— Но если я буду несчастна, какое это будет будущее? — спросила я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Я не хочу быть пешкой в чьей-то игре.
Матушка смотрела на меня, как будто видела меня впервые. Я почувствовала, как сердце колотится в груди, но не могла отвести взгляд. Мари взяла мою руку и сжала её, словно пытаясь дать мне силы.
— Может быть, ты права, — наконец сказала матушка, её голос стал тише. — Но у нас есть долг перед королевством.
— А у меня есть долг перед собой, — ответила я, решительно поднимая голову. — Я хочу выбирать свою судьбу.
— Хватит! — матушка резко вскочила со стула, ударив меня по щеке так, что я невольно пошатнулась. — Ты выйдешь замуж за него, это не обговаривается.
Слёзы безвучно текли из глаз, пока Мари успокаивала матушку.
Я поняла, что мой мир рухнул. Меня выдадут замуж за него, как бы я ни сопротивлялась.
Единственный выход — сбежать.
Глава 2 . Похоть грязи.
.Госпожа, к этому красному платью будут прекрасно смотреться серьги с рубинами и гравированное кольцо с теми же камнями, – Матилья держит одну серьгу между указательным и средним пальцами, поднося ко мне, стоящей напротив зеркала, и показывая их.
– Да, это отличный выбор, – я рассеяно улыбаюсь и киваю служанке.
– Хорошо, госпожа, тогда я их почищу. Позвольте удалиться?
Не оглядываясь назад, я поднимаю левую руку, пальцами махая, давая знак уйти.
Спустя некоторое время слышится, как двери моих покоев отворяются с привычным громким и скрипучим звуком и закрываются.
– Наконец-то я одна, – свободно выдыхаю.
Во мне бурлит адреналин и жалость.
Ко всем...
К себе...
К родителям...
К народу...
К Марии...
Я придирчиво оглядываю себя в зеркале со всех сторон. Сегодня ночью у нас состоится пышный банкет, на котором я должна предстать перед мужчинами со всех королевств. Неважно, женаты они или нет, ведь мужчина вправе брать себе хоть с десяток женщин, если у них нет наследников.
Этот банкет проводят исключительно благодаря мне, ведь я отказалась выходить замуж за принца Родгарда. Но, конечно, есть еще один ма-а-аленький факт...
Поправляю шлейф платья, продолжая раздумывать
.
Уж лучше выйти замуж за неженатого. Не хватало мне преклоняться и унижаться.
Хмыкаю, вспоминая сестру. У неё была пышная свадьба десять месяцев назад, мы плакали, отпуская её в другое королевство, ведь понимали, что увидимся не скоро. А мне так и не разрешили проводить её туда.
Но месяц назад её муж начал искать себе вторую жену, ведь Мария не могла ему родить, от слова «совсем». Это вызвало замешательство у всех, ведь она была совершенно здорова. Льюис даже обвинял нашу семью. Помню, как нам, с трудом проснувшимся ранним утром, сообщили о визите зятя. Он ждал нас в тронном зале, крушил всю посуду, а после состоялся такой диалог:
*******
– Вы обманули меня! – в тронном зале раздался полукрик Льюиса, который разбивал посуду. – Как вы могли мне подсунуть такой товар?! – кричит, хватая отца за шкирку. Вены на его шее вздулись, лицо стало багряно-красным, несколько волос упали на его лицо, придавая его профилю жуткий вид.
Мама и я от страха прижимаемся друг к другу, надеясь остаться незамеченными. Но вдруг глаза Льюиса скользят по моему телу в ночнушке, медленно, тягуче, желанно, но так отвратительно неприятно.
Я от неприязни закрываю глаза, опуская голову и прижимаясь ближе к матери.
"Урод", – проскальзывает в моих мыслях, и вдруг я чувствую быстрые шаги и сильную хватку на своей руке.
На глазах моментально наворачиваются слёзы от того, как больно мужчина сжал мою руку до бело-синего оттенка.
– Отпустите! Что вы делаете?! – Льюис хватает меня, словно животное, и тащит вперёд к отцу.
– Себастьян, сделай что-нибудь, – умоляюще шепчет мама, не смея приближаться к нам, тихонько оставаясь в углу.
– Не смей трогать мою дочь, щенок! – отец подходит к Льюису и сильной хваткой ударяет его кулаком по лицу.