Таисса открыла рот.
И закрыла его.
Она не знала. Да и можно ли отказаться от части себя самой? От своей судьбы?
– Не знаю, – еле слышно сказала она.
Иоширо кивнул и встал.
– Тебе есть что сказать мне на прощание?
Таисса нахмурилась. Что она могла сказать? О Великом Тёмном, о пророчестве, о вещах, которые еще час назад были далеки от неё, но сейчас бесцеремонно вломились в её жизнь? Чего она хотела? О чём мечтала?
А потом Таисса поняла. И вскинула голову.
– Этот мир принадлежит нам, – твёрдо сказала она. – Светлым, Тёмным и людям. И я не желаю, чтобы какая-то высшая сущность в него вмешивалась, пусть даже это мой предок или мой потомок. Я хочу, чтобы Тёмные заняли достойное место в этом мире. Но не такой ценой.
Иоширо, помолчав, кивнул:
– Твой выбор. Но рано или поздно пророчество свершится. Иного не дано.
Они поклонились друг другу, и Иоширо бесшумно исчез с террасы.
А Таисса коснулась линка, вызывая секретаря Эйвена Пирса.
Она наконец нашла нужные слова. Те самые, что должна была сказать сразу же.
– Реймонд, я лечу к отцу на сверхзвуковике и буду у него через два часа, – быстро произнесла она. – Сообщите ему, пожалуйста. Прямо сейчас.
Короткая пауза была ошеломлённой.
– Но… его нет в резиденции, – запнувшись, произнёс секретарь. – Я думал, вы знаете… сожалею, но… ваша встреча никак не может состояться.
– Где он?
– Я не знаю.
Таисса отключила связь, не прощаясь.
– Рамона, – выдохнула она в линк полминуты спустя. – Где мой отец?
Рамона помолчала несколько секунд.
– Извини, Таисса. Мне очень жаль.
И обрубила связь.
Таисса прикрыла глаза.
Эйвен Пирс и его люди похитили Александра. Других объяснений не было. А это значило, что у неё совсем не оставалось времени.
Александр. Стоило ли ей его жалеть? Он включил нанораствор на максимальную мощность, заставив её атаковать Вернона. По его милости Вернон Лютер едва не погиб.
И всё же у Таиссы ныло сердце. Если её отец и впрямь похитил Александра, тому ничего не грозило. Но если… если…
Но кто ещё это мог быть? Кто обладал подобными электронными ресурсами, если не бывшие Тёмные? Хакеры, даже такие, как Сайфер, им даже в подмётки не годились, а Найт не могла сорваться с поводка: Светлые слишком надёжно закрепили на ней ошейник. Впрочем, Сайфер здорово её заинтересовал. Возможно, Светлые не зря обрубили Найт все каналы, лишив её возможности манёвра. Таисса по себе знала, что обаятельный незнакомец мог подвигнуть влюблённую девушку на многое. Взять хотя бы побег Таиссы с Верноном Лютером. А Таисса и Найт были слишком похожи.
Таисса закусила губу, глядя на линк. Приближался полдень. Вот-вот должны был начаться первый день переговоров.
Кого она сейчас увидит?
И чем всё закончится?
Глава 7
Стол для переговоров, к удивлению Таиссы, оказался в самом необыкновенном из мест, которое только можно было представить. На каменистом островке под изломанной сосной, посреди тёмного пруда, где росли лотосы.
Но островок пустовал. Пустовал и изогнутый алый мостик, под которым скользила чёрная гладь пруда. Немногие Светлые разбрелись на пары и тройки или стояли поодаль, не отрываясь от линков и виртуальных экранов.
Впрочем, они уже не были Светлыми. Никто из них. Таисса вздрогнула, когда столкнулась с Эдгаром у мостика и не ощутила его ауры.
Но он лишь холодно кивнул ей.
Тёмные запаздывали. Не было и Дира с Ларой.
Стоять здесь, будто школьнице, опаздывающей на экскурсию, казалось глупо, и Таисса медленно двинулась по узкой дорожке прочь от пруда.
Ноги вынесли её на аллею, которая казалось осенней среди буйства летних красок. Солнечные лучи проникали сквозь ржавые кроны лиственниц, и тропинка уходила наверх на каменистую горку, заканчиваясь наверху и словно призывая путника остановиться и подумать. А подумать Таиссе было о чём.
Ровно до той минуты, когда она чуть не споткнулась, увидев фигуру, быстро идущую ей навстречу.