Всё сложилось в единую, ужасающую картину. Мэтт. Его не было сегодня. Он не отвечал на звонки. Не потому что занят, не потому что не хочет... Его похитили!
Мысль об этом ударила в виски, и волна чистого, неконтролируемого гнева накатила на меня. Всё моё тело отозвалось на неё, заискрившись ослепительными разрядами энергии. Я видела, как крылатый в маске на глазах начал меняться — его форма стала больше, изломанней, безобразней, вобрав в себя мою ярость.
— Твой гнев так прекрасен, — проурчал он, и в его голосе слышалось сладострастие.
Он вывел меня из себя за секунду. Гнев заполнил всё, вытесняя разум, и я почувствовала, как сознание начинает уплывать, а силы покидают тело. Но в последний момент что-то огромное и тёмное — глыба земли, поднятая Корнелией — врезалось в крылатого, сбив его с траектории. Глоток воздуха обжёг лёгкие. Я пришла в себя, осознав ужас происходящего. Он питается нашими эмоциями!
— Так, ноль эмоций! Полный дзен! — прокричала Корнелия, прежде чем ей пришлось стремительно уворачиваться от преследующего её ледяного голема.
Вот оно! Ссора в ресторане, эта всеобщая ярость... Он подпитывается сильными эмоциями. А мой гнев... мой гнев подпитывался самой мощной силой во вселенной — Сердцем Кандракара. Я была для него изысканным деликатесом.
Подгадав момент, я резко спикировала вниз, перегородив путь ледяному голему. Собрав энергию в кулак, я пробила его разрядом молнии, который прошёл сквозь ледяную броню с треском разбитого стекла, тварь рухнула на землю. Я же, сделав резкий рывок, взмыла выше, чтобы осмотреться. Тарани, отбиваясь огненными кнутами, прикрывала всё ещё не пришедшую в себя Хай Лин. Я ринулась к ним, но, позабыв об осторожности, попала в прицел. Лазерный луч был уже в сантиметрах от меня.
— Осторожно!
Сильные руки обхватили мою талию, резко отдернув в сторону. Кто-то пронесся со мной по воздуху с невероятной скоростью. Я инстинктивно вцепилась в незнакомца, пока он ловко перелетал с крыши на крышу, с невероятной грацией выпуская из рук тонкие, но прочные нити, которые цеплялись за выступы зданий. Это было бредово. Я никогда не видела ничего подобного.
— Отпусти сейчас же! — приказала я, стараясь звучать твёрдо, но голос дрожал от адреналина.
Парень — если это был парень — был облачён в облегающий костюм, напоминавший кожу, но более технологичный. Или, возможно, это была его настоящая кожа? Повидав разные миры, я уже не была ни в чём уверена.
Он проигнорировал мою просьбу. Что ж, дипломатия окончена: я сконцентрировала энергию, и потоки молний вырвались из моих пальцев, оттолкнув меня от него с силой небольшого взрыва. Освободившись, я тут же полетела обратно к своим девочкам. На земле я заметила Ирму, которая отчаянно подавала нам знаки. Пролетая мимо, я поделилась с ней энергией её стихии, и она, окутавшись сиянием, тут же трансформировалась и взмыла рядом со мной.
— Что происходит? — выкрикнула она, едва избежав столкновения с огненным призраком.
— Новые приспешники Нериссы! Питаются эмоциями! Будь осторожна! — кратко доложила я.
— Ай! Чёрт! — вскрикнула Ирма, хватаясь за плечо, куда пришёлся очередной выпад.
— Я чувствую... такую сильную боль! — боль Ирмы, словно кровь в воде для акулы, привлекла огненное существо, похожее на измождённую женскую фигуру. Оно устремилось к ней.
— Ирма, забудь об обиде! Соберись! — пыталась я до неё достучаться, отсекая тварь барьером из энергии.
— Ах, ты огненная крыса! Ну что, понравилась моя боль?! — в ярости выкрикнула Ирма и обрушила на существо мощный поток воды, сбив её с курса. Сразу после этого её лицо стало более сосредоточенным.
Сжимая кулаки, она всё ещё боролась со злостью, но тут же появился новый противник слуга в маске. Однако ему не повезло: Тарани и уже очнувшаяся Хай Лин, сработав в унисон, сдули его с неба огненной воронкой, закрученной силой ветра. Корнелия, не теряя времени, опутала конечности твари прочными корнями, поднявшимися из бетона крыши.
— Всё, связала... ААА! Какого чёрта — это паук! Фу! — завопила Корнелия, заметив крупное членистоногое, спокойно плетущую паутину в углу крыши.
На мгновение её концентрация дрогнула, и ослабшие корни позволили монстру начать вырываться. Но его тут же припечатало к стене плотной паутиной, выстреленной откуда-то сверху.