– Я знал, что ты это скажешь.
Он был ужасно похож на Дира. Один в один, если не вглядываться. Но улыбка его была иной, тёплой и смутно знакомой. Ни Дир, ни Лара, его мать, никогда не улыбались именно так. Только он.
– Тьен, – произнесли губы Таиссы.
Она смотрела в такие знакомые серые глаза, не отрываясь. Краем сознания она отметила простую чёрную одежду, тёмные ботинки и что-то белое и металлическое, на миг сверкнувшее на его запястье. Но сейчас Таиссе неважно было, во что он одет и какие секреты нёс с собой. Тьен был здесь, и тепло разливалось в её груди, как кусочек солнца.
Не отрывая взгляда от Тьена, Вернон молча коснулся линка, и между ним и Тьеном вспыхнул виртуальный экран, на котором не было ничего, кроме сегодняшней даты и времени. Глаза Тьена расширились.
– Линтон-холл, – произнёс он странным тоном. – Не думал, что этот день так скоро наступит.
Вернон хмыкнул:
– Надо же. Ты даже знаешь точную дату. Ты так хорошо выучил хронологию?
– Пришлось.
Несколько мгновений все они смотрели на то, как на экране сменяются секунды. Потом экран исчез, и Тьен перевёл взгляд на Таиссу.
– Привет, – негромко сказал он.
– Привет, – прошептала Таисса.
Она не надеялась уже увидеть его снова. Но сейчас, здесь, это было так странно…
– Сколько прошло времени? – вырвалось у неё.
– Изрядно.
Павел, стоящий рядом с Таиссой, недоверчиво сощурился:
– Это точно не Дир? У нашего Светлого точно нет брата-близнеца?
– Это Тьен, – с тихой улыбкой сказала Таисса. – Самый настоящий сын Алисы.
– А также Дира и Лары, большой и дружной семьи, – нетерпеливо произнёс Вернон. – После того как вся планета дружно пропутешествовала в другую реальность и обратно, вряд ли такая мелочь должна тебя удивлять.
Павел моргнул:
– Без шуток? И вы двое его знаете?
– Хотел бы я его не знать, – процедил Вернон.
– Прекрати, – тихо сказала Таисса. – Ты всё равно его не тронешь.
– Но отсюда он исчезнет, если я скажу пару слов, – огрызнулся Вернон. – Меня это устраивает.
– Каких слов?
Вернон шумно выдохнул:
– Поверь, Пирс, ты точно не хочешь, чтобы я их произносил. Тебе мало было, когда изменилась одна узловая точка? Хочешь разбить вдребезги вторую?
– Ну, на вечер розыгрышей это точно не похоже, – пробормотал Павел. Он вскинул голову, глядя на Тьена. – Так мы найдём сегодня лекарство от нанораствора или нет?
Тьен поднял бровь:
– А если я скажу тебе, что нет, ты тут же отправишься домой?
Павел фыркнул:
– Вот ещё!
– Вот видишь.
Наступило молчание.
– Для начала я всё-таки скажу кое-что действительно важное, – негромко произнёс Тьен, шагая к Таиссе мимо Вернона. Тот смерил его уничтожающим взглядом, но даже не попытался его остановить. – Тебе стоит знать, что это всё ещё я. Та минута, когда ты достала из меня крупинку Источника? Я помню её. Помню, как мы коснулись Источника и вернулись домой.
Таисса долго смотрела на него, не отводя взгляда.
– Я догадывалась, что с тобой всё в порядке, – тихо сказала она. – Великий Тёмный успокоил меня, когда я вернулась.
– Хорошо ещё, он Алису не стал успокаивать, – проворчал Павел. – Думаю, если бы Великий Тёмный заглянул к ней на чашку чая и между делом рассказал, что её кроха на выходных уничтожил вселенную, она бы не обрадовалась.
– Я потеряла способности, – тихо сказала Таисса.
– Я знаю.
– Препарат «ноль»… у тебя есть к нему иммунитет, как у Дира? Потому что если ты потеряешь способности здесь…
– Будет невесело, согласен, – кивнул Тьен. – Впрочем, это последнее, о чём мне сейчас стоит беспокоиться. Как тебе живётся без способностей?
– Ну, раз уж их потерял весь мир, ныть как-то неловко. – Таисса невесело улыбнулась. – Но мне ужасно их не хватает. Чувствую себя слабой, хрупкой и растерянной. Особенно сейчас, когда Елена мертва, грядёт катастрофа и все, кого я знаю, всё быстрее превращаются в беспощадные боевые машины.