– Допрос показал, что, в какую бы игру Эйвен Пирс ни играл, ни Рамона, ни её люди в ней не замешаны. Похоже, виновна лишь горстка исчезнувших вместе с Эйвеном.
– Рамона вообще ничего не знает? – переспросила Лара. – Не верится.
– К сожалению. Впрочем, то, что против нас не играет вся армия бывших Тёмных поголовно, – не самая плохая новость. – Дир помолчал. – Раз Эйвен в бегах, судьба «Бионикс» вновь под вопросом, но…
– Пока ведутся переговоры, все решения такого масштаба должны быть заморожены, – лениво перебил Вернон. – Точка.
Линк Дира вдруг пискнул. Нахмурившись, Дир пробежал взглядами по строкам виртуального экрана. И поднял взгляд:
– У нас небольшая проблема, – спокойно произнёс он.
– Какая? – спросила Таисса.
– Всё человечество.
– Что? – резко спросил Эдгар. – Что за чёрт?
– Только что в сети появилась петиция, предлагающая запретить Тёмным и Светлым возвращать себе способности и оставить всех нас обычными людьми. И она набирает тысячи голосов каждую секунду.
Светлые переглянулись. По лицу Вернона Лютера скользнула усмешка:
– Этого следовало ожидать, не так ли? И что же вы, такие красивые, умные и обаятельные, собираетесь делать?
– Я знаю что.
Женский голос прозвучал в абсолютной тишине. Ужасно знакомый Таиссе голос.
Таисса заморгала, оборачиваясь:
– Мама?
Мелисса Пирс в лёгком цветном кимоно шла через мост изящной походкой прирождённой гейши – или актрисы, которая я совершенстве играла её роль.
Её мать. Таисса замерла, изумлённо вглядываясь в такое родное и знакомое лицо. Они обе были так далеко от семейного особняка, встретившись лишь на другом краю света, но Таисса внезапно почувствовала себя дома.
– Я знал, что Ник добавил вас в списки, Мелисса, – поражённо промолвил Дир. – Но не представлял зачем. И уж тем более не ожидал, что вы в самом деле явитесь.
Мать Таиссы одарила его лёгкой улыбкой, пока ещё один Светлый отодвинул для неё стул.
– Но вот я здесь.
– Присядем, – коротко сказала Лара. – И приступим к делу.
Все быстро и молча расселись. Несколько мгновений царило молчание: все взгляды, поражённые и недоумевающие, были устремлены на Мелиссу Пирс. И самым потрясённым был взгляд самой Таиссы. Ник Горски, старый враг и друг отца, добавил её мать в списки допущенных на переговоры? Почему? И почему здесь сейчас не было его самого? Светлого, который знал отца Таиссы, пожалуй, лучше всех в Совете. Неужели Ник сейчас охотился на него?
– Говорите, Мелисса, прошу вас, – промолвил Дир. – Думаю, будет лучше всего, если сначала мы вас выслушаем.
Мелисса Пирс обвела стол спокойным взглядом.
– Легко было предвидеть, что людям придёт в голову отказаться от Светлых и Тёмных вовсе, – сказала она. – Ведь это естественно, правда? Разве мы сами так не думали бы, оказавшись на их месте?
– Мы не на их месте, – жёстко сказала Лара.
– Мы долго говорили с Ником. И он согласился, что единственный способ побороть волну, которая поднимется против Светлых и Тёмных, – вырастить цветок, который напомнит им об обратном. Должно быть, это звучит излишне романтично. – Мелисса Пирс улыбнулась. – Но мы же в Кобэ.
– Но почему он пришёл с этим к жене Эйвена Пирса? – недоверчиво произнесла Лара. – Это же противоречит любой логике.
Мелисса Пирс коснулась линка, и перед всеми сидящими за столом вспыхнули виртуальные экраны.
– Потому что его заинтересовал этот сценарий.
Таисса молча смотрела на тёмные строчки на белом фоне. И такой простой заголовок из двух слов.
«Великий Тёмный».
– Его автор – Ром Лессен, – поражённо произнёс Эдгар. – Я думал, он стал затворником после войны. И… твоё имя, Мелисса? Ты писала сценарий с ним в соавторстве?
Мелисса Пирс покачала головой:
– Нет. Но я предложила ему эту идею и хотела бы сыграть одну из ролей. И у меня есть опыт, который может пригодиться.
– Потрясающая идея, – хмыкнул Вернон Лютер, глядя на экран. – Рассказать про мерзавца и садиста, таскавшего в свой Храм наложниц, чтобы они там умирали мучительной смертью от жажды одна за другой, когда он с ними позабавится? Не забудьте упомянуть, как он обрёк собственного сына на бессловесную вечность в роли призрака. Думаю, человечество будет в полном восторге. О, и да, Источник передаёт привет. Как насчёт того, что все Тёмные, похоже, берут начало от беспринципных мерзавцев, обращённых этой великолепной штукой? Советую взять интервью у очаровательнейшей Хлои Кинни, если вам вдруг понадобятся детали. Надеюсь, воспоминания Раджесс о великолепных храмовых оргиях у неё сохранились.