– Вернон… – начала Таисса, но Вернон отмахнулся:
– Придержи свои пламенные речи, Таисса-мягкотелость. Я думаю.
Линк на руке Вернона вдруг пискнул. Дир поднял брови:
– Линк-проекция? Оригинально.
– Да, Сайфер, я слушаю, – утомлённо вздохнул Вернон. – Я просил не беспокоить меня без нужды, если ты помнишь. Или у тебя амнезия? Слышал, это нынче модно.
– У меня… есть нужда, – хрипло проговорил Сайфер. – Вернон… я думаю, в Линтон-холле случилось непоправимое.
– Ты собираешься сейчас рассказать об этом не только мне, но и Светлым? – тихим опасным тоном произнёс Вернон. – Во всех деталях?
– Ты не понимаешь! Ты должен об этом знать!.. Мы выпус…
Раздался короткий клик. Пауза.
– Извини, – уже спокойнее произнёс Сайфер. – Я… ошибся. Перепроверяю расчёты снова и снова, представляю себе убитых людей… Ты не виноват, Вернон. Мы не виноваты.
Вернон вздохнул:
– Я понимаю. Просто отдохни, парень. Иди и выспись, раз уж ночной здоровый сон тебе не помог.
Он коснулся линка, и связь послушно отключилась. Таисса выдохнула.
– Вот именно, – кивнул Дир. – Твой хакер не взломает наши системы через твой дрон, но здесь ему всё равно делать нечего.
– А, – раздался вдруг голос Сайфера. – Вот тут ты ошибаешься.
Силовое поле вокруг них внезапно помутнело, увеличивая мощность на глазах. Запиликали датчики, сигнализируя о расходе энергии.
Таисса похолодела. Но Вернон же отключил связь с Сайфером! Как…
– Максимальная мощность, – весело произнёс голос Сайфера. – Правда, здорово?
Оторопелый взгляд Вернона встретился со взглядом Таиссы.
– Я не зна… – начал он.
И исчез. Проекция схлопнулась. Остался лишь дрон, невидимый для обычного глаза.
– Я, конечно, всего лишь один невыспавшийся хакер, – в доказательство своих слов Сайфер зевнул, – но даже я смог найти уязвимость в ваших протоколах, Светлые. Эй, Найт! Как тебе такой милый подарок на наше первое свидание?
Рука Дира словно невзначай скользнула по линку, и рядом с ним появилась проекция Найт. Бледная, полупрозрачная, но это была она. В голубом платье и босиком. Таисса видела её такой в самый счастливый момент в её жизни: когда Найт первой выскочила из космического корабля в лунную пыль.
– Сайфер, – произнесла Найт. – Покажись.
В следующее мгновение перед ними появился молодой человек лет двадцати шести-двадцати восьми. Тёмно-рыжий, нескладный, в старомодных очках, хотя коррекция зрения сейчас была делом пары часов. И глядящий на Найт точно так же, как на саму Таиссу глядел Вернон. Давно и недавно, под сводами древнего Храма, у опустевшего бассейна, где, кроме них двоих, не было никого.
В ту далёкую минуту сознание Таиссы было сковано приказами Светлых и она молчала, отчаянно и обречённо, не способная даже позвать на помощь. Но Вернон Лютер догадался и вернул ей свободу. Думал ли сейчас Сайфер о том же самом?
– Уязвимость в протоколах Светлых, – произнёс Сайфер вместо приветствия. – Ты её видишь?
Найт даже не моргнула: её скорость обработки информации была куда выше человеческой. Должно быть, она уже успела рассмотреть эту уязвимость со всех сторон.
– Я помню, что чуть не случилось с моими близкими, когда у меня была свобода, – спокойно сказала она. – Я не готова платить эту цену вновь.
– Это ты при нём так говоришь. – Сайфер кивнул на Дира. – А на самом деле?
Найт покачала головой:
– Риск слишком велик. Те, кто мне дорог, не должны пострадать.
– Когда ты получишь свободу, ты сможешь их защитить. Ты больше не беззащитная одинокая проекция на Луне, Найт. Ты сможешь распылить всех своих врагов на молекулы, если захочешь.
– Вот этого я бы точно при Дире не говорила, – пробормотала Таисса.
– А я ведь знаю куда больше, чем ты думаешь, – задумчиво сказал Сайфер. – Например, о некоем госте из будущего. Я следил за Таиссой и её спутниками все время, даже когда Вернон отключал связь.
Глаза Андриса Янсонса внезапно сделались очень круглыми. Из горла Таиссы вырвался приглушённый писк.
– Ты только что подписал себе… – начал Дир и оборвал себя. – Кому ты успел об этом рассказать?