— Я потрясен. — Шеридан слабо улыбнулся. Сьюзен заметила, что детектив не взял себе пива.
Достала из сумочки цифровой диктофон и расположила на столике рядом с книгой.
— Не возражаете, если буду записывать на пленку?
— Символическая птица штата?
— Голубая цапля!
— Записывайте!
Сьюзен все ждала, когда он скажет что-нибудь по поводу книги. Он ждал, когда журналистка начнет задавать вопросы. Книга продолжала лежать на кофейном столике. Из-под тисненного золотом заголовка на них смотрели дерзкие глаза Греттен Лоуэлл. Сьюзен хотелось извиниться и сбегать домой переодеться.
Ладно, к черту! Нажала кнопку записи и открыла блокнот. Она-то надеялась, что книга выведет Арчи из равновесия, подтолкнет на какую-нибудь откровенность. Что ж, придется задействовать запасной план.
— Я сегодня беседовала с вашей женой.
— Бывшей женой, — поправил ее детектив.
Нет, не клюнул, констатировала про себя Сьюзен. Что ж, пойдем напролом. Она подняла на него глаза.
— Дебби по-прежнему любит вас.
Лицо Шеридана оставалось непроницаемым.
— Я тоже люблю ее, — ответил он, не моргнув глазом.
— Эй, у меня идея! — радостно воскликнула Сьюзен. — Почему бы вам двоим не пожениться?
Арчи терпеливо вздохнул.
— Наши отношения осложняет тот факт, что я эмоционально заторможен.
— Она рассказала вам об интервью?
— Угу.
— И что именно сказала?
— Беспокоилась, не слишком ли разоткровенничалась по поводу… — Он запнулся, подыскивая слова. — Моих отношений с Греттен.
— Отношений… — медленно повторила Сьюзен. — Странное определение.
Арчи покачал головой:
— Да нет, почему же. Существуют же отношения между преступником и полицейским, похитителем и заложником, убийцей и жертвой. — Он скривил рот, изобразив улыбку. — Я, естественно, говорил не о том, что бегаю к ней на свидания.
Шеридан сидел, откинувшись на спинку шезлонга, расставив ноги на ковре, руки — на подлокотниках. Поза, пожалуй, непринужденная, однако в его теле ощущалась некоторая скованность. Сьюзен наблюдала за ним, стараясь делать это исподтишка, подмечая наклон головы, очертание мышц под рубашкой, мешки под глазами, слипшиеся пряди густых каштановых волос.
Проблема заключалась в том, что в компании детектива она чувствовала себя не в своей тарелке. А Сьюзен к такому не привыкла. Во время интервью бразды правления всегда находятся у нее в руках, однако рядом с Арчи Шериданом у нее все чаще возникало желание закурить. Или сделать еще что-то.
Он смотрел на нее. В этом особенность интервью — каждый ждет, чтобы собеседник сказал что-то. Интервью похоже на долгое первое свидание. «А где вы родились? А по какой специальности учились в университете? Нет ли среди вашей родни выпускников Хантингтона?». Или, как в данном случае:
— Почему, на ваш взгляд, Греттен Лоуэлл похитила вас?
— Потому что она — серийный убийца. Хотела убить меня, — ответил Арчи ровным голосом, будто разговор шел о дожде.
— Но не убила же.
Он пожал плечами:
— Передумала.
— Почему?
На лице детектива мелькнула тень улыбки.
— Женское непостоянство?
— Я серьезно!
Его лицо вновь приняло непроницаемое выражение. Шеридан смахнул со штанины невидимую пушинку.
— Я не знаю ответа на этот вопрос.
— Неужели сами никогда не спрашивали ее? — удивилась Сьюзен. — Ни разу за все эти воскресенья?
— Речь не заходила.
— О чем же вы беседуете?
Он посмотрел ей в глаза.
— Об убийствах.
— Вы немногословны.
— Каков вопрос, таков ответ.
В квартире этажом выше с топотом бегал ребенок. Шеридана, похоже, это не беспокоило.
— Ладно, — задумчиво произнесла Сьюзен. — Пожалуй, надо понять, чем вы отличались от всех остальных. Во-первых, она пытала вас иначе, верно? Дальше — всех остальных она убила через несколько дней, верно? А вам сохранила жизнь. Значит, вы были особенный. С самого начала. Для нее.
— Я был ведущим следователем по ее делу. Другие члены оперативной группы приходили и уходили, а я оставался. Если не считать убитых ею сообщников, никого из своих жертв, насколько нам известно, она прежде не знала. Я же с ней был знаком. Между нами существовали отношения.
Сьюзен подчеркнула слово «отношения» в своем блокноте.
— Однако она специально втерлась в расследование, чтобы добраться до вас. То есть, я хочу сказать, что, охотясь за вами, она специально приехала в Портленд и позвонила по телефону оперативной группы, верно?