— Буду спать, — честно призналась я.
Прекрасно зная о том, что если подруга спрашивает о моих планах на сегодня, значит, она уже построила их за меня, я решила пресечь все её замыслы на корню.
— Не правильно, — подтвердила мои опасения по поводу планов Ангелина. — Через два часа у нас двойное свидание в 'Айсберге'.
Сделала как можно более убедительное выражение страдания на лице в целях дальнейшей мотивации брюнетки к отступлению. Не помогло.
— Вчера Машка познакомила меня с таким очаровательным инкубом. Ты видела его. Он барменом работает в клубе. Так вот, он обещал взять с собой друга. Так что собирайся, давай! И хватит хандрить! А то так и останешься девственной неинициированной ведьмочкой с ограниченными способностями, — она шутливо погрозила пальцем.
— Ну, потеря девственности мне в ближайшие века точно не грозит, даже если созвать весь клан инкубов для этого, а на счёт инициации, — призадумалась немного, — это вообще задача трудновыполнимая, с моими‑то родственниками. Одно упоминание об отчиме чего стоит.
— Это да, — согласилась Ангелина рассеянно.
Вода, льющаяся из кувшина в её руках на бамбук, который я по собственной инициативе назвала своим деревом счастья (несмотря на то, что с момента приобретения прошло уже больше года, а он никак не хотел расти), уже вышла за пределы цветочного горшка. И теперь разливалась по подоконнику, естественно не забывая капать на ламинат.
— Какой красавчик! Вот бы мне познакомиться с ним поближе, — расплылась в мечтательной улыбке Ангелина.
— С кем, с Архом? — не поняла я. — Ты что, в тейсинтай записалась?
Даже подозрительно прищурила глаза, следя за девушкой, но и это не помогло вернуть её обратно в окружающую реальность. Подруга не ответила, продолжая смотреть в окно.
— Бамбук, конечно, может расти в воде, но не думаю, что наш пол тоже порадуется такому обилию влаги, — предупредительно усмехнулась я.
Ноль внимания.
— Да на кого ты там так уставилась? — не выдержала я и подошла к окну.
На улице, лениво — небрежно облокотившись на полноприводное двухдверное спорткупе производства немецкого автопрома, красовался платиновый блондин. На нём было классическое чёрное пальто поверх чёрной рубашки и синих джинс. Скучающее выражение мужского лица, смотрящего в неопределённом направлении, вызывало неимоверный интерес не только у Ангелины. Проходящие мимо все без исключения особи женского пола, независимо от возраста, то и дело кидали в его сторону увлечённые взгляды. Он же обращал своё внимание только на наручные часы, одетые на левом запястье.
'Бездна Адская верни меня обратно в Изначальный Хаос! Мне не приснилось! И это не симптомы шизофрении!', — мысленно обрадовалась я.
Но потом всё равно решила уточнить.
— Ты видишь его? — осторожно поинтересовалась у подруги.
Вдруг она не на него так любуется, а на… — ладно, там больше не на кого любоваться, но всё равно уже спросила.
— Ты знаешь его? — ответила вопросом на вопрос Ангелина.
— Ты просто продолжай смотреть, если он соберётся уходить — дай мне знать, — выдала команду Ангелине.
Хотя она и так походу не собиралась трогаться с места.
Сборы были быстрыми. Почти. Расчесать мои непослушные волнистые волосы, которые мама ласково называет медовыми, не забыть подкрасить ресницы и пройтись сиреневым карандашом, чтобы зелёные глаза выглядели темнее и выделялись, переодеться из домашнего в… во что переодеться?!
— Он ещё там?!
Ангелина не ответила. Значит, не ушёл.
Лихорадочное перебирание вещей на вешалке началось с платья.
Платье? Нет, как будто специально вырядилась. Надо что‑то обычное, а то подумает ещё, что собралась на свидание. Джинсы? Нет, слишком банально и просто. А вот чёрные шёлковые бриджи и лёгкий белый джемпер подойдут, пусть и холодно. Высокие замшевые сапоги и клатч в тон. Ключи, деньги, блеск для губ, расчёска на всякий случай — всё побросала в сумку. Готово!
Схватила куртку, чтобы натянуть её, пока бегу по лестнице — за пролёты восьми этажей точно успею. Лифтом не пользовалась из принципа — и так с утренними пробежками в последнее время ленилась. Остановилась перед дверями на выходе из подъезда. Выровняла дыхание. Осмотрела себя с ног до головы. Подтянула замок на куртке до уровня чуть выше груди. Вышла.
Что сказать? Привет? Доброе утро? Добрый обед? Бред какой‑то.
— Доброе время суток, ведьмочка, — поздоровался первым Артур.
Его автомобиль был припаркован прямо перед подъездом, а потому я вышла из здания прямо у него на пути.
— Доброе, — улыбнулась в ответ.
Мужчина был совершенно серьёзен, пристально разглядывая меня почему‑то с толикой неодобрения. Это энтузиазма по поводу встречи во мне поубавило. Тем временем, он обошёл машину и открыл пассажирскую дверь, жестом приглашая меня сесть.
Сделала шаг. Остановилась. Как‑то это всё странно. И не правильно.
Я же его совсем не знаю!
Хотя то, что он вчера спас мне жизнь, явно говорило в его пользу.
Поколебавшись ещё несколько секунд, всё‑таки села в автомобиль.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, глядя в зеркало заднего вида.
Его правая рука потянула за рычаг переключения передач. Положение 'парковка' сменилось на основной режим движения, а затем послышался мерный шум работы двигателя.
— Спасибо.
Ну почему я такая дура, и не знаю, что толкового сказать?!
— Я немного подлатал тебя. Надеюсь, ты не против, — продолжил он.
Автомобиль тронулся с места.
— Ты архивампир? — выдала я первое, что пришло в голову.
'Да — обучение этикету и вежливому поддержанию беседы у меня начиналось и заканчивалось на 'Здравствуйте, как дела…', — с сожалением подумала, рассматривая серебряный перстень на его правой руке.
Вампиры не переносят серебро. А это значит, что он специально тренировал себя, закаляя свою слабость, причём явно не один год. И даже не один век, скорее всего.
— А это имеет значение?
Он повернулся в мою сторону, хотя в данный момент мы выезжали со двора на оживлённый участок дороги, и стоило бы смотреть по сторонам или хотя бы вперёд, но точно не на меня.
— Наверное, нет.
Отвернулась к окну, не в силах выдержать его пытливый взгляд.
— Просто у меня такое ощущение, что мы уже встречались когда‑то. Если ты архивампир, тогда это может всё объяснить, ведь их всего двенадцать насколько я знаю, и мои родители знают всех, а из этого следует, что, наверное, мы виделись где‑то, но я никак не могу вспомнить, где именно, — выдала на одном дыхании.
Всё, понесло меня родную. Когда нервничаю — болтаю без остановки. В основном не фильтруемый бредовый поток бессвязных мыслей, который остановить довольно трудно. Надо сказать, вампир выдержал мои излияния с достоинством, не демонстрируя признаков насмехательства или желания заткнуть мне рот.
Городская центральная дорога сменилась на объездную.
— Куда мы едем?
Всё‑таки не очень хорошая идея — ехать с незнакомцем в неизвестном направлении. Вот вчера всё закончилось смертельным исходом — благо, что не моим. Подумав о произошедшем накануне, машинально дотронулась до кулона, висящего на шее, который не снимала вообще никогда.
— На ужин, — ответил Артур.
Мужчина был сосредоточен только на дороге. Отметка на скоростном режиме уже перевалила за сто тридцать, и продолжала двигаться дальше и дальше.
— Так время ещё только два, — не сдержалась снова.
Мой подрагивающий голос на фоне его бессменно уверенного звучал, мягко говоря, не очень убедительно.
— Дорога не близкая, — невозмутимо произнёс он в ответ, снова делая упор на педаль газа.
Через полтора часа поездки в гордом молчании мы прибыли в близлежащий более — менее крупный город после столицы нашей области, из которой и выехали.
Артур, казалось, просто наслаждался дорогой и скоростью. Я же мучилась новым вопросом, возникшим в моей голове: 'Интересно, насколько он старше меня?'.