— Мне нравится эта игра! — просипело чудовище, отступая в тень. — С нетерпением буду ждать второго раунда!
И он исчез, оставив после себя зловещее эхо своих слов.
Я, наконец, вырвалась на свободу и, шатаясь, взлетела.
— Где люди? — выдохнула я, всё ещё не веря тишине.
— Эвакуировал всех, пока вы дрались, — он пошатнулся, и я заметила, как он непроизвольно схватился за бок. Через разрывы на костюме проступали тёмные синяки. — Попытался укрепить конструкцию паутиной, но она долго не продержится.
Едва он это сказал, опора под нами с грохотом ушла под воду. Я немного поправила траекторию своего полет, а он, сделав прыжок, ухватился за балку. В следующее мгновение я прижала его к уцелевшей балке, моя рука вновь сжала его горло, а в другой собрался сфероид энергии, готовый разрядиться в упор.
— Кто ты? — мои слова прозвучали ледяным шквалом. Я вглядывалась в большие белые линзы его маски, отчаянно пытаясь разглядеть глаза за ними.
— Я не враг тебе, — его голос был напряжённым, но искренним. — Но я и не уверен, что выбрал хорошую сторону. Я сам не понимаю, что здесь творится.
— Кто. Ты. — я произнесла это медленно, разделяя слова, и сильнее прижала его к стене.
Затянувшаяся пауза. Затем:
— Человек-Паук.
В тот же миг его тело сотрясла короткая, но мощная волна био-электричества. Я с подавленным вскриком отшатнулась, чувствуя, как немеет рука. Этого мгновения ему хватило, чтобы выскользнуть из захвата и скрыться в тенях.
Я не стала преследовать. Вместо этого, сделав огромный крюк и трансформировавшись обратно, побежала искать маму среди толпы на берегу.
Все вокруг только и говорили о том, как их спас Человек-Паук. И тогда я увидела её.
— МАМА!
Я подбежала и схватила её в объятия, не в силах сдержать слёз.
— Ты в порядке? — всхлипнула я, прижимаясь к её груди.
— Со мной всё хорошо, дорогая, — она крепче сжала меня, и в её голосе слышалась дрожь. — Дин помог мне, а потом... потом какой-то человек в трико... он всех нас спас.
Я стояла, обняв маму, и смотрела в ту сторону, где скрылся мой загадочный спаситель. Этот парень в костюме... он не был похож на врага, но был ли он союзником? Довериться ему могло стоить целого мира. Но, возможно, именно это сейчас и было нужно — чтобы кто-то помог нам его спасти. Мир всегда находится в хаосе и его нужно спасать, каждый, злой, раз.
Глава 3
Очередной кошмар впился в сознание когтями. На этот раз я видела маму — её протянутую руку, полную ужаса глаза, и я, застывшая в бездействии, не успевала спасти. А вокруг была лишь пустота, и никто не приходил на помощь. Никто.
Я нервно теребила края ногтей, пока мама подвозила меня и Тарани в колледж. Обрывки вчерашнего дня проносились в голове неумолкающим шквалом: боль в плече, хватка металла, бездонные линзы маски Человека-Паука и леденящий голос монстра. Казалось, я схожу с ума. Паника, тихая и разъедающая, точила меня изнутри, как ржавчина. Я ничего не могла поделать. Как ни старалась, как ни билась — этого зла было слишком много, и оно било точно в самые уязвимые места.
Едва выйдя из машины, я замерла. У входа в колледж, прислонившись к стене, стоял Мэтт. Мама уехала, а Тарани мягко подтолкнула меня в его сторону. Сердце ёкнуло, смесь облегчения и страха ударила в виски. Я почти бросилась к нему, обвивая руками в порыве, от которого самой стало неловко.
— Я думала, ты в плену, — прошептала я, уткнувшись лицом в его куртку. И тут же застыла. Его руки безвольно висели по бокам. Он не обнимал меня в ответ. Тело стало ватным.
Холодный, чужой голос прозвучал прямо над ухом, и по коже побежали ледяные мурашки. Это было чувство полного, безоговорочного осознания:
— Кто сказал, что это не так?
Я отпрянула, встретившись взглядом с ним, но это были не глаза Мэтта. В них плескалась чужая, насмешливая жестокость.
— Стать твоим Мэттом было не сложно, дорогая Вилл, — на его лице расплылась самодовольная, ядовитая улыбка.
Я пятилась назад, сердце колотилось где-то в горле. Он принял облик Мэтта. Он знал, куда бить, чтобы было больнее всего. Он играл со моей болью.
— Где он? — выдохнула я, потому что на большее не было сил.