Одно хорошо – переговоры уже почти подошли к логическому концу.
Эльфы согласились нанимать вулканцев в качестве инструкторов для обучения собственной армии.
Как оказалось, за века, что у них были безотказные рабы, длинноухие, за редким исключением, свели военную подготовку своих драгоценных детей к минимуму, отдав предпочтение другим наукам. Результат – военных, кроме нескольких элитных отрядов и целой толпы магов, у эльфов ни у светлых, ни у темных не было.
Поэтому-то два повелителя, скрипя зубами, предложили вулканцам стать наемниками, хотя бы временно, пока их собственная армия перестанет напоминать клуб любителей ромашек.
Желающих оказалось немного. Точнее всего один – Аракос! Рыжий мехтар так и остался преданным рабом Халлона.
Тогда-то Кир и мехтары, оказавшиеся после освобождения фактически военными советниками короля Винсентии, предложили идею с обучением. А охрану границ Долины Радуг и Туманных Лесов временно будут осуществлять вулканцы (не добровольно, а по приказу своих командиров), естественно, за соразмерную их навыкам плату и достойное их военного опыта отношение (то есть равное знати эльфов!).
Деваться длинноухим было некуда – согласились.
Как ни странно, первым пошел на компромисс Халлон.
Но здесь дело было совсем не в толпе призрачных детишек, так и следующих за папашей, и не в угрызениях совести. Великие рода Туманных Лесов не могли и дальше закрывать глаза на увлечение повелителя черной магией.
Как сказал Дан, «добровольный» уход «так и не принявшего смерть супруги» Халлона на покой в далекую живописную крепость дело нескольких дней.
Новый повелитель, сын главы второго по знатности, после королевского, рода, уже маячил рядом с Халлоном, интенсивно принимая участие в переговорах. И даже напросился на праздник в честь трех свадеб в доме Кира.
Однако приехал он на совместное торжество Вулкана с Миримэ, Саши и Дана и Нары с Ниэлем вовсе не для того, чтобы просто поздравить молодоженов. Таурендил привез тайное соглашение – великие рода Туманных Лесов предлагали вулканцам вечный мир в обмен на отказ Ниэля от престола.
Рогато-хвостатый эльф был только рад, но Фарг с Киром подсказали ему добавить одно условие.
Договор заключается не между Ниэлем и Таурендилом, а между всеми родами Туманных Лесов, в лицах глав, и всеми родами вулканцев.
Саша не поняла, зачем привлекать такую толпу? Но Дан пояснил – так нарушить договор практически невозможно. А вот в первом случае достаточно вырезать род Таурендила и Ниэля, и все – воюй на здоровье!
Но, как оказалось, давлению со стороны родов подвергся не только темный повелитель – Анкалимон с Охтароном тоже прибыли с «поздравлениями». Эти сразу предложили межродовое мирное соглашение – Эль и Лай постарались (поставили светлых на уши, напугали возможной войной с вулканцами).
Надо заметить, после паники, устроенной близнецами, трон повелителя Долины Радуг стоял уже не так прочно.
Добавила неустойчивости Эа.
Принцесса объявила отцу, что не хочет возвращаться домой, потому что влюбилась! В Рилла!
Это заявление стало сюрпризом не только для родителя, но и для дракона. Окончательно «добил» чешуйчатого ответ светлого повелителя – Анкалимон дал ему официальное разрешение на свадьбу. И добавил, что, так как он сам мужчина еще не старый и править собирается лет сто, точно, молодые могут жить где угодно, единственное, им нужно дважды в год появляться на королевских торжествах.
Свое положение светлый, конечно же, упрочил – Рилл с самым серьезным видом кивал, благодарил, – но зятя-дракона так и не приобрел.
Саша тихо хмыкнула, вспомнив, как после отбытия счастливо «тестя» Рилл выволок Эа в сад.
То, что происходило дальше, больше напоминало комедию.
Нет, она не хотела подглядывать, просто опасалась, не прибьет ли брат шуструю «невесту».
Не прибил.
Дракон, сверкая глазами, втолковывал принцессе, что он не хочет ни на ком жениться!
Эа орала на него; согласно ее воплей он «болван упертый, который вместо того, чтобы забыть Сашу, постоянно с ней!».
На что Рилл рявкнул: «Она моя сестра!»
«Это всего лишь глупый обряд!» – отзывалась принцесса.
«Не „всего лишь“! Он изменяет чувства. Теперь я люблю ее как сестру!» – Дракон развернулся, собираясь уйти. Но Эа решила действовать проверенным методом – повисла на нем и затараторила слова извинения. Когда принцесса полезла целоваться, а Рилл был очень даже «за», Саша вернулась к гостям.
По дороге наткнулась на еще одну парочку – Ниэля и Нару, в обнимку сидящих на лавочке. Поглаживая жену по волосам, рогатый эльф посоветовал ей отцепить эту паклю. Зря он так.