– Потому что иначе потерял бы Найт, – желчно сказал Александр. – Сейчас же, когда речь идёт о моей жизни, она целиком и полностью на его стороне.
– Так спаси свою жизнь, чёрт подери! Сделай так, чтобы он не хотел тебя убить! – Таисса задохнулась. – Подай в отставку, уйди в сторону, признай свою вину, помоги нам договориться без тебя! Ты уже сделал достаточно, тебе не кажется?
– То есть это Александр должен защищаться от неуправляемого ИИ, а не наоборот? – язвительно спросила Лара. – Так, Пирс?
Таисса устало потёрла лоб. Все в комнате глядели на неё. На лице Иоширо было лёгкое любопытство. Глаза Дира были серьёзны и бесстрастны, Ника – задумчивы. На лице Лары горела знакомая бессильная ярость.
А потом Таисса посмотрела на Александра, и её сердце упало. Потому что в глазах Александра было выражение, которое Таисса порой видела в зеркале.
Упрямое знание, что он не отступит.
– Ты правда хочешь убить их обоих? – тихо и отчаянно спросила Таисса. – И Сайфера, и даже Найт? Ты ведь любишь её!
Александр несколько секунд задумчиво глядел на неё.
– А если и да? – негромко спросил он. – Это что-то изменит?
Таисса невесело усмехнулась:
– Наверное. Я не знаю, что тяжелее – видеть тебя параноидальным противником искусственного разума или тем, кто хочет из ревности прикончить бывшую подружку и её нового супруга.
– Про супруга – это фигура речи? – медленно спросил Дир. – Или…
– У них была церемония в Киото, – негромко сказала Таисса. – У Саймона и Найт. И одновременно – здесь, с Саем, в саду. Когда взошла вторая луна. Я была там.
– Нужны два свидетеля, – пробормотала Лара. – Впрочем, что это я вообще говорю? Они же не люди.
– Вернон был там тоже. – Таисса помолчала. – Он уехал в ту ночь. Я пыталась уговорить его остаться, но он отказался.
– А он просил тебя уехать с ним, – произнёс Дир. – И ты отказалась.
– Откуда ты знаешь?
– Догадался.
Таисса перевела взгляд на Александра. Он смотрел на неё внимательно и немного печально. Была ли свадьба Найт и Сайфера для него новостью? Значило ли для него это хоть что-нибудь?
Строчки из дневника Александра вдруг всплыли перед её глазами:
«Да и имеет ли она право на любовь? Ведь её истинной любовью может быть лишь ещё один ИИ, а от такой страсти зашатается мир. И тогда мне придётся уничтожить их обоих».
– Ты никогда не поставишь любовь на первое место, – произнесла Таисса.
– Нет.
– Несмотря на то, что умеешь любить.
Лёгкая усмешка тронула губы её деда.
– Думаю, мы оба в этом порой сомневаемся.
Глядя в живые тёмные глаза, так похожие на глаза её отца, Таисса вдруг подумала, что Александр мог быть совсем другим. Всё ещё мог. Ведь возможно измениться и к тьме, и к свету, правда? Если ты начинаешь убивать или если перестаёшь. Вот так просто. Порой с помощью контроля сознания, как случилось с Тором когда-то, но порой и без него. Достаточно одной мысли. Одного лишь слова.
Вот только какие слова ей найти, чтобы поколебать его решимость идти до конца?
– Если ты сдашься и сядешь в тюрьму, никто не будет убивать тебя в силовом коконе, как ты убил Андриса, – тихо сказала Таисса. – Даже у Сайфера есть честь и сострадание. Я согласна с Диром, Сайфера надо ограничить, и мы это сделаем. Но он не неуправляемый убийца. Его главная вина и беда в том, что он слишком хочет заглянуть в будущее, но я и сама этого хочу. И ты, разве нет? Разве ты не хотел бы узнать, что грядёт? Защитить близких, как я хочу оградить Вернона и, может быть, себя?
Александр медленно покачал головой:
– Не такой ценой.
– Я не думаю, что цена, которую хочет затребовать Сай, будет так высока, – тихо сказала Таисса. – Он не собирается травить Вернона или запускать вирус по всей планете, как ты. Он просто мечтает увидеть Тьена, чтобы спросить…
Таисса не успела договорить, потому что её вдруг пронзила одна-единственная страшная мысль.