И всё стихло.
– Это… совсем не похоже на любовное письмо, – после долгого молчания сказала Таисса.
– Саймон человек, а я нет, – произнесла Найт серьёзно. – И он совсем меня не знает. Это не любовь, Таис. Он просто говорит сам с собой.
– А глаза у тебя блестят просто так, – в тон ей сказала Таисса. – И ты мне совершенно не завидовала, когда застала нас с Диром на этой постели. И не представляла себя и Сайфера на нашем месте.
– Кстати, ты всё ещё не одета.
Таисса вздохнула и потянулась за кимоно. Найт внимательно следила за ней.
– Может быть, я и завидую, – вдруг сказала она, когда Таисса, закутавшись, вновь устроилась на кровати. – Я не испытывала такого раньше. Желания быть… интересной. Любимой. Видеть в его глазах восхищение. С Александром всё иначе. К тому же Александр сотворил слишком много зла, чтобы я могла об этом забыть.
– И тебя тянет к Сайферу.
– Да, – просто сказала Найт. – Я с трудом удерживаюсь, чтобы не написать ему в ответ. Потому что я сама боюсь, чем это может кончиться.
Таисса вскинула бровь:
– К примеру, ты возьмёшься обеими руками за уязвимость в протоколах Светлых, как за руль велосипеда, и взмоешь в небо, оставляя за собой горящий след?
Найт вздохнула:
– Что-то вроде того. Таис… он куда необычнее, чем я думала. Помнишь, как я говорила, что Саймон Рид пытался перенести своё сознание в сеть?
– Ну да. Но это же невозможно.
– Он перенёс отдельные фрагменты, Таис. – Найт помолчала. – Если он продолжит в том же духе, пусть даже без ресурсов, что когда-то имел Александр, то рано или поздно… он…
Она закончила почти шёпотом:
– Сможет стать таким, как я.
Глаза Таиссы расширились. Ещё один электронный разум. Такой же, как Найт, но не такой сумасшедший, как Дэй.
Это было опасно. Страшно. И захватывающе. Если превращение будет происходить постепенно, Найт сможет контролировать процесс и ограничить возможности цифрового Сайфера, чтобы тот не угрожал миру. Человечество не пострадает от его действий, и Найт не будет одинока.
Вот только…
– Ты забыла одну вещь, – мягко сказала Таисса.
Найт покачала головой, и Таисса с тревогой увидела, что в глазах её копии стоят слёзы. Такие же, как те, что только что блестели в её собственных глазах, когда Таисса думала о Верноне.
– Нет, Таис. Я помню.
– Правда?
– Настоящий Саймон Рид когда-нибудь умрёт, – глухо сказала Найт. – Но цифровой Сайфер будет жить.
– Другая личность.
– Да.
Таисса закусила губу. Если бы на месте Сайфера был Вернон? Если бы она знала, что настоящий Вернон умрёт, но цифровой будет жить вечно, что она чувствовала бы?
…Запредельную боль. Потому что рядом с ней будет Вернон, но не тот. Другой.
К тому же цифровой разум мыслит намного быстрее и получает впечатления с запредельной скоростью. Если бы Вернон стал таким, как Найт, смогли бы они быть вместе, она и он? Нужно обладать недюжинной смелостью, чтобы дарить и принимать такую любовь. Саймон Рид был куда отважнее Таиссы.
Она любила Найт. Очень любила. Но с трудом могла представить искусственный разум, отдающий сердце человеку. Хотя…
– Александр научился любить тебя, – тихо сказала Таисса. – Цифровую тебя, не живую Элен. Значит, это возможно.
Их с Найт взгляды встретились. И Таисса не знала, в каком из них было больше боли – в живом или в электронном.
– Да, – тихо-тихо сказала Найт. – Он научился, потеряв её. И теперь я понимаю, каково ему было.
Глава 10
Выслушав Таиссу, Дир лишь кивнул:
– Успех переговоров важнее общей спальни. Бесконечно важнее. Мне стоило подумать об этом самому. – Он вздохнул. – И я думал, если честно. Но это же ты.
– И ты, – тихо сказала Таисса. – Засыпать рядом с тобой – слишком большое удовольствие, чтобы так просто от него отказаться.
– Будем лежать в разных спальнях и перестукиваться через стенку?
Таисса улыбнулась:
– Не самый плохой способ провести время. К тому же у нас впереди будущее.
Они долго стояли в саду, обнимая друг друга.