После чего вновь подошёл к дверям и предупредительно распахнул их перед нею.
К ним тут же шагнул герцог, ожидающий их в приёмной:
– Моей супруге лучше, Ваше Святейшество? Вы дадите нам какие-нибудь наставления?
– Позже, – холодно проронил Альфред. – Подождите нас здесь, пока ваша супруга сопроводит меня в зал для дачи показаний.
– Вы в чём-то обвиняете её? – побледнев, испуганно осведомился герцог.
– Нет. Мне нужны исключительно её свидетельские показания. Поэтому успокойтесь, Ваша Светлость, и подождите здесь.
Глава 45
Когда Миранда с Альфредом спустились в зал для допросов, у входа их встретил Илиас. За его спиной стоял Ларгус.
Палач, увидев Миранду, сначала с явной озабоченностью взглянул на неё, потом, переведя взгляд на главного инквизитора, заметил, как тот уважительно пропускает её вперёд, и на его обычно непроницаемом лице промелькнуло подобие улыбки. После чего он тут же быстро склонил голову, видимо, опасаясь, что его улыбку кто-то может увидеть, кроме неё.
– Всё подготовил? – мрачно осведомился Альфред, устремив свой пронзительный взгляд на Илиаса.
– Не извольте беспокоиться, Ваше Святейшество. Подозреваемый готов для допроса, и ему объяснено, чем ему грозит хоть слово лжи.
– Хорошо объяснил? – Альфред повернулся к палачу.
– Я старался, – ещё ниже склоняя голову, тихо выдохнул тот.
– Сейчас постараешься вдвойне, у меня мало времени, – сурово проронил Альфред.
– Понял, – кратко ответил Ларгус и прошёл к пыточному столу.
Тем временем Альфред сделал знак Илиасу удалиться, и тот с поклоном вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Оставшись стоять недалеко от входа, Миранда не могла видеть привязанного к столу шута, но подходить ближе ей не хотелось. Как только она вошла в зал, на неё навалилось состояние отвращения. Воспоминания о времени, проведённом здесь, всплыли столь ярко, что захотелось срочно уйти, даже убежать.
Альфред понял её состояние без слов, взял под локоть, провёл к стоящему поодаль креслу, усадил, после чего негромко проговорил:
– Я понимаю, Ваша Светлость, что это место не особо приятно для вас. Но потерпите немного. Мне надо знать, что послужило основанием столь тяжких обвинений, кои вы приписываете шуту короля, и действительно ли они были.
– Считаете, я могла признаться на исповеди в выдумке? – тут же подыграла ему Миранда.
– Я понимаю, что вам смысла не было так оговаривать себя самой, Ваша Светлость. Но порядок есть порядок. Я должен выслушать непредвзято и другую сторону. Поэтому имейте терпение немного подождать.
– Хорошо, Ваше Святейшество.
– Прекрасно, – проронил Альфред и неспешной походкой подошёл к столу.
По глухому мычанию, долетавшему оттуда, Миранда догадалась, что шуту заткнули рот, после чего Ларгус начал проводить достаточно болезненные манипуляции, способствующие полной откровенности допрашиваемого, как только кляп изо рта у него вынут.
Некоторое время прошло в ожидании, потом Альфред негромко проговорил:
– Достаточно. Я вижу, он готов откровенно побеседовать со мной.
Мычание тут же смолкло, после чего Альфред заговорил вновь:
– Значит так, сейчас предельно откровенно отвечаешь на мои вопросы. Только отвечаешь. Желательно кратко. Попытаешься говорить своё, палач продолжит работу. Понял? Прекрасно… Вынь кляп. Итак, ты действительно сказал герцогине, что считаешь её фейри?
– Ваше Святейшество, – послышался сбивчивый голос шута, – я не это имел в…
Альфред сделал знак рукой, и голос прервался, негромкое звяканье инструментов, и долгое, прерывистое, полное невысказанной муки мычание. После чего Альфред сделал ещё один знак рукой и продолжил:
– Не твоим поганым ртом мой титул называть. Я от тебя лишь краткие ответы слышать хочу. Да или нет. Иногда пояснения к ним, когда спрошу. Третий раз говорить о том сегодня не стану. Сутки палач тебя к следующему разговору готовить будет. Уяснил? Прекрасно. Итак, сказал это или нет?
Послышался сдавленный всхлип, потом тихое: «Да».
– Прекрасно. Тогда следующий вопрос: у тебя были основания для такого обвинения?
Минутная пауза, потом ещё одно тихое: «Да».
– Она обращалась при тебе?
– Нет.
– Пугалась проточной воды?
– Нет.
– Железа?
– Нет.
– Креста?
– Нет.
– Коротко в одном или двух словах причина обвинения.
Ответа не последовало. Пауза затянулась.
– Ты не хочешь говорить? Это зря, – с угрозой в голосе проронил Альфред.
– Я не знаю, что сказать, – тут же испуганно пролепетал в ответ шут.
– То есть причину назвать не можешь?
– Коротко объяснить не могу. Сложно в двух словах.