– Я задействую абсолютно все свои мощности, как только вы дадите мне разрешение, – сухо произнёс Сай. – Это будет сопряжено с определёнными… неудобствами для вас, как я и говорил. Перегрузка дата-центров, падающие сегменты сети…
– Я знаю. Ты сказал, что жизненно важные объекты это не затронет.
– Совершенно верно, – голос Сайфера сделался суше. – Но я рискую. Теоретически, если бы ты посадил наблюдать за мной не восемь человек, а восемь тысяч, в ходе этой операции я открыл бы тебе все свои нервные узлы.
– Ты получил от меня все заверения вкупе с моим анализом крови, что это не ловушка, – устало сказал Дир. – Мы играем честно. Ты сам видишь, что это настоящая лаборатория.
– В том-то и дело, что я вижу это не до конца, – вмешался голос другого Сайфера, хрипловатый и нервный. Настоящий Саймон. – Я вижу электронную защиту, которую не прошибёт даже армия. Вижу все сопутствующие признаки того, что это та самая лаборатория, в рамках граничных допущений. Вижу бывших Тёмных. Но пока мы не начнём атаку, я ни в чём не могу быть уверен.
– Тебе нужно что-то ещё? – остро спросил Дир. – Говори.
– Таисса, – позвал Саймон вместо ответа. – Поговори с Верноном Лютером. Расскажи ему то, о чём знаем только мы с тобой, выведи его из равновесия. И заставь его быть откровенным про лабораторию.
– А ты будешь подслушивать мой разговор? – спокойно сказала Таисса.
– А что бы ты выбрала?
Таисса прикрыла глаза. Что бы она ни выбрала… если она не упомянёт об операции Совета в разговоре с Верноном, это будет предательством его доверия. Ради высшей цели вернуть всем способности – это как раз то, что всегда делали Светлые, и то, от чего Таисса так хотела уйти.
Но правда была в том, что ей действительно нужно было с ним поговорить. Услышать, что Вернон думает, узнать, чего он хочет. Мир изменился этой ночью с появлением Сая, а Таисса и Вернон всегда встречали новый мир вместе.
– Я выйду на балкон, – коротко сказала она.
Таисса долго стояла, глядя на новый линк. Алая подсветка на линии меню, строго выверенные пропорции. Специалисты, работавшие на Дира, знали толк в красоте.
И в безопасности – тоже.
Крошечный наушник занял место в её ухе. А потом Таисса глубоко вздохнула и набрала код.
Она не смотрела на время. Прошёл ли уже её день рождения? Или растянулся во времени, сделавшись таким же бесконечным, как девятнадцатый день рождения Вернона в подводном плену, когда они лежали в обнимку и слушали, как с потолка капает вода?
Таисса облокотилась на хромированные поручни прозрачного балкона, глядя на ночной Сингапур. Как здорово было бы там прогуляться. Посидеть под неоновыми огнями закусочных, прогуляться по призрачному ангару с тысячами бабочек. Будь он здесь, Вернон наверняка нашёл бы для неё подпольный ночной клуб и потащил бы её туда с подтруниванием и шуточками…
Или отправился бы туда сам с очередной пассией, что было куда вероятнее.
– О чём думаешь, Таисса-ночная-гостья?
Таисса вздрогнула. Голос Вернона звучал так ясно и близко, словно он невзначай вышел на балкон следом за ней и теперь стоял у её плеча.
Но, конечно же, его рядом не было.
– О твоих подружках, – проронила Таисса. – У тебя их сейчас одна или две?
– Чаще всего я оставляю место в своей постели лишь для одной, но бывают исключения, – рассеянно отозвался голос Вернона. Теперь он казался сонным, словно она подняла его с постели. – Кстати, во что ты одета?
Таисса вздохнула:
– В джинсы и футболку, Л. Увы, промокшее насквозь платье пришлось снять.
– Вечно я что-то пропускаю, – хмыкнул Вернон. – Но я польщён. Вместо того чтобы гадать, как Сай-Сайфер изменит мир, ты гадаешь, кто лежит у меня в постели?
– А кто… лежит у тебя в постели?
– Главным образом я. Но не отвлекайся.
– Прости, – помолчав, сказала Таисса. – Я… теперь я знаю, что это Сай виноват в гибели тех людей. Не ты.
– Ну, я взял его с собой, так что косвенно я виноват, – хмыкнул Вернон. – Но вдруг осознавший себя ИИ, возжелавший всевластия в самый ответственный момент, – это, конечно, редкий случай. А ты, как я слышал, предложила ему амнистию?