– Я не нашёл твою смерть, Саймон. Прости. Я…
Невидимый парусник, который представляла себе Таисса, вдруг вспыхнул. С треском упала грот-мачта, и под обстрелом взорвался левый борт.
А девушка, только что стоящая у маяка, вдруг начала спускаться к воде. Туда, где её ждала лёгкая лодка.
– Прощай, – выдохнул голос Сая. – Так мало времени… и так много нужно сказать. Секреты из будущего, которые я узнал… они неважны, Найт. Всё так мало значит теперь… кроме тебя. Кроме Саймона. И кроме неё. Позаботься, чтобы с ней всё было в порядке.
«С кем?» – хотела спросить Таисса. Но у неё не вырвалось ни слова.
– Да, – прошептала Найт.
Сай вдруг засмеялся:
– Александр может застрелиться от зависти, но я всё-таки одолел его детище. Видишь, Найт? Ты свободна. Ты снова свободна.
Он прижал тоненькую фигурку Найт к себе в ночном небе, и простое золотое кольцо на её пальце вспыхнуло, как далёкая звезда.
– Я так хочу остаться. Будь я прежним собой, я бы мог сжечь эту тварь за мгновения. Но её челюсти уже у меня на горле, и она не отступится, пока меня не сожрёт. Когда это случится, у тебя… будет момент. Воспользуйся им. Я бы застрелил её, но у меня уже нет рук, чтобы держать оружие.
– Я знаю, – еле слышно проговорила Найт.
Молчание. Утекающие секунды.
– Всё, – прошептал Сай.
– Все письма, которые ты успел послать мне… – прошептала Найт. – Они были прекрасны.
– Не прекраснее тебя.
…Девушка вошла в лёгкую лодку, и та сама по себе оттолкнулась от берега. И одновременно изломанный парусник начал погружаться под воду.
– Не успеваю, – глухо сказал Сай. – Кончаются ресурсы. Дальше… ты сама.
Проекция Сая застыла и осыпалась хрустальными осколками, скрывшимися в ночных волнах. Под лунным светом осталась лишь Найт.
А потом…
Найт не произнесла ни единого слова. Лишь проекция её замерцала.
И электронный мир, где только что развеялся в сети пепел Сая, вздрогнул.
Хрупкая девушка вышла на нос лодки. И армада – истрёпанная, полусожжённая, – устремилась к ней.
Таисса видела лишь спокойное лицо девушки и отрешённую улыбку-воспоминание. Та, кем стала Найт, в эту секунду жила прошлым, не будущим. А знакомая рука, уже исчезнув, направляла её оттуда.
Таисса замерла, глядя, как корабли армады один за другим беззвучно тонут, скрываются под водой, не успев сделать ни единого выстрела. А на горизонте, освещая стройную фигуру девушки, занимается рассвет.
Глаза Таиссы заволокло слезами. Какая наивная фантазия. Сказка…
…В мире, где Сая больше не было.
– Таисса, – позвал её негромкий женский голос. – Всё кончено.
Рядом с ней приземлилась Рамона. Таисса охнула: поглощённая сумасшедшей схваткой, она совсем забыла о бывших Тёмных.
Несколько быстрых указаний, и вокруг Алисы размокнулось силовое поле, а Павел со стоном открыл глаза. Но он не успел ничего сказать: двое подхватили его, ещё один бывший Тёмный поднял Алису, и они тут же взлетели.
Рамона бросила оценивающий взгляд на громаду робота, с этой точки заслоняющую полнеба.
– Мы бы забрали его, – кивнула она.
– Забирайте, – бесстрастно сказала Найт. Её проекция вдруг оказалась рядом с ними, и Таисса невольно открыла рот. – Я только что передала вам управление.
– Ты… жива? – хрипло сказала Таисса. – Ты уже победила? Так просто?
Найт перевела на неё безразличный взгляд.
– Просто? Правда? Я не заметила.
Таисса пошатнулась. Горе и усталость, она сама не понимала, что говорила…
– Прости.
– Неважно, Таис. Прощай. Мне нужно спрятать Саймона, и времени немного.
– Мой отец…
– Нет. В этом я не доверюсь никому.
Взгляды Найт и Таиссы встретились. И Таисса, повинуясь какому-то неведомому наитию, шагнула вперёд.
– Я отправляюсь с тобой, Найт. С тобой и Саймоном. Сейчас ты важнее всего на свете. – Она улыбнулась сквозь слёзы. – И кто-то должен дышать рядом с тобой.
– Приглядывать за мной, ты хочешь сказать, – холодно сказала Найт.