— Бери с неё пример, — улыбнулась Тарани. — Ян Лин — воплощение жизнелюбия, и никакие условности ей не преграда.
— Может, оно и так, но я буду выглядеть полной дурой, если начну с ним флиртовать.
— А ты и не флиртуй, — посоветовала я. — Просто разговаривай с ним. Будь собой.
Моё внимание привлекла Ирма, которая прощалась со своим другом Стивеном на другой стороне площадки. Я перестала слушать подруг, сосредоточившись на них. Судя по неловким объятиям и смущённым улыбкам, что-то между ними изменилось. Наконец, Ирма подбежала к нам, сияя как новогодняя ёлка.
— Я же говорила, что вы помиритесь! — обрадовалась Тарани.
— Мы не просто помирились... — Ирма замялась, и по её лицу разлился яркий румянец.
— Вы наконец-то признались, что влюблены друг в друга, и все эти склоки были из-за банальной ревности? — уточнила я, поднимая бровь.
Ирма лишь глубже покраснела и опустила глаза, что было красноречивее любых слов.
— Вы теперь... вместе? — жестикулируя, спросила Хай Лин.
Ирма кивнула, и я впервые увидела, что она настолько смущена, что даже потеряла дар речи.
Корнелия опоздала почти на полчаса. Она двигалась словно во сне, её взгляд был пустым и отстранённым. Разрыв с Калебом и невозможность даже поговорить с ним тяготили её, окутывая невидимым облаком печали.
— О, Питер! — вдруг воскликнула Тарани, заметив брата, и помахала ему.
Он шёл на площадку с компанией друзей, явно настроенных сыграть.
— Привет, а вы тут чего столпились? — полюбопытствовал Питер, пока его друзья расходились по площадке.
— Просто болтаем о своём, о девичьем, — сухо ответила Корнелия. — Так что иди играть.
И тут мой взгляд упал на одного из парней. Майлз. Сердце неприятно ёкнуло. Я нервно сдула со лба непослушную прядь волос.
Неужели это шутка? Почему он здесь? Он что, преследует меня? И как он вообще познакомился с Питером?
— Не хотите присоединиться? — из вежливости предложил брат Тарани.
— Хотим, — неожиданно для себя твёрдо ответила я.
Возможно, мне отчаянно нужна была эта физическая разрядка. Возможно, потому что среди парней был Майлз.
— Я тоже хочу! — тут же вызвалась Хай Лин.
— А я лучше поболею за вас, — мрачно отмахнулась Корнелия.
— Тарани? — вопросительно посмотрела я на подругу.
— Ну... ладно, — после лёгкой паузы она согласилась.
Ирма была не в кроссовках, поэтому осталась на скамейке запасных присматривать за нашими вещами.
В итоге получилось три на три. Я, Тарани и Питер в одной команде против Майлза, Хай Лин и ещё одного парня. Команды формировались с помощью игры в “камень, ножницы, бумага”. Игра была несерьёзной, по упрощённым правилам, но азарт быстро захватил всех.
Выносливость у меня хорошая, спасибо плаванию, и я надеялась, что это поможет нам победить.
Мяч разыгрывали Питер и Майлз. Наша команда проиграла старт — мяч оказался у Майлза. Ребята за считанные секунды легко забросили его в наше кольцо. В следующий раз удача была на нашей стороне — Питер с дальней дистанции заработал три очка. И понеслось — игра заиграла новыми красками, никто не хотел уступать.
Из-за маленьких команд нам часто приходилось играть один на один, отчаянно пытаясь перехватить мяч. Когда у меня наконец получилось это сделать, моим личным охранником стал Майлз. Помня о правилах, я рванула в сторону, чтобы оттянуть его на себя и отдать пас Тарани. Ловко отбросив мяч назад, я освободила её, и она точным пасом вывела Питера под кольцо — ещё одно результативное попадание. С прицелом у меня было туго, поэтому я сосредоточилась на передачах Питеру и Тарани. В итоге мы в последней игре придумали тактику: одна из нас отвлекает, другая перехватывает мяч и сразу отдаёт Питеру, который бросал куда точнее нас обеих. Схема работала, пока противник не раскусил наши манёвры и не начал активно мешать.