– Найт, твой выход, – позвала Лара. – Насколько я помню, прошлой ночью ты охраняла Александра лично. Хочешь сказать, кто-то подсыпал тебе снотворное?
– Я ничего не хочу сказать, кроме того, что мои возможности чудовищно урезаны, – раздался спокойный голос Найт.
– Не вешай нам лапшу на уши! – повысила голос Лара. – Они вырубили тебя! Тебя, ИИ, у которого был доступ и полномочия охранять Александра!
– Знаю, – прозвучал негромкий голос Найт. – И я думаю, мы обе подозреваем, что такие технические возможности есть лишь у одной группы.
– Бывшие Тёмные, – мёртвым голосом произнёс Дир. – Больше некому.
Эйвен Пирс. Лишь он один был способен на невозможное: похитить Александра под носом у Совета. Но нарушить перемирие? Нет. Эйвен Пирс никогда бы не пошёл на это. Или пошёл бы, если бы ставки были достаточно высоки?
– Но зачем это моему отцу? – хрипло сказала Таисса. – Зачем?
– Бывшие Тёмные поддерживают Тёмных, – ледяным тоном сказала Лара. – Они хотят, чтобы их дети вернули себе способности и прежние привилегии, это ясно и ребёнку. Все они на стороне Вернона Лютера, а Александр – самый их бескомпромиссный враг.
И Совет будет куда мягче и сговорчивее без Александра. Таисса чуть не застонала. Это имело смысл. Это было чудовищно умно и изящно – и неимоверно глупо. Поставить под удар переговоры? Её отец никогда бы не согласился на подобную авантюру, а его люди были слишком преданы ему, чтобы действовать ему наперекор.
Но кто ещё это мог быть?
– Сайфер! – быстро сказала Таисса. – Первое же имя, что приходит на ум. Он мог организовать талантливую команду хакеров…
– Похитители миновали меня, – терпеливо сказала Найт. – Я не пропустила бы взлом, Таис. Никак. Меня мог бы обойти лишь ИИ или что-то сравнимое. Но если бы в мире существовал ещё один искусственный разум и вдруг осознал себя, поверь, по сети прошёл бы такой всплеск, что пропустить его было бы почти невозможно. Нет. Бывшие Тёмные – самая вероятная альтернатива. После того как я работала с мозгом Эйвена на Луне, я знаю, на что они способны.
– Но это был не мой отец, Найт, – почти умоляюще сказала Таисса. – Только не он!
– Сам Эйвен мог и не принимать участия в операции, – терпеливо сказала Найт. – Возможно, он всё ещё восстанавливается. Но больше некому, Таис. Больше – некому.
Наступило молчание.
– Что ж, хотя бы за жизнь и здоровье Александра мы можем не беспокоиться, – подытожил Дир. – Эйвен не тронет своего отца.
– Но как он мог пойти на такое? – недоверчиво произнесла Лара из линка. – Нарушить перемирие в Кобэ? Он вдруг решил сделаться отшельником до конца своих дней?
– Я все ещё не верю, – тихо-тихо сказала Таисса. – Это может быть ошибкой.
Но кто? Кто, кроме её отца, мог так блестяще вывести Александра из игры? Так, чтобы не было никаких доказательств, только подозрения?
Дьявол. Дьявол!
Таисса выскочила из постели.
– Найт, свяжи меня с отцом.
– Не могу, разумеется, – спокойно сказала Найт. – Его секретарь выдаёт то же самое стандартное сообщение, что и вчера и позавчера.
– Я свяжусь с Рамоной через десять минут, – сообщил Дир, направляясь в ванную. – Найт, продолжай просчитывать варианты. Лара, проверь всех, кто находится в резиденции. Алиби, любая сетевая активность – всё.
– Я бы предложила расширить мои полномочия до… – начала Найт.
– Нет, – хором произнесли Дир и Лара.
– После того как ты упустила Александра, расширять твой доступ по меньшей мере безрассудно, – сухо сказала Лара.
– Мы обсудим это чуть позже, Найт, – добавил Дир устало. – Было бы здорово, если бы мы знали наверняка, на чьей ты стороне.
– На чьей ещё стороне может быть электронная копия матери Эйвена Пирса? – фыркнула Лара. – Всё, я иду работать. И имей в виду: твою маленькую Пирс я проверю в первую очередь.
Таисса промолчала. Совсем недавно злость и неприязнь в голосе Лары задевали её, но теперь она больше не видела в Ларе девушку, с которой когда-то сражалась насмерть. Вместо неё Таисса видела молодую женщину, у которой по воле злого рока отбирали сына. Ведь Лара не увидит Тьена много-много лет.