Таисса машинально открыла кармашек сумки, и у неё в руке оказалась маленькая брошка. Три лохматых человечка из ниток пряжи. Подарок Алисы на день рождения.
Алиса, Павел и Таисса. Трое друзей, которые всегда готовы прийти на помощь и поддержать друг друга. И в этом ничего не изменилось, вот только теперь…
По щеке Таиссы сбежала слеза.
– Алиса, – прошептала она.
Сильная рука обхватила её за плечи.
– Я знаю, – тихо сказал Тьен. – Знаю.
Боль накатила на неё волной. И сквозь время, сквозь ледяной холод потери, Таисса вдруг вспомнила мгновение из далёкого будущего…
Когда она и Тьен скрестили клинки у пьедестала со сферой. Отчаянные глаза Тьена. Её собственная безумная надежда. И поражение.
– Сфера нам не досталась, – глухо произнесла Таисса. – Ни тебе, ни мне. Верно? Ты мне снился… это был лишь сон, но я откуда-то знаю, что у тебя тоже ничего не вышло. Что нас обоих отшвырнуло обратно в наше время.
Тьен не ответил. Лишь сжал её плечо крепче.
– Как я могла думать лишь о себе? – прошептала она. – Ты ведь потерял кого-то, кто был ужасно тебе дорог. А мне с моей болью было не до этого, и… ох, Тьен…
Таисса не стала продолжать. Просто повернулась, протянула руки к Тьену и обняла его.
И почувствовала, как его плечи вздрогнули.
– Я с тобой, – прошептала Таисса. – Всегда. Даже через многие тысячи лет, если ты вдруг попадёшь туда снова.
– Ловлю тебя на слове.
– Мне ужасно жаль.
– Я знаю.
– И… я очень, очень тебя люблю.
Тьен совершенно по-детски шмыгнул носом:
– И я тебя тоже.
Они сидели обнявшись. Дубовый лист оторвался от ветки и приземлился Таиссе на волосы, а она прижалась виском к щеке своего сына, пока ночной ветер соединял прошлое и будущее.
Её сын потерял кого-то близкого, а она даже не знала кого. Но Таиссе хотелось верить, что там, в будущем, она на самом деле будет рядом. Что бы ни случилось.
– Это была Лара? – тихо спросила Таисса, когда они разомкнули объятья. – В той реальности… ты говорил, что потеряешь её. Что был рядом с ней, когда она умирала у тебя на руках.
Тьен лишь покачал головой.
– Ты не можешь мне сказать? Или не хочешь?
– Хочу ли я поделиться с тобой чем-то ужасно для меня важным? – Губы Тьена изогнулись в горькой улыбке. – Конечно, хочу. Это ужасно одиноко – быть путешественником во времени. Более одиноким может быть только Великий.
Его голос странно дрогнул. Что он успел узнать о Великом Тёмном, чего не знала сама Таисса?
– Мне очень жаль, – прошептала Таисса. – Но это не только проклятие: это ещё и волшебный дар. Иначе я не увидела бы тебя здесь, сейчас.
– А я не увидел бы тебя.
Таисса растерянно улыбнулась, подаваясь вперёд, к нему.
– Наверное, мы ужасно необычная семья, правда? Но мы семья.
– И всегда будем ей, – прошептал Тьен, прижимаясь лбом к её лбу. – Всегда.
Выпрямившись, они несколько мгновений молча смотрели друг на друга.
– Тебе пора домой, – произнёс Тьен негромко, кивнув на освещённые окна особняка. – Тебя ждут.
Таисса покачала головой:
– Но я не могу уйти. Не пока ты сидишь рядом со мной.
– Пожалуйста. – Тьен взял её руки в свои. – Ради меня. Я хотел бы, чтобы ты шла к дому, зная, что я рядом. И всегда буду рядом.
– Тьен…
– Где бы ты ни была, – тихо сказал Тьен. – Когда бы ты ни была. В любой вселенной. Всегда. И пусть Великий будет мне свидетелем.
– Хорошо, – прошептала Таисса. – И знай, что я никогда, никогда от тебя не откажусь.
– Знаю.
Таисса встала, выпуская руки Тьена из своих. Прикрепила брошку к отвороту куртки.
И сделала первый шаг к дому.
Конец третьей трилогии.
Конец девятой книги.
Десятая книга – «Королевский альянс».
Конец