— Теперь я твой Мэтт.
Он приближался, и с каждым его шагом я чувствовала, как из меня вытягивают силы. Он питался не просто эмоциями — он пил мою ненависть к нему, моё отчаяние, мою боль. Темнота затягивала, как воронка.
И вдруг связь прервалась. Я увидела перед собой чью-то спину. Тот самый парень, с которым я сталкивалась всё чаще, прошёл между нами, случайно или намеренно — я не знала. Тарани мгновенно заняла его место, встав как живой щит.
— Уходи, — её голос прозвучал низко и грозно, обещая расправу.
— Ещё увидимся, Стражницы, — демон в обличье Мэтта усмехнулся и растворился в толпе, словно его и не было.
Я наконец смогла вдохнуть полной грудью, но тело пронзила мелкая дрожь. Всё внутри тряслось. Тарани обняла меня, прижимая к себе, и в этот миг я позволила себе рассыпаться. Пряча лицо на её плече, я подавила рыдание. Я больше не могла быть сильной. Не здесь. Не сейчас.
— Сегодня же идём на Кандракар, — прошептала я, но Тарани услышала.
— Конечно.
Как по волшебству, подоспели и остальные девчонки.
— Эй, вы чего тут столпились? — поинтересовалась Ирма, но, взглянув на нас, тут же сменила легкомысленный тон на серьёзный.
— Вилл, что случилось? — Хай Лин тут же начала искать мой взгляд, её глаза полны тревоги.
— Этот монстр... он принял облик Мэтта, — голос мой дрожал. — Он продолжает питаться моими эмоциями, но не нападает. Мы должны отправиться на Кандракар. Сейчас.
— Конечно, — тут же согласилась Корнелия, но на её лице появилось недовольство. — Но ты же помнишь, что нас с тобой родители записали на эту чёртову мойку машин!
— Да, помню, — я вытерла предательские следы слёз и засунула руки в карманы ветровки, пытаясь совладать с дрожью.
Пальцы наткнулись на что-то холодное и круглое. Монетка. Я достала её и начала перекатывать между пальцев, пытаясь сосредоточиться на этом простом действии, чтобы унять тремор в руках.
— Мы тоже придём. Верно, Ирма, Хай Лин? — Тарани всё ещё не отпускала моё плечо, её поддержка была твёрдой, как скала.
Лидер, который расклеился на ровном месте зрелище не из приятных. Но девчонки, не раздумывая, кивнули.
— Тогда сначала занятия, — я сжала монетку в ладони, чувствуя, как металл впивается в кожу. — Потом встречаемся у шкафчиков и на Кандракар. А потом возвращаемся обратно и становимся заложниками благотворительной акции колледжа.
Я шла позади всех, погружённая в тяжёлые мысли, обдумывая, с чего начать свой рассказ перед Советом Кандракара. Вдруг кто-то пристроился рядом. Я узнала его по лёгкой походке ещё до того, как он заговорил.
— Я рад, что ты в порядке, после вчерашнего... инцидента.
Вокруг меня стало крутиться слишком много странных личностей. Словно я стала магнитом для всего необъяснимого.
— Ты тоже, — сорвалось у меня с языка, и я тут же спохватилась, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — В смысле... я рада, что ты в порядке.
Он улыбнулся, и его взгляд скользнул к моей руке.
— Монетка у тебя?
«Что, решил забрать? Думаешь, я недостойна загадать желание?» — язвительно подумала я. Но в слух произнесла иное.
— Да, я же не успела загадать желание вчера, — протянула я ему монетку.
— Нет-нет, оставь, — он мягко отвёл мою руку. — Обязательно загадай.
Сделав пару шагов вперёд, он обернулся, чтобы посмотреть на меня. Его улыбка стала шире, когда он поймал мою — смущённую, едва заметную, но всё же улыбку. Довольный, он развернулся и зашагал в обратную сторону.
— Что за парень? Ты его знаешь? — Корнелия замедлила шаг, выравниваясь со мной, и с любопытством подмигнула.
— Нет, просто столкнулись пару раз.
— А он симпатичный, — она легонько подтолкнула меня локтем.
Воодушевление в её голосе задело меня за живое. После всего, что только что произошло, это прозвучало как издевательство.
— Корн, ничего не хочу слышать, — мой голос прозвучал резко и устало.
Она тут же сникла.
— Неудачная шутка, извини.
***