– Нет. Я надеялся… на другой исход. Но я появился бы здесь всё равно. Лишь бы спасти вас.
– Спасибо, – прошептала Таисса. – Я ещё увижу взрослого тебя, Тьен? Тебя из будущего?
– Увидишь, – теперь голос Тьена был очень тих. – Но там будет очень темно. И рассвет неблизко.
– Когда?
Тьен лишь грустно улыбнулся. И исчез.
Что у неё было на щеках? Слёзы или дождь?
Голова кружилась, словно от кислородного голодания. Таисса пошатнулась, чувствуя, что вот-вот провалится не то в сон, не то в видение, балансируя на грани яви и обморока от изнеможения. И…
…Странным внутренним зрением Таисса вдруг увидела лёгкий парусник, уходящий в открытое море. И огромную армаду с горящими огнями на бортах, идущую прямым курсом ему навстречу.
А далеко на берегу, на одинокой скале стояла девушка, которая не отрывала глаз от парусника. Так, словно на борту была она сама.
В нос парусника ударило первое ядро.
…Миллионы нулей и единиц, электронная душа, летящая по сети с невозможной скоростью, переплетения алгоритмов и яростных атак и чудовищный монстр, наползающий на отчаявшегося одиночку. На одиночку, который выбрал сжечь свою жизнь за минуты, защищая любимую, – против бессмертия и всех секретов мира.
Было ли это искуплением?
Что сейчас происходило между Сайфером и Найт? Пакеты бесценной информации, летящие через полмира, перемежаемые любовными письмами, воспоминаниями и нежностью? В какое мгновение личность Сая начнёт разрушаться и его послания начнут делаться всё сумбурнее, пока не исчезнут окончательно? Или он замолчит и остановится раньше, превращаясь в яростный инструмент – и только?
Лесной пожар против урагана. Одинокий парусник в огне и девушка на обрыве.
Как Сай прощался с Саймоном? Словами? Мелодией?
Саймон останется жить. Останется с Найт. Какая ирония, ведь Найт боялась прямо противоположного. Но, похоже, каждый страх находит свой способ сбыться.
– Что я могу сделать, Найт? – прошептала Таисса.
– Дыши рядом со мной, Таис.
Изломанный парусник перед мысленным взором Таиссы продолжал неравный бой. На одном упрямстве, на пределе сил, но он был ещё жив.
А на берегу, там, где стояла девушка, вдруг вспыхнул маяк, словно передавая ему частичку своего света.
– Не сходи с ума, – раздался резкий голос Сая. – Тебя заденет.
– Я за твоей спиной, – прошептала Найт. – Пока ты закрываешь меня, со мной всё будет в порядке.
Короткий смешок.
– Тебе так дороги слова, произнесённые вслух?
– Мы должны были уйти вместе, – прошептала Найт. – В будущее.
– Там уже есть одна Найт, – серьёзно сказал Сай. – Двоих бы я не потянул.
Они вместе засмеялись. Спокойно и просто, словно в эти минуты не горела сеть по всему миру, огибая обесточенные кварталы и целые города. Словно и они, и Таисса, стоящая посреди сюрреалистического морского пейзажа, были далеко-далеко от центра шторма, в другом времени, в другой галактике…
Сквозь облака вдруг пробился лунный луч. Потом ещё один.
А потом в дорожке лунного света закружились две призрачные фигуры. Девушка в длинном белом платье и тёмно-рыжий парень во фраке и старомодных очках. Он постоянно путал фигуры танца, но пары красивее Таисса не видела в жизни.
– Я люблю тебя, – прошептал голос Найт под облаками.
– Я люблю тебя, – произнесли в унисон два голоса.
– Меня остаётся совсем мало, – вдруг произнёс голос Сая. – Саймон, сильнее и необыкновеннее тебя нет никого. Прости, что я оказался тебя не достоин.
– Ты переплюнул всех ИИ, которые будут жить после тебя, – сдавленным голосом сказал Саймон. – Хотя через пару миллиардов лет может найтись умник, который пожертвует собой ради целого гарема.
– У тебя отвратительное чувство юмора.
– Как и у тебя. Не отвлекайся. Кстати, где секреты будущего? Не жмотничай.
– Нет, – отрешённо произнёс Сай. – Для меня они уже бессмысленны. А вы и впрямь можете стереть своё будущее. Жаль будет, если тот мальчишка, – короткий смешок, – потеряет мать.
Его голос упал до шёпота.