— Маркус меня уже обучает. Я постараюсь справиться сама.
— твоя магия не настолько сильная. Она все еще тебе, словно чужая. Да и тело не выдержит слишком сильных заклинаний.
— но на небольшие оно способно.
— ты не встречала старых вампиров. Они сильные. Они идеальные убийцы. Вся их природа заточена на это.
— Оля, я справлюсь, — улыбнулась Даша, кладя свою ладонь на плече Ольхеймы.
— тебе все равно нужна защита.
— и что же ты предлагаешь? — усмехнулась Дарья.
— роднение душ. Я думала об этом уже давно. Но не знала, как тебе сказать.
— и с кем же? С Гирфом?
— именно с ним. Он потерял свою ведьму.
— нет, — тут же стала серьезной девушка.
— просто рассмотри этот вариант.
— не нужно. Я смогу совсем справится, — отчеканила Даша, настроение которой резко ухудшилось.
12
— ты что творишь?
Именно с этими словами в кабинет Даши ворвался её бывший муж.
— не поняла? — спокойно спросила девушка, хотя сердце её резко стало стучать гораздо быстрее.
— это правда, про отмену приоритетов чистокровных вампиров?
— конечно. Новое время требует пересмотра старых законов — разочарованно ответила ведьма.
— ты понимаешь, чем это черева-то? Ты хотя бы представляешь последствия? — почти кричал охотник.
— я не принимала это решение необдуманно. Мы собирались малым советом и просчитывали риски. Или ты настолько неуверен в ордене? — с вызовом бросила Даша, вставая из-за своего стола.
— мы для них просто люди. Войны между нами не было лишь потому, что охотники не вмешивались в дела вампиров.
— а знаешь ли ты, какой процент вампиров обращенные? — резонно спросила Дарья.
— да какая разница? Они слабее чистокровных и менее влиятельны, — настаивал на своем Андрей.
— когда-то так действительно было. Но я откопала архивы и информацию о магических существах, учет которых охотники ведут с особой тщательности, и весьма удивилась.
— просветишь?
— обращенных в десять раз больше, чем чистокровных. Среди них есть настолько древние, что по силе они не уступают некоторым рожденным в вампирских семьях, ну а влияние… — Даша задумалась, — они уже не настолько влиятельны. Просто отсиживаются в тени.
— но ты можешь заставить их покинуть эту тень.
— и пусть. Я все же глава ордена. Не думаю, что они осмелятся.
— но что если…
— хватит, — перебила его Даша. — Я все это уже слышала. Новый закон вступит в силу уже завтра днем и это не обсуждается.
— ну и дура раз недооцениваешь их! — выпалил охотник.
— пошел вон! — не сдержалась ведьма, отворачиваясь от бывшего мужа.
— будь готова к нападению, — бросил Андрей, уходя громко хлопнув дверью.
Даша вновь села за свой стол и положила голову на руки. Она действительно слышала все это много раз. Впервые за столько времени они поговорили, но девушка совсем не ожидала, что это будет рабочий разговор, да и еще в таком тоне.
— я словно не знаю, что это риски, — прошептала она, закрывая глаза, пытаясь, успокоить дыхание.
Они провели много часов в зале совещаний. Порой дело доходило до криков, но как только Даша сказала, что примет на себя весь удар, то дело пошло быстрее. Риски были действительно большими. Даже Гирф относился к этой затее скептически. Даша почти лишилась сна. Управление занимало все её время, но не меньше она тратила на тренировки с Маркусом. Она понимала, что станет мишенью для атаки вампиров, и ей нужно было её отразить. Маркус всегда был ей недоволен и не давал даже продохнуть. Но ведьма понимала, что все это было ей на благо.
Пару часов назад она собрала представителей всех рас, где представила свой новый закон, по которому в совет охотников могли входить любые представители их мира, несмотря на статус и возраст. Именно такой обтекаемой формулировкой она и подвела к тому, что не будет больше формулировок «чистокровные» или «обращенные» и все разумные существа становятся равные в своих правах.
Первые секунды повисшая тишина почти оглушала, а после началось безумие. Кто-то радовался новым изменениям, в то время как другие кричали проклятья в её адрес. Девушка также отметила, что совет был против подобного решения и что всю ответственность за это решение несет только она сама. После она постаралась как можно быстрее уединиться в своем кабинете. Лишние разговоры ей были не к чему. Именно поэтому она и не была готова к нападкам своего бывшего мужа.
***
— это ведь твоя идея! — кричал Андрей на Маркуса.
— это было мое условие, — спокойно ответил вампир, отпивая кровь из бокала.
— условие? Ты же подставляешь её!
— она могла отказаться.
— они убьют её!
— нет. Но попытаются, — усмехнулся Маркус.
— она приманка? — ошарашено уставился на него охотник.
— да. И она знает об этом. Все честно. Но если она справится без помощи, то продемонстрирует свою силу и к ней начнут относиться серьезней.
— кто её подстраховывает?
— Ольхейма и ведьмаки, конечно. Но я верю, что она справится и сама.
— я слышал, что она вернулась в лес. Все будет там? Где конкретно?
— ты все равно не успеешь, — равнодушно подметил Маркус.
— почему же ты не с ними? Это ведь в твоих интересах.
— я нахожусь ровно там, где и должен быть, — надменно произнес вампир.
— пойдешь по головам, чтобы добиться своего? — с нескрываемым омерзением спросил охотник.
— так же как и ты. Мы не настолько разные, как ты думаешь. Просто ты прикрываешься благой целью.
— если бы мне не нужна была твоя помощь, то я бы уничтожил тебя прямо здесь.
— предполагаешь у тебя бы хватило сил? — насмехаясь, спросил Маркус, но при этом всего тело напряглось.
— где она? — еще раз спросил охотник, переводя тему.
— я уже тебе ответил. Просто дождись утра. От тебя ничего не зависит.
Андрей вышел на улицу из дома вампира в его санатории. Просто сидеть и ждать было не в его характере. Он решил направиться напрямую в здание ордена. Там было больше шансов узнать о состоянии Дарьи. Тем более он надеялся, что она сразу вернется в свою комнату, что выделили ей как главе клана охотников.
13
Даша стояла около своего дома в лесу. Маркус разнес весть о том, что сегодня она будет именно здесь. Они знали, что до нужных людей эта новость дойдет. Ведьма догадывалась, что вампир использует её, но пока она, ничего с этим сделать не могла. Она нуждалась в вампире, так же как и он в ней.
Девушка выдохнула, пытаясь, сосредоточиться на своих ощущениях. Ночной воздух стал заметно холоднее. Август уже был во второй своей половине. Здесь свет города не перебивал свечение звезд, за которыми Дарье так нравилось наблюдать. Что бы ни происходило в её жизни, они всегда были неизменны. Стабильность. Именно этого ей особенно не хватало в последние месяцы. Жизнь неслась с огромной скоростью и Даша не успевала за ней. Времени остановиться, у неё не было. Вот и сейчас она уже слышала, как ломаются ветки под ногами преследователей.
Ведьма специально увела их подальше от людей. Здесь она могла не сдерживаться. Ей было страшно, но она понимала, на что шла. Дарья прошептала заклинание, и вокруг неё тут же появилось огненное кольцо. Она продумывала каждый шаг с Маркусом, и вот сейчас настало время применить все свои навыки. За кольцом огня её окружили пять фигур в плащах.
— я ждала вас, — улыбнулась ведьма.
— мерзкая недоведьма, — прошипел вампир.
Даша не видела лиц нападавших. Глубокие капюшоны скрывали их. Безликие враги пылали своей ненавистью.
— у вас еще есть шанс уйти и не нарушить закон.
— да как ты смеешь? Этот договор служил веками! — услышала девушка, женский голос.
— все меняется. Вас никто не ограничивает в ваших правах. Просто они стали такими же, как и у обращенных.
— они не должны иметь никаких прав! Они рождены людьми!