Курицы английские. В полной боевой готовности. Я бы вам перья-то повыдергала.
Я мысленно усмехнулась.
Интересный поворот конечно. Я никогда не думала о Яре в этих категориях. Для меня он всегда был человеком действия, силой, угрозой и одновременно защитой – да, всё сразу, полноценный стресс-тест для женской нервной системы. Но точно он не был «светским магнитом», о котором сплетничают аристократки в Англии. Но уж точно не «светским магнитом», о котором английские аристократки шепчутся в ложах, делая вид, что обсуждают либретто.
Не раздумывая, на чистых инстинктах, я поставила полупустой бокал на поднос, подошедшего к нам официанта, и положила руку на сгиб мужского локтя.
– Gentlemen, the bell is about to ring; perhaps we ought to return to our box. [Господа, сейчас дадут звонок, так что, думаю, нам пора возвращаться в ложу].
«Фурор мы и так уже произвели», – добавила про себя с иронией.
8-2
За время этого «обмена любезностями» нам с Милли удалось обменяться от силы парой фраз. Яр и Джордж заняли всё время и пространство. По этим двоим прямо видно харизму и ощущение богатства власти в каждом движении. Однако за этим лоском пряталось другое: два крупных хищника, которые не дерутся только потому, что вокруг слишком много свидетелей.
А мы с подругой оказались между ними – как меж двух огней. Случайные заложницы обстоятельств, которым выпала роль придавать этой встрече видимость цивилизованности. Пресловутое «улыбаемся и машем», а внутри считаем секунды до конца антракта, как до финала опасной операции.
И самое ироничное: похоже оба мужчины явно получали удовольствие. Один – от того, что держит «границы». Второй – от того, что проверяет, где они заканчиваются.
Великовозрастные мальчишки только игрушки у них взрослые – титулы, власть и деньги, а правила всё те же: кто первый моргнёт, тот и проиграл.
После моего предложения разойтись и отправиться по своим местам Джордж перевёл взгляд с Яра на меня.
– Victoria, – произнёс он почти ласково. – You have a talent for mediation. No wonder you survived living with him. [У тебя талант к посредничеству. Неудивительно, что ты сумела выжить рядом с ним].
Это был совсем не комплимент, а новый способ уколоть Яра, только теперь через меня, через нашу связь.
Я заскрежетала зубами. Мысленно, разумеется. На лице предложила играть легкая улыбка – всё-таки опыт переговоров с… скажем так, разными особо выделанными экземплярами у меня был впечатляющий.
Милли напряглась. Я почувствовала это, даже не посмотрев на неё. Подруга смотрела на Яра с явным неодобрением, а её тонкие пальцы на локте Джорджа сжались – коротко, точно, посылая спутнику недвусмысленный сигнал.
Как по мне – так уже поздно.
Слова сказаны, назад их не… ррр, засунешь. И сказаны они были не случайно, а с явной провокацией. Вопрос лишь в другом: зачем одному из английских пэров такие сомнительные развлечения, да ещё и на глазах у публики?
Одно стало для меня очевидно: Милли рассказала что-то про нас с Яром. Теперь я понимала, на кого она намекала, когда говорила, что у неё есть человек, которого она может попросить помочь мне и защитить. На Джорджа. Скорее всего, встретившись со мной в том кафе, и поняв, что у меня серьёзные проблемы, она решила подготовить почву. Из лучших побуждений, конечно. Только её доброта иногда работает как бульдозер – ровняет всё на пути, включая чужие границы. Знаю – сама такая.
А Яр… Яр в лице не изменился. Только взгляд стал темнее, а сдерживаемая сила, всегда ощутимая рядом с ним, проступила сильнее, будто он на секунду перестал её прятать.
– Careful, George, – произнёс он ровно. – You’re confusing curiosity restraint with weakness. [Осторожнее, Джордж. Ты путаешь сдержанность со слабостью].
Джордж усмехнулся, но уже не так расслабленно.
– And you’re confusing control with loyalty and genuine desire to be by your side, – бросил он. [А ты путаешь контроль с верностью и искреннем желанием быть рядом с тобой].
Намёк был более чем очевиден – Яр типа контролирует меня, удерживая рядом. Полный бред!
Милли недобро наблюдала за Яром, а я за Джорджем. И по выражению её лица я поняла: Джорджа она осуждает, но не сильно. С ним она определенно была согласна. Это расстраивало, но только сейчас совершенно неподходящее время, чтобы начать выяснять отношения. Мы не в дешёвом сериале, а не в Королевском театре. Хотя, судя по интересу публики, от сериала они бы не отказались.