– Что моя судьба меня не особенно интересует, – сухо произнёс Александр. – Твоё лицо тоже, хотя я и рад за тебя. Но нам сейчас не до этого. Грядёт война.
– Твоими стараниями, – уничтожающе процедила Таисса.
– Не с Тёмными, Таисса. Тебе уже пора избавляться от своей наивности.
Ярость и возмущение заполнили её, почти разрывая грудь. Вернон почти погиб из-за него, её собственная жизнь висела на волоске, а он…
– Твой собственный сын избегает встречи с тобой, чтобы не пойти на убийство, – сквозь зубы сказала Таисса. – Совет мечтает судить тебя за то, что Вернон отказался подписывать договор, после того как ты его отравил. А ты собираешься позвать нас всех на новую войну с ветряными мельницами? Думаешь, тебя хоть кто-то послушает?
Александр не повёл и бровью.
– У нас общая задача, – произнёс он. – Сайфер и Найт должны быть уничтожены.
– Да, – прозвучал женский голос.
Лара стояла в дверях, уверенная и спокойная. Заметив взгляд Дира, она вскинула голову.
– Ничто не оправдывает того, что ты сделал, Александр, – произнесла она. – Я ненавижу мальчишку не меньше тебя, но Вернон Лютер готов был подписать договор и отдать противоядие, а ты отравил его.
Лара повернулась к Диру и Нику, полностью игнорируя Таиссу.
– Но Александр прав, – тихо и чётко сказала Лара. – Сайфер перешёл последнюю черту. Ваша история с линком из будущего, из которого, по словам Пирс, он так ничего и не вытащил? Мелочь по сравнению с тем, что он помогает Вернону Лютеру создавать армию прямо сейчас! Всё, он неуправляем! Скажите, что вы со мной не согласны! Попробуйте!
Дир и Ник переглянулись. А потом взгляд Дира упал на Таиссу, и её сердце сжалось. Потому что во взгляде Дира было сожаление.
– Ограничения на сеть в пробном квадранте не дали эффекта, – произнёс он. – Шлюзы, временное закрытие ширококанальной связи, ограничение по данным… даже мораторий на дроны. Тёмные исчезли оттуда всё равно. Я выступаю за то, чтобы провести последний раунд переговоров, а если мы ничего не добьёмся – полностью вымести Сайфера из сети и сохранить его личность в минимальной версии. Так, как это было сделано с Найт после Луны. Перманентно. С Найт… в перспективе – более щадящие меры, но временно – то же самое.
– Ты это собрался обсуждать на сегодняшнем заседании? – спросил Ник Горски.
– Да.
Таисса молчала. Как и Иоширо, застывший молчаливым изваянием у стены.
В словах Дира был смысл. Если бы кто-то попытался убить Найт, Таисса сделала бы невозможное, чтобы его остановить. Но Сайфер перешёл грань, потом ещё одну… и пусть даже это были маленькие шаги, он был слишком силён, чтобы оставить это без внимания. Строгое заключение на долгий срок – жёсткий, но разумный ответ.
Таиссе жаль было Найт, которая вновь потеряет свободу. Но война с Сайфером? Война Светлых с Тёмными, где все возможности Сайфера будут к услугам Вернона? Это будет слишком страшно.
– Я хочу быть уверена, что им обоим сохранят жизнь, даже если переговоры провалятся, – произнесла Таисса. – В прошлый раз это было возможно. Не вижу причин, почему вы не сможете повторить это теперь.
– Боюсь, не сможем, – сухо сказал Александр.
Таисса моргнула:
– Это ещё почему?
– Для начала – потому что это технически невозможно. В прошлый раз Найт совершенно не сопротивлялась, и мы смогли сохранить её. Условно говоря, так, чтобы тебе было понятно… представь, что её изображение застыло на листе бумаги размером с Землю, а мы смогли вырезать её по контуру и сжечь остальное.
– А теперь и Найт, и тем более Сайфер будут сопротивляться, – дрогнувшим голосом сказала Таисса.
– Именно. А это значит, что их изображение будет прыгать по бумаге туда-сюда, и в результате от них не останется даже клочьев.
Таиссе хватило одного взгляда на лицо Дира, чтобы понять, что Александр не врал.
– Во-вторых, – сухо продолжил Александр, – мы не оставим их в живых, потому что я этого не хочу. А в-третьих, мы все видим, что осознавший себя ИИ не должен существовать. Никакой. Никогда.
– Наказание должно быть неотвратимым, – устало сказал Дир. – Но компромисс возможен, Александр. Просто посмотри на лицо Ника и вспомни, что Найт вернула твоему сыну зрение. Для начала нам нужно просто поговорить с ней.