— И не вздумай проникать ко мне в дом, используя эту свою невидимость! — я снова швырнула в него разряд, на этот раз целясь в грудь.
— Я бы и не подумал, пока ты не сказала, — он захихикал.
— Извращенец! — фыркнула я и резко ускорила шаг. Чёрт, а ведь Корнелия была права — он и впрямь какой-то ненормальный!
— Я пошутил, не злись, — он легко догнал меня, и в его голосе снова зазвучала та самая, чуть виноватая, улыбка.
Дойдя до моего подъезда, Майлз поднялся со мной до самой двери. Впускать его к себе я, разумеется, не собиралась. Вынесла его полотенце в пакете прямо на лестничную площадку. И тут, как назло, из лифта вышли мама и Дин.
— Ты уже дома, — обрадовалась мама. — А это кто? Не познакомишь?
— Нет, — буркнула я и начала буквально вталкивать их в квартиру, чтобы они не обратили на Майлза слишком много внимания.
— А ты не хочешь зайти? — с материнской теплотой в голосе обратилась мама к Майлзу, выглянув из-за моего плеча.
— Спасибо за приглашение, но я только за полотенцем, — вежливо отказался он, верно истолковав мой смертоносный взгляд.
— Так это твоё! Спасибо, что позаботился о Вилл, — мама улыбнулась ему так тепло, что у меня внутри всё похолодело.
— Я ничего особенного не сделал, — он улыбнулся ей в ответ.
Какой кошмар! Теперь она точно будет меня о нём расспрашивать!
— До свидания, — попрощался Майлз со всеми и помахал мне рукой.
— Пока! — тут же ответила ему мама, прежде чем я успела что-либо сказать. — Какой приятный молодой человек.
Мы наконец зашли в квартиру.
— Мама, у меня есть Мэтт, — пробурчала я, чувствуя, как накатывает раздражение.
— Ах да, Мэттью... Он что-то давно не заходил. Вы не поссорились?
— Нет, просто он сейчас... не может приходить, — с трудом подбирая слова, ответила я и быстрым шагом направилась в свою комнату, чтобы избежать дальнейших расспросов.
Заперевшись, я первым делом подошла к окну и намертво защёлкнула щеколду. «На всякий случай, — подумала я, с опаской глядя на тёмный переулок. — Вдруг этот ненормальный всё-таки решит навестить меня ночью...»
Глава 6
Сидеть взаперти в выходной день было моей старой доброй привычкой, и сегодня я жаждала именно этого — забаррикадироваться в комнате от всего мира. Мысль о прогулке вызывала тошнотворную тяжесть в животе, но оставаться дома становилось невыносимо по другой причине — из-за навязчивого ощущения, что я лишняя на территории собственной квартиры, где теперь царила новая, счастливая жизнь мамы с профессором.
Я лежала на кровати, уставившись в потолок, где причудливые тени от уличного фонаря складывались в узоры, похожие на карту неизведанных миров. Мысленно я возвращалась к словам Ирмы. «Сбор прежних Стражниц». Звучало безумно, но... правдоподобно. Калеб упоминал, что видел душу Кэссиди в плену у Нериссы. Теперь под её контролем была Галинор. Ян Лин пока вне опасности — Нерисса знает, что неминуемо столкнётся с нами, если попробует. Значит, её следующей целью станет Кадма, бывшая Стражница Земли. Нужно срочно поговорить с Ян Лин, выяснить, где её искать.
Внезапно телефон на тумбочке вибрировал, заливаясь коротким, режущим слух трелем. Сообщение. От Мэтта. Сердце ёкнуло, замирая в груди. Я схватила аппарат дрожащими пальцами. Всего одно слово: «Выходи».
Ледяная волна прокатилась по спине. Это не было приглашением. Это был вызов. Ловушка, выставленная с циничной прямотой.
Я действовала на автомате, заглушая внутренний голос, который кричал о глупости. «Нужно собрать команду! Сказать девочкам!» Но другая, более сильная и отчаянная часть меня, требовала немедленных действий. Он знает, где Мэтт. Он знает. Я должна это выяснить. Я должна.
Мама уже спала, её ровное дыхание доносилось из соседней комнаты. Я встала с кровати, и тишина квартиры показалась мне громоподобной. Шёпотом призвав силу, я ощутила, как знакомый поток энергии окутал меня, сплетая доспехи Стражницы. Открыв окно, я выскользнула на узкий карниз, и холодный ночной воздух обжёг лёгкие. Оттолкнувшись, я взмыла вверх и тут же замерла, зависнув в воздухе.
Он был там. Крылатый в золотой маске. Неподвижный, как изваяние, на гребне крыши соседнего дома. Он не бросился на меня, не взлетел. Он просто ждал, наблюдая, как я, словно мотылёк, лечу на его огонь. Ждал, когда я опущусь рядом с ним.