Диз смолчала, но Сейвен заметил, как она на миг напряглась, замерла, губы ее сжались в ниточку, но через квик распустились вновь. Глаза за бликом очков явственно налились холодной синевой.
— Зак, твои канализационные шуточки уже порядком достали, — проговорил Сейвен с весомой угрозой.
Все посмотрели на Сейвена с некоторым изумлением, ибо таких интонаций в его голосе отродясь не водилось.
— Предложил бы что-то дельное, — попытался он исправить впечатление примирительным тоном. — Уже вечереет, а у вас ни одной стоящей мысли.
— Так предложи что-нибудь сам.
— Дельное предложение, Зак, — прыснула Лейла в кулак, но тут же не выдержала и рассмеялась в голос.
Ее поддержала Диз, а следом и Зак разразился хохотом. Глядя на все это безобразие, Сейвен не смог сдержать улыбку. Он уже был готов рассмеяться и сам, как в оживление вторгся посторонний голос:
— Ай, как нам весело!
Как и прошлым вечером, Дейт Сауро вошел незаметно. Он стоял в дверях с планшетом через плечо и озорно поглядывал на ларгов, пристыженных собственным задором. На его лице играла улыбка. Подождав немного и убедившись, что ларги успокоились, он шагнул в комнату, обернулся и жестом предложил кому-то зайти.
Этот кто-то походил на большую крысу, наряженную в узкий и маловатый камзол. Большие очки, какой-то длинный и грузный нос, торчащие передние зубы и волосы, забранные на затылке в тугую шишку… Для верного сходства хвоста не доставало.
— А это вот мои артисты, — пояснил Дейт своему гостю, указывая рукой на ларгов. — Они вчетвером поставят мне пьесу. Давно мечтал, знаете ли, послушать «Хочу стать твоей канарейкой», да в театр все никак не мог попасть. А теперь всё — сезон закончен, а желание осталось неудовлетворенным. Вот — сооружу собственную адаптацию пьесы. Может, даже лучше получится, чем в Большом. Как считаете?
— Возможно, возможно, — кивал головой моншер крыс, а сам оглядывал ларгов со всех сторон. — Лица у ваших актеров подходящие, без особо примечательных изъянов. Только татуировка вот этого меня смущает. Моншер Сауро, нельзя ли другого актера взамен?
Незнакомец схватил Зака за подбородок и развернул лицом к свету.
— Нет, уже не получится.
— Жаль, — вздохнул гость и отпустил Зака. — Пластики много потребуется.
— Накладывайте сколько надо! Не жалейте. Только знаете, чтобы понатуральней было. Помните персонажей «Канарейки»?
— Обижаете.
— Вот чтобы было совсем непохоже. Мне это особенно нужно.
— Ну что же, это можно. Когда вам потребуются мои услуги? Я, знаете ли скоро отбываю в Йерашан и пробуду там неопределенно долго…
— Завтра утром, Валли. Завтра утром.
— Утром? — и Валли недоверчиво покосился на стоящего рядом Зака. — А роли они знают?
— Конечно! Зачем бы я их тогда приглашал?
— Действительно. Ну что ж. До завтра.
Дейт обождал, пока гость уйдет окончательно, выдохнул облегченно и заговорил совсем другим, натуральным своим голосом:
— Надеюсь, ничего объяснять не надо?
— Нет, но… — Диз замялась. — Почему именно «Хочу стать твоей канарейкой»? Это ведь любовная история.
— Нравится она мне, — рассмеялся Дейт. — А если серьезней, то в ней всего четыре действующих лица, так что она подходит как нельзя лучше. Для него.
— А кто это был? — кивнула Лейла на дверь. — Гример какой-то?
— Что значит «какой-то»? Это ведущий гример Большого драматического театра Сотлехта! Пластик. Цените это. Над вашим обликом будет трудиться мастер. Кстати, одежу вам новую завтра же домашние организуют. Только мерки сегодня снимут, и все.
— Как все прошло, моншер Сауро? — попытался Сейвен перевести разговор в деловое русло.
— Отлично прошло. Лучше, чем я рассчитывал. Делио остался чрезвычайно доволен и документами, и моей инициативой, поскольку, как он сказал сам, подумывал уже о перестановках в куполах. Он предложил подключить армию, но я убедил его, что мы справимся сами.
— Так, может, и гриму ненужно? — не замедлил с предложением Зак, которому идея перевоплощений край как не понравилась. — Все равно ведь дело решенное и нас никому не передадут, даже если и опознают.
— О вашем существовании никто не должен знать, — сурово возразил Дейт. — Это на будущее. Делио мне верит, но до тех пор, пока мои действия согласуются с его планами. Он явно намерен подмять купола и включить их в свою армию, чтобы в будущем использовать новые силы даром. Ввиду второй части нашего плана эти его намерения ничего для нас не значат. Риск необходимо минимизировать. И мы сделаем это, если исключим даже намеки о наших сношениях. Кроме того, вам еще предстоит фигурировать в куполах, а делать это нужно инкогнито. Решили уже, кто куда?