– Всё-таки не выдержал, несмотря на запреты, а? Держи.
В следующий миг из-под воды взлетел контейнер. Тьен подхватил его. Открыл и не глядя засунул тут же промокшую металлическую пластинку в карман джинсов.
– Я не имею права никому помогать, – произнёс он. Негромко, но его голос разнёсся через шум бури. – Не могу вмешиваться, как бы я этого ни хотел. Но у меня есть карт-бланш на одно предложение. Я могу дать тебе то, что ты хочешь, Сайфер. У меня есть способ уберечь настоящее от твоих знаний, спасти моих близких и дать тебе и твоему создателю долгую жизнь.
– Как? – вырвалось у Таиссы.
Вместо ответа Тьен вскинул голову.
– Найт, кто нас слышит? – спокойно спросил он.
– Мы четверо, – произнёс голос Найт в ночи. – Сай и Саймон, я и Таис. Я отключила Эйвена, едва ты появился. Сказала, что… чем меньше людей тебя слышат, тем меньше мы рискуем, и попросила дать нам пару минут. Он согласился.
– Хорошо.
– Говори.
Тьен молчал ровно секунду, сосредоточенно и спокойно. А потом кивнул.
– Благодаря… неосторожному вмешательству Великого, будущее пострадало, – произнёс Тьен, глядя лишь на Сая. – Сфера, которую мы не должны были касаться, мой линк, который не должен был попасть сюда… я здесь, чтобы дать вам возможность всё исправить. Я могу забрать вас с собой, Сай. Тебя и Саймона.
Таисса застыла в остолбенении.
Что? Сай и Саймон могут отправиться в будущее?
Пока царило ошеломлённое молчание, Таисса осторожно спустилась и аккуратно уложила бесчувственных Павла и Алису на огромную железную ладонь робота. Скользкую и мокрую, но другого приюта у них не было. По счастью, импланты Павла и гермошлем защищали его, а тёплый воздух в портативном силовом поле укрывал Алису.
– Ты узнаешь все наши секреты, – невозмутимо произнёс Тьен. – В этот раз никто не будет тебе ничего запрещать. Хочешь?
По проекции Сая прошла рябь. Ещё раз.
– Саймон? – хрипло сказал он.
– Как кому-то вообще могло прийти такое в голову? – раздался растерянный, неверящий голос Саймона.
– Меня попросили об этом, – произнёс Тьен негромко. – Кто, как и когда, я умолчу.
– Но Сай прочёл, что я умру ещё до того, как ты родишься! Мы оба!
– Существуют сотни объяснений. Вообще-то мы будем обязаны воспользоваться одним из них: вы должны исчезнуть весьма убедительно.
– И Великий Тёмный поможет тебе нас перенести?
На губах Тьена появилась лёгкая улыбка.
– А вот это ещё одна из загадочных тайн будущего, не так ли?
Он не смотрел в сторону Алисы. Ни единого взгляда. Хотел ли он это сделать? Или два Тьена, каждый из которых был иммунен к парадоксам, были слишком опасной парой?
Фигуры бывших Тёмных уже были различимы человеческим зрением. Ещё совсем чуть-чуть…
И вдруг они замерли, перестав приближаться.
– Эйвен попросил их остановиться, – негромко произнесла Найт. – Но наше время на исходе.
– Найт, – прошептал голос Саймона над волнами. – Что вы с Саем решили? Ведь вы уже успели поговорить без меня, верно?
– Решаете вы двое, – тихо сказала Найт. – Я буду ждать вас везде. Даже в самом далёком будущем.
Резкий вздох Саймона показался порывом ветра. Каждый звук был усилен многократно, и по коже Таиссы шли новые волны мурашек от каждой реплики. Казалось, над морем говорят древние Великие.
Или новые. Впрочем, отчасти так и было, не так ли?
– Исполнится ли моё желание? – произнесла Таисса, и, хотя её голос был негромким, её услышали все. – Чтобы время было закрыто раз и навсегда, отныне и впредь? Для меня, для тебя и для всех?
Тьен едва заметно улыбнулся. Той самой лёгкой и смутно знакомой улыбкой, которая не говорила ничего и одновременно обещала, что мир устоит. Что ничто никогда не бывает потеряно.
Улыбкой, которую Таисса никогда не видела у Дира. Где же она её видела?
– Увидишь.
И тут небо рассекла короткая молния прожектора. Самый обычный вертолёт.
Рука боевого робота мгновенно сдвинулась так, что Тьен скрылся между гигантских пальцев полностью.
– Совет только что дал добро на применение вируса. Большинство голосов – за уничтожение.