Язык будто прилип к небу, и я так и не смогла выдавить из себя ответ.
Но волку он был и не нужен.
Обойдя стол, он остановился напротив меня, и на его губах появилась хищная усмешка.
— А знаешь, – сказал он, разглядывая меня и наверняка наслаждаясь моим плачевным состоянием. – Я знал, что этот день настанет. Верил, что когда-нибудь ты станешь моей.
Я качнула головой, отказываясь с ним соглашаться. Никогда это грязное животное не посмеет ко мне прикоснуться.
— Что? – он перехватил мой взгляд, устремленный на его грудь. – Думала, я тогда умер? Нет, милая, жив как никогда.
И вот вроде говорил со мной ласково, а в глазах разлился лютый холод. Я и правда думала, что смогла избавиться от него навсегда. Но прошлое, к сожалению, имеет свойство возвращаться в самый неподходящий момент. И меня накрыло именно тогда, когда я, казалось бы, и так опустилась на самое дно.
Но вместе с воспоминаниями прошлого пришло осознание, кто я и кто он. И этот плешивый волк не имел никакого права удерживать меня в своем провонявшем псиной баре.
— Выпусти меня отсюда, – потребовала я, вжавшись спиной в дверь. Ручка впилась мне в поясницу, но этот дискомфорт был вполне терпимым по сравнению с тем, что я испытывала в компании Бренна. – Ты не можешь держать меня здесь.
— Иначе что? – синие глаза опасно сощурились. – Пожалуешься на меня своему папочке?
Тьма побери, это было больно. Родители погибли три года назад, а я все еще не смирилась с их утратой. А после того, как Зак показал свое истинное лицо, мне их особенно сильно не хватало, потому что да, отец действительно мог бы помочь мне. Все было бы иначе, если бы он был жив, и я уж точно не оказалась бы в канаве, из которой меня вытащили оборотни Бренна.
— Я не знаю, как тебе удалось выбраться, – процедила я. – Но я вполне в состоянии засадить тебя обратно.
Наша с Бренном история случилась пять лет назад, когда я только окончила старшую школу. Мой отец был сенатором Саммервилля, и мы жили в самой элитной части города – районе Звездопада. Я только начала встречаться с Заком и даже не планировала какие-то серьезные отношения, хотя отец, вообще-то, полностью одобрил его кандидатуру на роль моего мужа. Я собиралась поступать в институт и изучать право, и ничто не могло сгустить краски на безоблачном небе моего светлого будущего, пока в городе не начали появляться оборотни.
Еще совсем недавно про них никто не слышал, пока однажды в газете не появилась статья, раскрывшая всю правду. В научном центре Саммервилля шли исследования, и доподлинно пока не были известны причины появления перевертышей. Существовало несколько версий, но по большей части ученые склонялись к версии с некими генными мутациями. Возможно, это было результатом воздействия вирусов. Или, что ужаснее всего, где-то проводились совершенно бесчеловечные эксперименты по модификации людей. В любом случае, нам были представлены новые члены общества, которых полагалось как-то принять.
Стая, приехавшая в Саммервилль, была откуда-то с севера, возможно, из Гриммера, и мы даже готовы были с этим мириться. В самом деле, мы же как-то терпели грязь под своими ногами в особо ненастные дни, хотя служба уборки, конечно, великолепно справлялась со своими обязанностями. Довольно необременительно просто жить, пропуская мимо ушей все те ужасные вещи, что происходили в менее престижных районах. Отец, конечно, усилил мою охрану, но я не видела в этом необходимости, ведь у меня был Зак, который занимался единоборствами и вполне мог за меня постоять. Ну, я так думала, потому что понятия не имела, на кого он в действительности станет поднимать руку в будущем.
Многое изменилось, когда эти твари стали селиться в районе Звездопада. Они покупали соседние дома на свои грязные, нечестно заработанные деньги, и это мы уже не собирались терпеть. Особенно когда один из громил начал таскаться за мной повсюду, утверждая, что я его истинная пара. Но меня тошнило при одной мысли о том, что какой-то потный оборотень сделает меня своей женой, и я стану прислуживать ему, как это принято в низших слоях общества.
Отец обещал, что Бренн Уайлер никогда не сможет ко мне приблизиться, но однажды этому оборотню все же удалось обмануть мою охрану и прорваться ко мне. У него было всего несколько мгновений наедине со мной, и он воспользовался ими с мастерством истинного профессионала. Вместо тысячи слов, которые я уже много раз слышала, он прижал меня к стене и поцеловал. Поцеловал так, что земля ушла у меня из-под ног, а в трусиках стало горячо и мокро. И я правда многое могла бы простить этому блохастому оборотню, но только не того, что мне, тьма побери, понравилось, как он сжимал мое тело и покорял глубины моего рта. И я возненавидела его за то, что он варварски проломил кокон холодного презрения и тараном ворвался в мое сердце, заставив меня влюбиться в него без памяти.