Протектор перестал загибать пальцы и подошел к окну — за спины сидящих в рядок ларгов.
— Меня, впрочем, мало волнуют потери инвесторов. Как и ваше наказание. Как и наказание моншера Олафа, — он вздохнул. — Меня волнует тот, кто столь искусно контролирует биоэфир.
— Мастера подобного уровня вне закона с окончания Той войны, — напомнила Диз. — Чтобы сотворить столько големов, недостаточно одного человека. Нужны жертвы.
— Не забудьте присовокупить это к обвинению, когда найдете злодеев.
— Как бы он всех нас не присовокупил, — пробубнил Зак и скрестил на груди перебинтованные руки.
На него все посмотрели, но ничего не ответили.
— Ситуация особая, — как бы размышляя, продолжил начальник. — Поэтому неплохо было бы отправить вас на Бредби как можно скорей. В Куллухтупе у нас есть несколько гидроглиссеров. Придется один выделить, тем паче что и повод есть… Ладно! Идите, готовьтесь, нарнов через тридцать вас отвезут.
Ларги поднялись на выход.
— Лейла, будь добра, задержись на нарн, — остановил протектор бывшую подопечную и, когда остальные вышли, закрыл двери.
Купол Крисалия разительно отличался от родного Бредби. Здесь все белело застенным снегом. Дорожки, постройки, скамейки, какие-то абстрактные скульптуры вместо деревьев… Даже униформа встречающихся обитателей купола. «Зачем они носят ее? Ведь неудобно же. И маркая она очень». Только свод купола оставался таким же, а за ним — все такое же солнце. «Только холодное».
Заку еще утром пообещали снять бинты с обмороженных рук, поэтому он отправился в лазарет. Сейвен остался наедине с Диз, но исключительно формально, поскольку мимо то и дело проходили обитатели купола. «Что-то у них здесь визитаторов мало. Холода боятся что ли?» Не сговариваясь они пошли в столовую и так же молча принялись за обед.
Подавали экзотическую для южных желудков снедь, приготовленную из водорослей и травы, как пояснил раздатчик, чрезвычайно богатой витаминами. На вкус это месиво едва ли уступало виду. А вот чай… Напиток понравился Сейвену настолько, что он попросил второй стакан, чего ранее никогда не делал.
Пришел Зак, уселся рядом и потребовал большую порцию чего-нибудь. Перед ним нарисовалась гора зеленой массы, он поморщился, но за вилку все же взялся.
— Как руки? — поинтересовалась Диз.
— Нормально, — ответил Зак, наматывая на вилку зеленый склиз. — Думаю, дней через десять само бы прошло.
— А ну покажи.
Он протянул руку. Кожа на пальцах, костяшках и тыльной стороне ладони была розовой и свежей, как у ребенка.
— Неплохо, — одобрительно хмыкнула Диз и посмотрела на Сейвена. — Клирики знают толк в врачевании. Повезло, что Лейла рядом была, а то б твои культяпки почернели и отвалились прямо там, на поле. Вот скажи, зачем ты на рожон полез? Кулаками зачем махать начал?
— А что мне оставалось? Стоять в сторонке, как те ухлопки, и свистеть: «Давай, дай ему! Дай!»? Нет, я так не могу.
С нарн помолчали.
— Знаете что, — вдруг бросил вилку Зак и выпрямился на стуле с самым решительным видом. — Крайтер все-таки молодец. Протектор давеча говорил, что, мол, он поступил глупо, но из всех нас он один понял, куда ветер дует. И, что уж там, я бы поступил так же. Если б соображал чуточку быстрее…
— Да? А если его уже в жертву принесли? — сдержанно, стараясь скрыть раздражение, парировал Сейвен. — Нечего сказать, полезная соображалка.
— Он делал свою работу, — стоял на своем Зак. — Долг ларга идти до последнего.
— Ой, не смеши, — свое раздражение Диз не скрывала. — О каком долге ты говоришь? Крайтер считал, что это все кругом ему должны, но точно не он.
— Но тогда зачем он так сделал?
— Как «так»? Откуда тебе известно, что его унесли? Может, от Крайтера и остался только окоченевший труп в белом халате.
— Что-то не верится.
«А ведь и вправду». Смерть Крайтера ощущалась чем-то эфемерным, неестественным. Они и рассуждали о нем и его кончине, не особо веря себе. «Так, лишь бы с Заком поспорить». А между тем его не было и, возможно, уже никогда не будет. «А может, никогда и не было?» Сейвен отвлекся и попробовал вообразить картину прожитого без Крайтера, но фантазии не выходили. Он значил слишком много, воздействовал на жизнь куда сильнее, чем казалось. «Без Крайтера мы были бы совсем другими. И меня, пожалуй, здесь не было б».