«Да, Таисса-проницательность».
Ей захотелось завыть. Выбросить кровать в окно, вылететь следом через разбитое стекло и долго колотить по стенам, пока она не окажется в палате у Вернона и не сможет разрыдаться ему в одеяло.
«Я могу к тебе прийти? Сейчас?»
«Ну уж нет. Чтобы ты рухнула в обморок у меня на груди? У меня и так ощущение, словно на меня грохнулась пара могильных плит. И обе – мои собственные».
Таисса невольно улыбнулась, представляя знакомый ехидный тон.
«Я так рада, что ты жив. Хочу закрыть глаза и вздохнуть с облегчением».
«Так за чем же дело стало?»
«Боюсь, что ты исчезнешь».
Пустой экран. О чём сейчас думал Л.? О ней? О том, кто пытался его отравить?
«Я бы очень хотела тебя увидеть, Л.».
Короткая пауза.
«Нет, Пирс. Я примерно представляю, в каком ты сейчас состоянии, так что даже не надейся. Хотя пари по поводу того, удастся ли тебе натянуть джинсы дрожащими пальчиками, я бы заключил».
Таисса мрачно оглядела свою больничную рубашку и вздохнула.
«Ладно, допустим, мы не встретимся, – напечатала она. – Но что ты собираешься делать? Мой отец сказал, что договор ты подписывать отказываешься. Точнее, твои люди».
«Мои люди – это я. Но твой отец не ошибается. Мне объявили войну, и расстилаться под ногами у своих врагов ковриком я не собираюсь».
Таисса вцепилась пальцами в простыню. Сама она сейчас на месте Вернона тоже не была бы расположена к переговорам, но если всё полетит к чертям…
«Л., поговори с Диром, пожалуйста. Всё не может кончиться вот так».
«Всё уже закончилось, Таисса-наивность. Как ты понимаешь, бывшим Тёмным меня травить незачем. Саю и Найт это тем более не с руки. Виноваты Светлые, и больше некому. А это значит, что чересчур добрый глава Совета не смог удержать их в узде и они начали действовать за его спиной. Или же он сам сошёл с ума и крайне хитроумно это скрывает. В любом случае переговоры бессмысленны, если только Совет не найдёт виновника и не устроит показательную расправу. И даже тогда я ещё подумаю».
Таисса закусила губу. Это был Вернон, каким она видела его после Линтон-холла в лабораториях Александра. Злой, упрямый и готовый пойти на всё, чтобы достичь своих целей. И не видящий союзников ни в ком, даже в ней самой.
«Но ты останешься совсем один».
«Вот уж нет».
Таисса моргнула:
«Что ты имеешь в виду?»
«То, что Сай теперь на моей стороне. Вы обвинили его во всех смертных грехах и прогнали со двора, как побитую собаку. Что ж, я его подобрал, и мы отлично понимаем друг друга. Пока это лишь теоретический альянс: мы ничем ещё друг другу не помогли. Но, думаю, у нас большое будущее».
Ох, нет. Таисса сглотнула. Сай и Вернон. Тёмные и могучий цифровой разум. Союз, который может не только выстоять, но и дать Совету сдачи.
А на другой стороне Светлые. И где-то посередине – Найт и бывшие Тёмные.
Таисса вздрогнула и поняла, что просчитывает расстановку сил. Словно война уже началась. Неужели Андрис был прав, когда говорил, что Вернон вот-вот превратится в своего отца? Станет новым Майлзом Лютером?
Таисса тихо застонала. Чёртова боль переполняла её пополам с растерянностью, и ощущение, что ничего изменить нельзя, становилось всё острее с каждой секундой.
«Чёрт, у меня вновь поднимается температура, – вдруг появилось на экране. – Кажется, я вот-вот начну бредить».
«Хочешь, чтобы я отключилась?»
«Нет. Мне… одиноко, Пирс».
«Я здесь, Л.»
Короткое молчание.
«Таисса-исцелительница. Помоги мне обрести себя».
Таисса слабо улыбнулась:
«У тебя точно бред. Я и себя-то не могу обрести».
«Если ты заразилась от меня этой дрянью, я никогда себе не прощу. Кажется, я понимаю, почему я сейчас не хочу тебя видеть в моей постели. Впервые в жизни, наверное. Я просто боюсь смотреть тебе в глаза».
Пальцы Таиссы замерли на клавиатуре. Как же объяснить ему, чтобы он понял? Впрочем, он ведь и так всё понимает, верно?