– Как ты о короле… – изумлённо проговорил герцог.
– А как ещё о нём? – она раздражённо передёрнула плечами. – Тупица, каких поискать, кроме баб и развлечений не интересующийся ничем… Его шут лучше сведущ в государственных делах, чем он. Хотя ничем он управлять в государстве и не может, так декорация одна, вся власть у церковников давно.
– Дорогая, побойтесь Бога так говорить. Король, он помазанник Божий.
– Милорд, вот не надо Бога в дела людей приплетать. Вам ли не знать, что этот помазанник Божий давно под пятой у инквизиции? И они намазали себя столь щедро елеем, что королю до них далеко.
– Миледи, вы богохульствуете, – достаточно резко попытался осадить её герцог. – Прекратите!
– Я богохульствую? Я разве хулю Бога? – удивлённо осведомилась она, не сводя с него напряжённого взгляда. – Я лишь сокрушаюсь, что от лица Его миром давно правят не те, кого Он избрал, а кто самостоятельно в его избранники записался.
– Но ведь Он, получается, попускает то? – хмуро попытался возразить ей герцог.
– С чего вы решили, милорд, что попускает? Потому что не меняется ничего? Так изменится рано или поздно. Сейчас время ещё не пришло. Да и избранник Божий пока не особо на избранника и тянет.
– Ты инквизиторам тоже такое говорила?
– Я не совсем маразматичка, – неприязненно поморщилась она, – после таких слов меня бы без разговоров сожгли. Вам говорю лишь потому, что сведений, чтобы на костёр меня отправить, у вас и так через край. Так что добавление к ним ещё одного повода большой роли не играет.
– Зачем ты говоришь мне это?
– Мы либо сумеем откровенный тандем составить с вами, милорд, либо вам всё же придётся сдать меня инквизиторам. Не буду я вашей марионеткой. Не умею я ею быть.
– Как ты меня ловко к стене прижала своей откровенностью… И получается, либо повязан я с тобой и потакаю в мыслях подобных, либо действительно избавиться от тебя должен. Хитрая вы бестия, миледи…
– Что же хитрого в моей откровенности? То, что от вас такой же требую? Так смысла нет рядом с человеком жить, ценности которого не понимаешь. Я вам свои озвучила. Кстати, это вовсе не означает, что я кому-то другому их озвучивать стану, но вам было бы неплохо о них знать.
– Короля ты, выходит, не уважаешь, церковников тоже. А кого уважаешь-то?
– На данный момент вас как своего супруга, – её губы тронула немного лукавая улыбка. – А вот они ничем пока моё уважение не заслужили, но я принимаю их власть и правила игры блюсти буду.
– Занятный расклад, занятный… – герцог задумчиво покачал головой. – Миледи, а вы не столь просты, как казалось мне ещё пару часов назад. Играть в тандеме с вами начинает мне нравится всё больше и больше. Вы не приз, вы очень мощная фигура… Не зря Его Святейшество так жаждет заполучить над вами власть.
– А вы раньше меня призом считали?
– Если честно, то да. Кстати, если боитесь домогательств короля, может, стравите его с главным инквизитором?
– Милорд, – протянула Миранда, недовольно скривив губы, – для стравливания нужен не только повод, но и чёткое понимание результата. В данном случае результат не сулит никаких благ ни мне, ни вам. Так к чему мне это?
– Ограничение притязаний короля вы благом не считаете?
– Милорд, король туп. Ограничить его притязания можно, лишь введя жёсткий надзор за ним или мною. Мне не нужен инквизиторский прихвостень, путающийся у меня под ногами. А дело закончится именно появлением подле меня подобного «святого отца», блюдущего мою нравственность и готового дать отпор королю в случае необходимости.
– Логично… Не поймав его за руку, вряд ли что главный инквизитор сможет ему предъявить.
– Именно. И ещё не забудьте, что подобный король – очень удобная фигура, и замена её на другую, в планы церковников вряд ли входит.
– Опять же логично. И что вы предлагаете, миледи.
– Подождать. Посмотрим, сколь настойчив будет король в своём желании пообщаться со мной поближе. В дополнение несколько причин для отказа посетить с визитом его дворец заранее заготовьте и отказывайте каждый раз, до тех пор, пока возможно это будет.
– А если это станет невозможным?
– Бессмысленно анализировать расстановку сил, пока противник фигуры до конца не установил. Надо уметь ждать, милорд.
– Тогда что вы сейчас нервничаете?
– Я ругаю себя за неосмотрительность и стараюсь выводы на будущее сделать. И ещё очень хочу, наконец, определиться: мы с вами играем заодно, милорд, или у нас разные цели.
– Вы меня пугаете, миледи. Какие у нас могут быть разные цели, если вы моя супруга?