– Дир вколол тебе нанораствор, вместо того чтобы взять любимую девушку в охапку и бежать от Светлых, пользуясь своим доступом и привилегиями, – произнёс Сай холодно. – Найт осознала, какую угрозу Александр несёт ей и мне, пока он на свободе. Самосохранение, Таисса Пирс. Главная угроза моему существованию устранена: Найт на моей стороне. Да, я воспользовался средствами Александра, чтобы достичь цели. Но оно того стоило.
Таисса вдруг вспомнила слова Вернона:
«Поверь мне, детка, безумие Александра заразно. Тот, кто воюет с драконом, сам не заметит, как возьмёт на вооружение его методы».
Неужели Вернон тоже всё понял?
– Это страшно звучит, – тихо сказала Таисса. – Для всего человечества. Представь себе Александра в роли всемогущего ИИ. Что будет, если таким станут видеть тебя?
– Тогда что ты предлагаешь?
Голос Сая вдруг странно изменился. Словно их предыдущий обмен репликами был лишь незначащей беседой, а вот сейчас начинался настоящий разговор.
Таисса раскинула руки, замерев звездой на воде. И тихо ахнула: тонкий слой воды вокруг неё вдруг загорелся сиреневым, словно на дне вспыхнуло северное сияние. Таисса растерянно повела рукой, и с её пальцев сорвался веер серебристо-сиреневых искр.
– Это знак, что ты симпатизируешь мне и готов меня выслушать? – уточнила Таисса.
– Или продолжаю просить прощения у тебя таким вот странным образом, – согласился Сай. – Что ты хочешь сделать со мной, Таисса Пирс? Уничтожить? Запереть в чёрном ящике до лучших времён? Ограничить мой мир маленьким островком в Кобэ? Может быть, для меня изобретут отдельный нанораствор, раз уж твой сработал так хорошо?
Таисса вздрогнула, и сияние вокруг неё тут же погасло.
– Нет.
– Уже хорошо, – прошелестел голос Сая. – Но ты мне не ответила.
Луна светила над её головой ровным светом. Луна, где когда-то Найт потеряла свою свободу. Сейчас Сай вернул ей её. Так имеет ли Таисса право её отбирать?
– Чего хочешь ты? – в тишине спросила Таисса. – Мне кажется, это сейчас самый важный вопрос. Не для мира. Для тебя.
– Но ведь ты уже знаешь и это. Или у тебя такая плохая память?
Таисса нахмурилась:
– Хм?
Сай тихо засмеялся:
– Не поверю, что моё второё я не рассказало тебе. Мы оба упрямцы, которые не видят ничего, кроме единственной цели. Неважно, сколь она немыслима, – мы достигнем её всё равно. Саймон Рид создал меня. Вместе мы завоевали Найт и дали ей свободу. А теперь…
– Теперь?..
– Я хочу знать будущее.
У Таиссы вдруг пересохло в горле.
– Зачем? – хрипло сказала она.
– Я хочу жить. Хочу существовать вечно и продлить жизнь Саймону, насколько это возможно. Инстинкт самосохранения, надеюсь, тебе знаком?
– Конечно.
– Это сила, которая двигала мной в Линтон-холле и движет сейчас. Ты представляешь, насколько мне поможет информация из будущего? Или дата смерти Саймона, если с ним что-то должно случиться? Если ты этого ещё не поняла, я очень разочарован.
– Я… понимаю, – прошептала Таисса. – Просто хотела уточнить.
– Насколько я помню ваш разговор с Тьеном, – многозначительно произнёс Сай, – ты тоже очень хотела получить ответы.
– Да, – севшим голосом сказала Таисса. – Но я не могу.
– Почему?
– Потому что это запрещено! – Таисса повысила голос. – Ты представляешь, что будет, если ты возьмёшь все изобретения из будущего, а потом используешь их здесь?
– А почему нет? Разве ты не хотела бы получить антидот к нанораствору прямо сегодня?
Таисса поперхнулась и чуть вновь не ушла под воду.
– Изменится реальность!
– Будущая реальность, – спокойно сказал Сай. – Воображаемая. Та, которой ещё не существует. Что тебя больше волнует: гипотетическое будущее, отлитое из камня, где мы успели наделать ошибок, или свободная воля и возможность всё исправить?
– А Тьен? Он уже побывал рядом со мной в моём прошлом. И если его будущее изменится…
– Он создаёт фиксированное время вокруг себя, как ты говорила. Все парадоксы, связанные с ним, залечивают себя сами.