– Если я выясню, что ты являешься угрозой их реальности, у меня возникнет сильное искушение отключить электричество вообще везде, – ровным голосом сказал Дир. – Это понятно?
Сай развёл руками:
– Вопросов больше не имею. Таисса, твой выход.
Они все смотрели на неё. Отец, Дир, Вернон, Сай, Найт…
…А за ними были Тёмные и бывшие Тёмные, Светлые и Совет, хакер по имени Саймон Рид и миллиарды других людей. И ответ на такой простой и естественный вопрос:
«Перед вами в конверте, возможно, лежат даты грядущих катастроф и стихийных бедствий, причины будущих экономических кризисов и войн, формулы лекарств от смертельных болезней и схемы электроники нового поколения, которая начнёт спасать жизни на десять-пятнадцать лет раньше. Конверт повреждён, но шанс прочитать содержимое есть. Откроете ли вы конверт?»
Но доверяла ли себе сама Таисса? После того как рванулась в будущее за сферой, совершенно не думая о последствиях?
Вернон умрёт в ближайшем будущем. Это Таисса знала точно после слов Тьена. Значит, она обязана была рискнуть.
Вот только была ли она уверена, что не сломает мир?
Таисса вытянула руку, держа металлическую пластинку из будущего в раскрытой ладони. И все они вшестером долго-долго смотрели на неё.
А потом Таисса убрала пластинку в карман и выпрямилась.
– Мне нужны сутки, чтобы подумать, – произнесла она, глядя на отца. – Линк Тьена может пока побыть под охраной. Но сначала я хочу сделать кое-что очень важное.
Эйвен Пирс едва заметно улыбнулся:
– Что, Таис?
– Ограбить ближайший холодильник вместе с тобой.
Улыбка отца стала шире. Он шагнул к ней и раскрыл руки:
– Уверен, мы что-нибудь придумаем.
Таисса с облегчением засмеялась, обнимая его в ответ. Ей так не хватало этой знакомой мягкой иронии в его голосе. Так не хватало его.
– Как здорово, что мы вместе, – прошептала она. – Ты не в полном ужасе, что я теперь Светлая?
– Ты – это ты, Таис, – негромко ответил отец. – И это всё, что имеет значение.
Таисса обернулась. Найт смотрела прямо на них двоих с лёгкой улыбкой.
– Увидимся через сутки, – проронила она. – Размышляй, Таис.
И исчезла.
Сай бросил один-единственный взгляд на кресло, где сидела Найт. Отсалютовал им – и исчез вслед за ней.
Встреча закончилась.
Дир кивнул Вернону:
– Останешься на короткий разговор?
Вернон вздохнул:
– Придётся. Хотя вообще-то у меня были планы. А, и кстати, Пирс…
Вернон небрежным жестом бросил ей простую чёрную коробочку:
– Думаю, Найт хотелось бы, чтобы она была у тебя.
Пальцы Таиссы скользнули по зеркально-гладкой крышке коробочки. Скромная и неприметная вещь – и одновременно одно из самых дорогих сокровищ Александра. Автономный канал с Найт, которым можно было воспользоваться всегда и везде, и разговор никто не мог подслушать.
Вернон подарил ей коробочку с Найт. И даже не вспомнил о простом деревянном кольце, которое Таисса сорвала с руки и отбросила прочь, пока была под влиянием нанораствора. Вернон не вернул его и не собирался возвращать. И они оба об этом знали.
– Спасибо, – тихо сказала Таисса, сжав коробочку в руке.
И больше не добавила ничего.
Глава 19
Таисса заснула мгновенно.
Во сне она видела Тьена, сидящего над обломками сферы в одиночестве. Его плечи не сотрясались в рыданиях, но во всей его позе было такое простое и горькое отчаяние, что у Таиссы защемило сердце.
Она не знала, что сказать. Поэтому Таисса просто подошла к нему и села рядом.
– Так хочется, чтобы мир сделал исключение для тебя, правда? – тихо сказала она. – Чтобы путешествие во времени было не просто способом сказать «люблю», но и возможностью исправить что-то. Чтобы всесильное существо исполнило бы одно-единственное твоё желание. Чтобы те, кого ты любишь, не умирали так чудовищно рано.