После обеда из-за стола выбираться никто не спешил. Ларги развалились в комфортных креслах и прихлебывали горячий завар. «Спешить некуда». Однако ж Сейвен все никак не мог отделаться от ощущения, преследующего его с самого утра. Они будто упускали что-то важное, будто наблюдали со стороны за безвозвратно убегающим редким случаем. «Пока мы тут завар попиваем, из Олафа, верно, показания выбивают». Сейвен вознамерился, было, поднять эту тему, но рассудил, что без Дейта и его директив всякого рода планы снисходят до умозрения. Он обвел товарищей взглядом, убедился, что его порыв остался незамеченным, и очередной раз отхлебнул завара.
Несколько позже, когда все наконец оставили кружки и разбрелись по комнате в поисках утешений, Сейвен узнал, что не только его коробило впустую уходящее время. Лейла, произнесшая за день только слово или два, сорвала молчание:
— Вы как хотите, а я в свой купол поплыву, — она стояла скрестив руки на фоне окна, вся облитая солнцем, отчего ее фигура будто светилась. — Я должна быть там, когда все начнется. О, хранители, когда это уже начнется! — Лейла всплеснула руками и отвернулась к окну. — Я не могу больше ждать. Ожидание… Оно убьет меня скорей, чем эта революция.
Она уперлась руками в стекло, опустила голову, но тут же отпрянула и оглянулась на товарищей:
— Я пойму, если придется добираться туда одной. Вы ведь тоже хотите знать, как это произойдет с вашим куполом? Видеть и… И знать, что все сделано хорошо.
— Да как-то не особо, — фыркнул Зак и поерзал в кресле. — Я наперед знаю, что все пройдет гладко. Сколько в куполе визитаторов? Щепоть какая-то. Это Раз. Два — они безоружны и слабы. Потом, достаточно, что в куполе этих ищеек ненавидят все. Так что, пожалуй, я составлю тебе компанию. Никто ведь не против? Вот и славно.
Лейла благодарно улыбнулась:
— Спасибо.
— Не за что, — кивнул он в ответ с миной благосклонного правителя и тоже не сдержал улыбки.
Улыбнулась и Диз, но от ее улыбки у Сейвена под сердцем кольнуло, заныло какой-то сладкой горечью. Вдруг накатили воспоминания о торжественном вечере ларгов, цветы, вино и слезы, припомнился недавний сон с участием Диз и тот, где он парил в темноте ничтожной точкой света. В голове колыхнулось. Все, что было связано с ней, как-то коротко, через бессвязные образы вывернулось, встало с ног на голову. На квик она одна ясным светом озаряла эту темноту. Только она. «Что?» Сейвен похолодел. Чистый светлый образ вдруг начал бледнеть. Не прошло и мгновения, как от почти осязаемого чувства осталось только воспоминание.
— Эй, Сейвен, ты в порядке? — Диз, которая сидела рядом, с участием заглядывала ему в лицо. — Побледнел-то как, а?
— Я… Мне все хорошо, — ошеломленно пробормотал он. — Пойду, умоюсь.
Инстинктивный побег к уединению ничего не спас. Вместо того щемящего чувства, в груди расплылась тоска, вслед за которой поднялась и злоба. «Да что это со мной такое? Прямо как не я! Да и далось мне это! Прошло и — прошло. И слава хранителям, что прошло!.. А чего я тогда злюсь-то?» Он остервенело умылся, вытерся насухо и вернулся к товарищам.
За его отсутствие компания успела прийти к выводу, что обсуждать стратегию смысла нет и что это все забота протекторов. Стоял другой вопрос: как незаметно покинуть город.
— И попасть в купол, — дополнил проблему Зак. — В купол Бредби особенно. Эх, представляю, какой там теперь цирк творится…
— А что там может происходить такого? — не понимала Диз. — Ищут ларгов, которые сперли дорогой груз, ухлопали соратника и смылись от ответственности.
— Или делить награбленное, — криво усмехнулся Зак.
— Даже если и так. Проблема заключается в том, что протектор принял-таки злодеев, но сам ничего не предпринял, и визитаторам не сказал. Хотя Олаф мог и соврать. Сказать, например, что возвращенцы отчитались об успехе. Тогда его потискают немного, пригрозят трибуналом, но так сразу под арест не возьмут.
— Предположим, все так, как ты говоришь. Теперь скажи, как вы вдвоем незаметно проберетесь к Олафу? В коробке из-под ящиков?
Лейла хихикнула, Диз не улыбнулась даже глазами:
— Очевидно, что так же, как мы выберемся из Сотлехта.
— Это как?
— Придумать надо — как.
— А может, по канализации, — лукавые подмигивания Зака, по всей видимости, были адресованы Лейле. — Вполне себе незаметно.