С этими словами я швырнула ей под ноги грязную, мокрую губку и, развернувшись, ушла. Я была чертовски зла. Может, оставшись один на один с последствиями своего бездействия, она наконец поймёт, что её поведение сегодня едва не стоило нам всего. А в следующий раз может стоить кому-то жизни.
Проходя мимо группы парней, которые больше дурачились, чем работали, я попала под перекрёстный огонь из шлангов. Ледяная вода хлынула на меня, окончательно добивая. Нервы и так были на пределе, а теперь я была мокрая с головы до ног.
— Да что сегодня за день?! — выругалась я, пытаясь стряхнуть воду и отлепить мокрые пряди волос от лица.
— Чёрт, Майлз, ты в девчонку попал! — раздался чей-то смех.
Вся их компания начала подначивать того самого парня, который держал шланг. Тот, смущённый, тут же подбежал ко мне с извинениями и протянул большое сухое полотенце. Взяв его, я невольно обратила внимание на его кроссовки. Показались знакомыми. Растянув полотенце в руках, я с удивлением оценила его размер, им можно было обернуться, словно пледом.
— У тебя есть сменная одежда? — спросил парень, и я узнала голос.
Да не может быть! Какая напасть! Этот афроамериканец словно преследует меня. Что ему от меня нужно? Или это со мной что-то не так? Почему я вечно попадаюсь ему на глаза?
— Нет… — я хотела добавить, что всё в порядке, но мой взгляд упал на свежую ссадину у него на подбородке. — Уф! Это кто тебя так?
— Да так, — он пожал плечами, делая вид, что это пустяк. — Не важно. Так насчёт одежды, я могу дать свою футболку.
— Не нужно, — я отрезала, заворачиваясь в полотенце. — Обойдусь.
— Эй, парень, катись-ка ты со своими устаревшими подкатами от моей подруги, — внезапно появилась Ирма, облокотившись на моё плечо и с вызовом глядя на него.
— С чего ты взяла, что это подкат? — парировал он.
— Думаешь, я не замечала, как ты крутишься вокруг неё? Это подкат.
— А что, если это она меня преследует? — он скрестил руки на груди, и в его позе появилась дерзкая уверенность. — Постоянно оказывается рядом.
— Майлз! — раздался приятный женский голос.
Парень обернулся. Судя по его реакции, это было его имя, и он знал эту девушку — одну из бывших чирлидерш, конечно же. «Неужели все парни ведутся только на внешность?» — с горечью подумала я.
— На двух стульях не усидишь, — язвительно заметила Ирма.
— Зато на трёх можно полежать, — парировал Майлз.
— Метишь в стендаперы?
— Ещё не определился, — он пожал плечами с притворной невинностью.
Ирма на секунду запнулась, и я воспользовалась паузой, чтобы прекратить этот дурацкий диалог.
— Хватит! Нам всем пора возвращаться к делу.
— Вилл, Ирма! — к нам спешила Тарани, её лицо было серьёзным. Она дождалась, когда окружающие отойдут, и понизила голос. — Джулиан только что сообщил: Нерисса похитила Калеба. Сегодня ночью она напала на Меридиан и забрала его.
Лёд пробежал по спине. Калеб...
— Есть зацепки, где они могут быть? — спросила я, пытаясь сохранить спокойствие.
— Джулиан предположил, что, возможно, на горе Танос, где она была заточена раньше. Но это лишь догадка.
— Корнелия готова идти? — уточнила я, с тревогой думая о её состоянии. Шок и горе могли лишить её рассудка в такой ситуации.
— Она бы первая побежала, это же Калеб, — с горькой усмешкой заметила Ирма.
— Тогда выдвигаемся, — отдала я приказ, и мы втроём направились к остальным.
Нужно было срочно выработать план, чтобы нас никто не хватился. Общими усилиями, работая с удвоенной энергией от адреналина и ярости, мы за десять минут довели автобус до блеска и разошлись по своим делам для видимости. Через пятнадцать минут мы тайком собрались в пустой женской раздевалке колледжа. Я встретилась взглядом с каждой из них, видя в их глазах ту же решимость, что горела во мне.
— Все готовы? — прошептала я.
Получив кивки, я взмахнула рукой. Воздух затрепетал, и перед нами распахнулся портал в залитый багровым светом Меридиан.
Глава 4
Едва мы переступили порог портала, обжигающий ветер Меридиана ударил нам в лица. И сразу же — атака. Рыцари Нериссы, словно тени, возникли из скальных расщелин, их клинки и магия уже летели в нашу сторону. Я инстинктивно задержала закрытие портала, сердце заколотилось в груди. «Ещё секунда… нужно убедиться, что все прошли, чтобы никто не выпал и не разбился о скалы внизу». Мысль о чьей-то гибели в этом проклятом месте сжала мне горло.