Таисса улыбнулась. А потом закусила губу, просматривая остальные сообщения.
Ни одного от отца. Ни одного.
Впрочем, впереди был весь день, а у него наверняка были способы с ней связаться через какой-нибудь одноразовый канал. Ведь Эйвен Пирс позвонит ей, правда?
По крайней мере, Таисса очень на это надеялась.
– Найт, – прошептала Таисса. – Если ты можешь узнать, где он, проверить, что с ним всё в порядке, – сделай это, пожалуйста.
Ответа не было.
Таисса вздохнула. Что ж, пора вставать. В конце концов, сегодня её день рождения, верно?
И тут мягко приоткрылась дверь.
Таисса напряглась, готовая оттолкнуться пяткой от постели и рвануться навстречу незваному гостю. И тут же расслабилась, увидев Дира.
Улыбка озарила его лицо.
– Я думал, что ты ещё спишь. С днём рождения, принцесса.
– Спасибо. – Таисса растерянно моргнула, заметив в его руке коробку, перевязанную лентой. – Что это?
Дир кивнул на белый линк на её запястье:
– Когда-то твой отец сделал из линка Лары настоящее чудо. Правда, я слышал, Вернон Лютер отщипнул кусочек этого чуда себе.
– Да, – призналась Таисса. – А потом, разумеется, линк взломала ваша служба безопасности.
– Ты в резиденции Совета, Таис. Было бы наивно думать, что этого не произойдёт.
Таисса вздохнула.
Дир подошёл к её кровати и сел рядом. Протянул ей коробку:
– Но у меня есть для тебя кое-что. Открывай.
Таисса потянула за ленту, и та опала на одеяло. Осталось только поднять крышку.
Таисса задержала дыхание, удерживая крышку двумя пальцами. Что же там может быть?
А потом она подняла крышку и не удержалась от изумлённого вздоха, глядя на эффектный линк из чёрного матового металла с линией меню, подсвеченной алым. Лаконичного дизайна, простой и строгий. Сделанный как раз под её руку.
– Надень, – негромко сказал Дир.
Прежний линк сам соскользнул с её руки. Таисса протянула запястье Диру, и он, легко коснувшись её кожи тёплыми пальцами, надел линк на её руку.
Таисса заворожённо провела рукой по идеально прямым линиям. Ни гравировки, ни инкрустаций. Чёрный, совсем небольшой, отличающийся необыкновенной простотой, – этот линк покорил её сердце куда вернее, чем любая вычурная модель, украшенная позолотой и бриллиантами.
– Нравится? – тихо спросил Дир.
Таисса подняла на него сияющие глаза.
– Ещё как! – прошептала она.
– Это экспериментальная модель, но она успела пройти больше испытаний, чем гиперзвуковой самолёт. Никаких сюрпризов. Никаких следящих протоколов. Защита последнего поколения. И он существует в единственном экземпляре. – Дир едва заметно улыбнулся. – Подобные штуки для членов Совета будут готовы только через два месяца.
– А… я? Как тогда эта штука досталась мне?
– Скажем так: я попросил их поторопиться. К тому же твой прежний линк немного устарел.
Таисса хмыкнула:
– Воображаю, как успел устареть линк Майлза Лютера.
Дир покачал головой:
– Вернон к этому дню наверняка уже трижды успел поменять начинку. И в любом случае ценность его линка – доступ к наследию Майлза Лютера, а не таинственные и неведомые электронные возможности.
Он вдруг улыбнулся:
– У меня для тебя сюрприз. Хочешь увидеть своих друзей?
Таисса изумлённо моргнула:
– Павла и Алису?
– Они неподалёку, на побережье. Тебя к ним отвезут. А я присоединюсь к вам, – Дир бросил мимолётный взгляд на свой линк, – на очень-очень поздний ужин. Боюсь, уже ближе к полуночи.
– Если у тебя не получится… – начала Таисса, но Дир с улыбкой покачал головой.
– С тех пор как я побывал Тёмным, у меня немного изменились приоритеты. Я знаю, что для меня действительно важно, Таис.
Таисса хмыкнула:
– А судьба планеты?
– Подождёт пару часов.
– Договорились.
Таисса положила руки ему на плечи и потянулась, чтобы коснуться его губ. Просто так, чтобы отдать чуть-чуть тепла и получить немного в ответ. И сама не заметила, как поцеловала его настоящим глубоким поцелуем, накрывая его рот своим и пробуя на вкус его дыхание. Растворяясь в счастливом миге и расслабленно обнимая Дира за шею.