В следующее мгновение Таисса ахнула: над всем парком взлетел полупрозрачный золотой щит. Найт активировала силовое поле.
– Против удара со спутника этот купол вас не спасёт, – невозмутимо произнёс отец Таиссы. – Впрочем, неплохая попытка.
– Эйвен, – прошептала Мелисса Пирс. – Эйвен, что ты делаешь?
– То, что должен был сделать ещё два года назад. Бросить все силы на доработку лазеров и победить.
– Ты говорил, что хочешь мира! – её голос сорвался. – Помнишь, как я обещала тебе, что мы будем сидеть на премьере в первом ряду рядом с Таис, и я буду рассказывать тебе, что происходит на экране? А ты поднял брови и заявил, что согласишься на это только в одном случае…
– Если сойду с ума, – холодно прервал её голос Эйвена Пирса. – Мне сейчас не до светского разговора, Мелисса.
Мелисса Пирс смотрела на него так, словно видела впервые.
– Если я не буду в красках расписывать, как Великий Тёмный страстно целует главную героиню, – прошептала она. – Ты не мог об этом забыть. Не мог!
Вернон Лютер, всё это время глядящий на Эйвена Пирса так, словно увидел призрак, тряхнул головой, будто пробуждаясь ото сна.
– Так, – сказал он. – Для начала: Александра похитил ты?
– Да.
– Он жив? Цел?
– Пока – да.
От этого ледяного и невозмутимого голоса у Таиссы мурашки пошли по коже.
– И зачем ты выкрал его из тёплой постельки? – хмыкнул Вернон. – Нет, я понимаю, что причин вагон и маленькая тележка, но конкретно сейчас – зачем?
– Потому что он превратил мою дочь в куклу, – ровным голосом произнёс Эйвен Пирс. – И потому что мы хотим стать движущей силой в переговорах, а его присутствие нам бы помешало.
– Не поверишь, присутствие действующего орбитального лазера мешает вам ещё больше.
– Такова жизнь, – бесстрастно произнёс Эйвен Пирс. – Помнится, совсем недавно мой отец предлагал нам сдаться, когда мы были под таким же куполом. Думаю, настала наша очередь диктовать условия вам.
Глаза Мелиссы Пирс блеснули далёким огнём. И тут же погасли.
– Мы так долго мечтали о том, чтобы прижать Светлых, – дрогнувшим голосом сказала она. – Но как же переговоры? Ты же выступал за…
– Еще недавно у нас не было подобных возможностей, – произнёс отец Таиссы жёстким голосом, совершенно непохожим на его обычный чуть иронический тон. – Ни электронного контроля за системами Светлых, ни орбитальных лазеров такой силы. Кстати, это поле лазер пробьёт за доли секунды.
– Здесь твоя жена и дочь! – рявкнула Найт так, что Таисса чуть не попятилась. – Ты окончательно сошёл с ума? Твои импланты закоротило?
– Наш лазер вновь готов к удару, – холодно произнёс Эйвен Пирс. – Шесть стратегических целей, среди них два крупнейших дата-центра, аэропорт и самая мощная электростанция региона. И это лишь малая часть.
– Там же люди! – закричала Таисса.
– Это какой-то дурной сон, – пробормотал Вернон. – Эйвен, ты не мог сойти с ума на пару недель попозже? Мы же почти начали договариваться друг друга не убивать!
– Кто бы говорил. Линтон-холл, насколько я помню, был твоей работой.
Таисса и её мать беспомощно переглянулись.
– Пять минут, – произнёс Эйвен Пирс. – Думайте.
Таисса смотрела на него, чувствуя, как бледнеет с каждой секундой. Ставки были высоки, очень высоки, но какая, к дьяволу, разница, когда это означало новую войну? Когда разум её отца разлетался в клочья?
Александр аплодировал бы такому блестящему шагу. Но она, Таисса? Никогда.
Таисса шагнула вперёд.
– Прекрати, – хрипло сказала она. – Война закончилась. Никто не хочет умирать. У тебя есть новое оружие – отлично, но не смей им угрожать. Если ты хочешь новой войны, рядом с тобой не встанет никто. Ни мама, ни я, ни Вернон, ни Найт.
– Таис права, – напряжённым голосом сказала Найт. – Эйвен, у тебя последний шанс отступить, извиниться и признать, что то, что сделал с твоей дочерью Александр, лишило тебя ясного разума. Последний шанс. В схватке со мной ты проиграешь.
Наступила тишина. Полная, абсолютная тишина.
И в этой тишине Эйвен Пирс засмеялся.