С последнего этажа административного корпуса, откуда вещали Олаф и Диз, валил черный дым. Внизу, на противоположном берегу рва, стоял Глит в окружении визитаторов и нескольких доларгов. Он возился с ракетницей. «Перезаряжает». Сейвен опустился на колено, прицелился и выстрелил. Широкий ствол ракетомета упал на землю, а меткая пуля отшвырнула предателя на несколько шагов — в кусты. Его окружение бросилось врассыпную. «Врете, гады». Сейвен облизал губы и выбрал очередную цель. Рокот выстрела, еще один, и к первой жертве мятежа присоединилось два визитатора. Доларги из этой компании попадали на землю и надрывно вопили. Третий визитатор успел скрыться.
С замирающим сердцем Сейвен посмотрел вверх — на развороченный кабинет протектора. Дым затухал: там кто-то орудовал огнетушителем. «Не молчи же, скажи что-нибудь!»
— Мы в порядке, — словно услышав его мысли, отозвался Олаф. — Пара царапин, и только. Грязные приемчики — это все, на что они способны. Жалкие трусы. Они знают, что у них ни шанса! Они в отчаянии! Так давайте же покончим с этим!
Доларги вопили как обезумевшие. Наставники пытались ими руководить, собирали в группы и отдавали приказы, смысл которых заглушал всеобщий крик.
Вспомнив про дверь лифта, Сейвен обернулся, и как раз вовремя — к нему мчался визитатор с занесенным над головою гладиусом. «А чепца-то и нет». Клинки скрестились. Визитатор управлялся с оружием умело и агрессивно, отводя контрудары коротким трезубцем. Сейвен по большей части отбивался, стараясь не подпустить противника близко, понимая, чем это может для него закончится. Любой взмах запалом тут же провоцировал серию выпадов. Одна из таких атак завершилась тем, что гладиус визитатора задел куртку Сейвена и пропорол карман. Купюры, лежавшие в нем, выпорхнули стаей бабочек и на миг отвлекли внимание противника. Сейвен тем и воспользовался. Острие запала вонзилось в плечо визитатора, вышло, волоча за собой кровь, и поразило его в бедро. Визитатор рухнул на пол, сжался в комок и завыл.
У дверей лифта возилась группа. Издали Сейвен различил, как они вскрывали двери ломом, а когда приблизился, то понял, что злодеи намеревались сделать нечто похуже. «Заминировать?! Но зачем, что это им даст?!» Его заметили, замахали руками в его сторону, и один из визитаторов вскинул дуло скорострела.
Сейвен едва успел укрыться за ближайшей колонной. Стрекот, визг рикошетирующих пуль и брызги гранита в рассеянной пыли.
— Проклятье! Ну где же все?! — прорычал Сейвен, выглянул, но едва не поймал порцию свинца.
Как назло, поблизости никого не было. Движение различалось исключительно за пределами мантапама: в блеске водопадов и зелени растительности. Беготня, мельтешение, крики и призывы, а тут чистота пространства, и только…
— Демон! — еще одна очередь была выпущена в его сторону. Звуки выстрелов прозвучали громче. Стрелок явно приблизился.
От безысходности Сейвен рискнул, выглянул еще, но на этот раз хлопнуло лишь дважды, а затем об пол что-то звякнуло. «Патроны кончились». Так и есть: визитатор вставил запасную обойму и уже передергивал затвор, как мантапам сокрушил ответный выстрел, опрокинувший противника наземь.
— Прочь от двери, живо! — прокричал Сейвен и прицелился в группу. — Считаю до одного! Раз!
Он выстрелил нарочито выше, но те как будто не услышали ни выстрела, ни его крика и продолжали возиться у дверей. Сейвен выстрелил еще раз. Они оглянулись, но так и не подчинились. «Последний был». Тогда Сейвен изготовился и побежал, рассудив, что будь они вооружены, то не сидели бы под его пулями просто так.
Коленом с разбега он пнул в грудь ближайшего визитатора. Тот отлетел в сторону, увлекая за собою сидевшего рядом. Третьему, но не визитатору, а какому-то технику в синем комбинезоне, досталось тупым концом запала под ребра. Он охнул, согнулся и поспешил отползти в сторонку.
— Легли. На землю. Руки. За голову. Вздумаете брыкаться — на ломти изрублю.
Сейвен уложил пленных в рядок. «Связать бы их чем. Да вот нечем».
Он подошел к двери лифта. Негодяи, действительно, вскрыли ее, успели смастерить какие-то распорки и… Сейвен сморгнул. На перекрестье деревянных реек красовался миномет. «А ведь они были близки от выстрела, потому и не слушались». Он осторожно извлек орудие и поставил его на пол. Следом достал распорки, да такие хлипкие, что они непременно поломались бы от первого же выстрела. «И миномет упал бы на дно шахты. В биореактор».