Желание Сайфера узнать будущее порой граничило с одержимостью, с манией. Точно такой же одержимостью горел Саймон Рид, когда переносил куски своего сознания в сеть и когда они вдвоём с Саем пытались добиться сердца Найт.
Удар лазером с орбиты. Похищение Александра. Таисса, вонзающая нож в спину Вернона под действием нанораствора. Сай мог быть очень жестоким, и фантазия его не знала границ.
И лишь Тьен мог дать ему ответы.
«Как Сайфер будет шантажировать избранника Великого Тёмного, находясь во времени, где этот избранник ещё не родился, я представляю довольно плохо».
А вот Таисса только что представила. И поняла.
Тьен существовал и в этом времени. И шантажировать взрослого Тьена было проще простого. Достаточно поставить жизнь Алисы и маленького Тьена под угрозу – и взрослый Тьен примчится сам.
Ведь если Тьен не родится вовсе, значит, будущего не случится. Страшнее угрозы для Тьена не придумаешь.
Вряд ли Саймон и Найт могли заподозрить Сайфера в такой чудовищной задумке. И вряд ли остальные догадались бы, что он сосредоточится на Алисе.
Но Таисса видела в его взгляде одержимость, когда Саймон рассказывал ей о Сае. Она слышала вкрадчивый голос Сая в ночи, когда тот соблазнял её возможностью спасти Вернона. Будущее не было для Сая лишь увлекательной загадкой: оно было альфой и омегой.
Она знала. И ей стоило догадаться куда раньше.
Таисса чуть не потеряла сознание. Земля крутанулась, готовясь уйти из-под ног.
Но Таисса вовсе не собиралась падать в обморок.
Вместо этого она бросилась к дверям.
– Таисса! – послышался за спиной голос Ника.
Она не обернулась.
В следующий миг сильная рука удержала её за плечо и мягко развернула.
– Что ты знаешь? – негромко спросил Дир, глядя ей в глаза. – Таисса, если ты не доверишься мне, кто-то погибнет.
Таисса сглотнула.
Что будет, если она доверится Диру? Как выстроятся вероятности?
Нет. Сай пронзил собой всю сеть. Даже лишённый могущества и отрезанный от дата-центров, он сможет отследить их перемещения. Он поймёт, что они знают, что он задумал. И успеет первым.
А она сама? Успеет?
Знает ли Тьен, что произойдёт? Замкнётся ли временная петля – или вновь возникнет новая реальность? Уцелеют ли в ней Дир, Тьен и все, кого она любит?
– Я не могу, – прошептала Таисса. – Но… Дир, не убивай Найт. Сделай всё, чтобы она осталась жива.
– А Сайфер? Что он задумал?
Таисса не ответила. Не могла ответить. Её губы просто не могли разомкнуться.
Возможно, сейчас она совершала чудовищную ошибку. А может быть, принимала единственно верное решение. Она знала лишь одно: эта минута определяла её жизнь.
– Останови её, – сухо произнёс Александр. – И допроси. Немедленно.
– Тот, кто попытается удержать эту девушку силой, нарушив перемирие, – произнёс Иоширо бесстрастно, – будет иметь дело с общиной Кобэ.
Дир посмотрел на Таиссу долгим взглядом. На её побледневшее лицо, в застывшие глаза.
– А если я пойду с тобой? – очень тихо спросил он. – Только я?
– Ты нужен, чтобы сдержать Александра, – прошептала Таисса. – И ты один… без мощи Совета, без вашего вируса, без Найт… ты не выстоишь. Я тоже не выстою. Но я должна попытаться.
Один-единственный взгляд. И едва заметный кивок.
– Я люблю тебя.
– Я знаю, – прошептала Таисса.
– Удачи, наследница Великого Тёмного, – услышала она. – Да сбудется пророчество.
И Таисса бросилась туда, где её ждали.
Спасать нерождённого ребёнка, к которому сама она не имела никакого отношения.
Но это было неважно. Лишь бы он остался жив.
Глава 27
Таисса активировала генератор портативного силового поля, стоя на границе Кобэ. И, уже взлетая, активировала в линке дополнительный модуль, подарок от Павла.
– Отец, – прошептала она. – Ты мне нужен.
Её сердце подпрыгнуло, когда она услышала знакомый голос.
И тут же упало.
– Таис, меня нет здесь, – раздался негромкий голос Эйвена Пирса. – Там, куда я отправился, нет сети. Моя текущая задача – Александр, и я не могу тебе помочь.