Саша выжидательно замолчала.
Взгляд темных глаз служанки стал осмысленным, понимающим. В черноволосой головке наконец-то появились мысли! Галла потянулась к шнуровке платья.
– Не утруждайте себя!.. – брезгливо поморщилась Саша. – Мне понадобятся услуги иного рода.
Девица непонимающе хлопала ресницами.
– В вашей крови редкий яд… – Саша мысленно усмехнулась, вспомнив довольную рожу демона, которому он разрешил каждый вечер выпивать из служанки чуть больше. – Его нельзя нейтрализовать, но можно на время обезвредить. Противоядие есть только у меня.
Саша замолчала, ожидая реакции.
Служанка судорожно сглотнула, схватилась за поцарапанную шипом шею и пролепетала:
– Что вам угодно, кан Аркуэнон?
Умница.
– С сегодняшнего дня, прежде чем что-то сообщать повелителю, вы все рассказываете мне. Я решаю, стоит ли беспокоить повелителя. За эту скромную услугу вы ежедневно будете получать пузырек с противоядием. Вас это устраивает?
– Да, кан Аркуэнон! – полукровка послушно склонила голову.
За что ей такое счастье?!
Помощник, блин! Нет бы дать воспоминания преданной служанки! Аркуэнон! Одно имя чего стоит!
Саша сладко потянулась, с опаской открыла глаза.
Фух! Слава богу! В кровати она была одна! Ни тебе «Золушки на принце», ни самого «принца»…
Ну вот кто его просил?
Саша со смесью злости и умиления разглядывала Дана, скрючившегося на диване у окна.
«Принц» не поместился на узком ложе и предпочел спать сидя. Но перед этим он, видимо, решил ей помочь!
Вот интересно, как он снял с нее платье и не разбудил?
Дан громко вздохнул, заерзал, сонно поморщился и, не открывая глаз, сполз с дивана на ковер, где и умостился, подложив руку под голову.
Поймав себя на мысли, что взъерошенный, помятый вулканец так симпатично улыбается, Саша хмыкнула.
Черт! Поспешно дотронулась до амулета Лара на шее, точно до спасательного круга. Камень заметно порозовел. Быстрее, чем она думала…
Приплыли!..
Гм. Как же хочется подобраться к Дану, пригладить растрепанные волосы.
Эге! Стоп!
Ей надо радоваться, что камень быстро заряжается, а не на парней заглядываться!.. На парня… одного… конкретного… Саша отогнала крамольные мысли, дотянулась до стула, поспешно нырнула в платье.
Чертовы пуговки!
Обреченно вздохнув, выбралась из постели. Пыхтя, как паровоз, и выворачивая шею под немыслимым углом, умудрилась застегнуть несколько нижних.
За спиной тихо кашлянуло.
Блин!
– С добрым утром!
Саша обернулась на странно хриплый голос.
Что ж он делает?.. Таким взглядом можно в Антарктиде Сахару организовать! Ох! Стоп! Дом! Земля!
– Помочь? – Сахара в карем взгляде сменилась вежливой Антарктидой.
Фу! И на том спасибо!
Саша молча кивнула.
Едва вулканец справился с треклятыми пуговицами, как за стеной раздался до жути знакомый грохот, потом громкий мужской смех.
Судя по повторяющемуся стуку, Эль и Лай катались по полу.
– Ниэль! – Саша покосилась на Дана, вулканец задорно улыбнулся, кивнул.
Картина, открывшаяся их жаждущим взорам в соседней комнате, не подвела!
Закопченные стены, подпаленная мебель и дымящиеся шторы меркли на фоне трех хвостато-рогатых эльфов!
Эль и Лай, сидя на тлеющем ковре, ржали, как кони. Вытирая слезы, близнецы показывали на рога и хвосты друг друга.
Над братьями возвышался заспанный Ниэль. Маг озадаченно почесывал рог.
– Ничего страшного… – выдал он, вызвав новый приступ гомерического смеха у близнецов.
Спустя полчаса, когда Эль и Лай обрели дар речи и перестали рыдать, они поведали душещипательную историю о том, как два мага решили помочь третьему.
После того как Дан ушел спать, близнецы, которых рога и хвост Ниэля занимали с самого начала, решили взяться за дело. Порылись в гримуарах. Устроили мозговой штурм.
Придумали.
Отправились будить счастливчика.
Не добудились.
Но маги не сдаются! Решили сделать сюрприз. Поставили магические щиты, начали плести заклинание…
Все шло хорошо – рога на голове спящего начали исчезать. Но тут Ниэлю приспичило пробудиться и спросонья дотронуться рукой до щита.
Результат: популяция рогато-хвостатых эльфов резко увеличилась!
Интересно, кто им сказал, что скрывающее запах зелье не пахнет?
Для собаки или другого зверя – возможно, но не для вулканца.
Дан сгрузил в траву заплечный мешок и тихо приказал: