— Но смотрел-то он на тебя совсем иначе, — подметила Ирма с хитрой ухмылкой.
— Он смотрел на меня так же, как и на Корнелию, — соврала я, сама не зная зачем. — Словно вот-вот сожрёт.
Наверное, мне просто не хотелось, чтобы подруги строили догадки о моих несуществующих романтических связях с этим загадочным парнем. У меня есть Мэтт. Мысль о нём снова сжала мне сердце тупой болью.
— Ну я же говорю, скользкий тип, — с удовлетворением констатировала Корнелия.
Она разжала объятия и уселась на скамейку. Мне показалось, этим жестом она пыталась показать, что не держит на меня зла за мои вчерашние резкие слова на Кандракаре. Я была несказанно рада этому примирению.
В итоге мы никуда не пошли, так и оставшись на площадке, обсуждая насущные проблемы. Мы не знали, откуда ждать следующего удара. Разговор плавно перетёк к Нериссе и тому, зачем ей понадобилось порабощать Галинор — бывшую Стражницу. Ирма в шутку бросила идею собрать всех бывших Стражниц. Но шутка внезапно повисла в воздухе, и мы все задумались над этим всерьёз.
Постепенно компания начала редеть. За Ирмой пришёл Стивен, и они ушли вместе, перешёптываясь и улыбаясь друг другу. Питер заявил, что проводит Тарани домой, напоминая, что у неё «лимит из-за Найджела». Корнелия и Хай Лин отправились в «Серебряный дракон» перекусить. Я не пошла с ними, сославшись на обещание поужинать с мамой.
Оставшись одна, я почувствовала, как гнетущие мысли о Мэтте снова накатывают на меня. С трудом поднявшись со скамейки, я отряхнула джинсы и направилась к выходу с площадки.
Идя, уткнувшись взглядом в асфальт, я размышляла о том, что делать дальше и у кого просить помощи в борьбе с Нериссой. Я резко остановилась, едва не врезавшись в кого-то. Передо мной стояли знакомые джорданы. Подняв взгляд, я заметила, что этот его прикид я уже видела. И, если присмотреться к ногам под шортами, можно было разглядеть низ его паучьего костюма. А когда мой взгляд упал на его руки в перчатках, всё стало ясно — он был в полном костюме, просто спрятал его под массивной футболкой, толстовкой с капюшоном и бомбером.
— У тебя что, других вещей нет? — вопрос вырвался сам собой.
— Ну, эти были на мне во время... перемещения, — он слегка запнулся. — На стипендию купил более необходимые вещи и ещё одну футболку. Кстати, когда вернёшь моё полотенце?
— Оно у меня дома.
— Тогда пошли, а то я не могу вечно таскать с собой чужие полотенца в общаге, — он ухмыльнулся.
Я зашагала очень быстро, отчаянно желая поскорее избавиться от этого навязчивого парня. Поначалу он молчал, но по мере приближения к моему дому решил заговорить:
— Почему ты не раскрыла остальным, кто я?
— Потому что ты должен сделать это сам, — ответила я и тут же спохватилась. — Погоди-ка. Как ты вообще понял, что мы все — Стражницы?
— Вы в своей боевой форме не слишком отличаетесь от обычного вида.
— Нет, — покачала я головой. — Не должно быть так. Ты же человек. Люди обязаны забывать о нас, как только мы исчезаем из поля зрения. Так работает защитное заклинание, скрывающее наши личности.
— Возможно, магия на мне не работает, потому что я из другого мира, — предположил Майлз.
— Возможно... — согласилась я, и в голове тут же начали роиться новые вопросы.
Мы шли достаточно близко, чтобы не мешать прохожим, и когда кого-то случайно задел Майлза, он толчком столкнулся со мной плечом. И в тот же миг по моей коже пробежал знакомый колкий разряд.
— Хватит уже биться током! — я намеренно создала небольшой импульс, чтобы «ответить ему тем же».
— Я не понимаю, как это происходит, — Майлз казался искренне растерянным. — Раньше со мной такого не случалось ненамеренно.
— Не-на-ме-рен-но? — медленно, по слогам, переспросила я, уставившись на него.
— Ну да. Я могу управлять этими зарядами, но только когда хочу.
— И это все твои способности? — спросила я с внезапной надеждой. Может, он не такой уж и опасный?
— Ещё я могу становиться невидимым, — небрежно бросил он, словно речь шла об умении жарить яичницу.