А вот Вернон Лютер мог и это, и многое другое. И его новая армия Тёмных – юных, неопытных, неуравновешенных Тёмных – сможет тоже. И больше не будет ни Светлых, ни даже Эйвена Пирса, чтобы их удержать. А это значило, что мир стоит на краю гибели, и сегодня весы или придут в равновесие, или, разбитые, рухнут на пол.
Таисса вздохнула. Кобэ. Как же она оказалась здесь, да ещё и на стороне Светлых?
И когда всё пошло не так?
__________________
«Сердце Тёмной королевы» – девятая книга серии. Первая книга серии – «Принцесса Тёмных».
Глава 1
Ночной воздух пригородов пьянил. Вернон, Павел и Таисса летели над освещёнными квадратами садов, перетекающих из одного в другой, и у Таиссы захватило дух от цветущих яблонь, проплывающих под ними белоснежными облаками.
– Хочу домой, – с неожиданной тоской произнёс Павел.– Не представляешь как.
Он летел рядом с ней, легко удерживая сиденье, в котором парила Таисса. Удобное изобретение для тех Светлых, которые хотели взять в полёт своих человеческих друзей, показав им город с высоты. Разумеется, официально это запрещалось. Но даже Светлые порой хотели обойти запрет, чтобы доставить радость кому-то, кого они любили.
И вот теперь это кресло пригодилось для Тёмной, потерявшей способности. Таисса расправила юбку на коленях. Они летели на опасную операцию, но Вернон наотрез отказался давать Таиссе оружие и настоял на том, чтобы она надела платье: любой Светлый должен был видеть, что она не представляет ни для кого опасности. И, наверное, Вернон был прав. Потому что теперь, лишившись способностей, Таисса и впрямь не могла помочь друзьям в драке, а вот навлечь на себя неприятности, повесив на бедро катану, – очень даже могла.
Таисса вздохнула и покосилась на Павла. Он летел почти бесшумно: человеческое ухо не различало гул движка в шуме ветра. Возможно, чутким слухом Тёмной она уловила бы что-то, но сейчас, без способностей…
Бывшие Тёмные имплантировали ему боевые протезы и тонкую электронику так искусно, что внешне Павел не отличался от обычного человека. Лишь металлическая пластина на горле и тонкие перчатки напоминали о том, что седые пряди в рыжих волосах Павла появились не просто так. И о дне, когда закончилось его обычное человеческое существование: чтобы спасти его, бывшие Тёмные заменили часть его тела имплантами.
– Тебе тяжело среди бывших Тёмных? – негромко уточнила Таисса. – Или просто среди Тёмных?
Павел выразительно посмотрел на Вернона, летящего впереди.
– Ну, после всего, что мы пережили бок о бок с этим парнем, как-то невежливо говорить, что я хотел бы оказаться от него подальше.
– Но?
Павел вздохнул:
– Но я и впрямь хотел бы оказаться от него подальше. Серьёзно, этот парень получил бесконечное могущество в единоличное пользование, и ему совершенно нечего терять, раз через год он будет мёртв. У тебя самой при виде его смазливого личика не пробегает мороз по коже?
Таисса покачала головой:
– Нет. Только сердце покалывает очередным напоминанием, что я должна его убить.
Приказ Светлых. Нанораствор в её крови, заставляющий её ждать удобного случая, чтобы убить самого опасного Тёмного на планете. Как бы беспомощна она ни была наяву, если Вернон Лютер заснёт рядом с ней, а у Таиссы в руке окажется нож, – ему не жить.
К счастью, нанораствор не наказывал Таиссу за то, что она отправлялась взламывать лаборатории Александра против воли Совета. Вернон был куда сильнее её. Захоти она сопротивляться, это было бы бесполезно.
– Я скучаю по обычной жизни, – помолчав, сказал Павел. – Прийти домой к матери, сходить в поход с ребятами и ни словом не упоминать о войне… Я скучаю по парню, у которого когда-то всё это было.
– По парню, который никогда особенно не интересовался политикой и не был доверенным лицом самого Эйвена Пирса, – уточнила Таисса. – По парню без сверхсовременной электроники в мозгах и без ошеломляющих боевых навыков. По парню, чей старший брат не лишал способностей всех Светлых и Тёмных планеты.