В центре, как ядро, парила другая матово-белая сфера. Под ней стоял автоскор. Правда, не стоял, а висел — его колеса не касались земли, а крыша наполовину увязала во внутренней сфере. Сейвен посмотрел под ноги, потом под ноги Айро. Все они точно ходили по воздуху.
Крайтер подошел к белому ядру протянул руку и слегка ущипнул её. Тут же Сейвен почувствовал, как опора ушла у него из-под ног, окружение накренилось и он медленно поплыл по воздуху. Беспомощно взмахивая руками, он искал за что бы ухватиться, но, кроме барахтавшейся рядом Айро, схватиться было не за что.
Разиель смотрела на все с улыбкой.
— Это невесомость, — она слегка оттолкнулась от невидимого пола и поплыла вверх. — Не бойтесь, это не опасно.
Пока Сейвен и Айро осваивались в новой среде, Крайтер успел оседлать шар и превратить его в полусферу. В этой своеобразной купели он поместился сам, а вскоре к нему присоединилась и Разиель.
— Давайте к нам, — она перегнулась через край, помахала рукой, но вдруг вскрикнула и скрылась из виду. Послышалась возня, короткие смешки и приглушенные воркования.
«Невтерпеж уже». Сейвен усмехнулся и посмотрел на Айро. Щеки девочки слегка порозовели. «Айро, малышка, ты когда-нибудь плавала?»
— «Нет, дядя», — ответила она и посмотрела на него сверху вниз. — «Но я знаю, как это делать».
«Тогда давай попробуем».
Размахивать руками в невесомости оказалось не одно и то же, что в воде, и гребки привнесли еще больше неразберихи. От бесполезных вихляний заложило нос, а глаза начали слезиться. В конце концов Сейвен, раздраженный донельзя, вцепился одной рукой в белесую субстанцию, а второй подсадил Айро, но не рассчитал силы и девочка ракетой понеслась вверх. Если бы не сестра, кстати подхватившая ее, то она непременно стукнулась бы о незримую оболочку.
На ощупь материал был как теплый воск. Едва Сейвен забрался в купель, как ступни погрузились в белесый материал по щиколотки и прочно, но мягко укрепились в нем. Теперь улететь в сторону от случайного толчка нечего было опасаться. Но товарищи устроились еще комфортнее — они полулежали в укладистых креслах все из того же материала.
— Садись, — пригласила Разиель.
Сейвен оглянулся, но под ним ничего не было.
— И куда?
— Садись, садись, все будет.
Пожав плечами Сейвен опустился и тут же почувствовал, как его спину и ноги обволакивает теплая субстанция. Она бережно ощупывала его, заполняя собой каждый изгиб тела. Вышло уютное, подогнанное под него кресло.
Место Крайтера отличалось от прочих. Оно позволяло ему сидеть выше и больше видеть. «Тот полукруг. Ключ. Эта штука слушается того, в чьих он руках…»
Крайтер снял плащ, закатил рукава рубашки и погрузил руки в выросты подлокотников. Через нарн купель, в которой они все сидели, поплыла вверх. Выше и выше, без звуков, ветра и качки. Они точно оседлали облако.
Когда Сейвен перегнулся через край и посмотрел вниз, у него захватило дух. Земля стала карикатурно маленькой и такой далекой, точно игрушечной. Он ясно видел бескрайние волны барханов, с высоты обретшие поразительное сходство с морскими. Весь этот золотой океан разбивался о пересеченность гор, чей беспорядок отсюда, с высоты полета, казался на удивление гармоничным.
Крайтер, что-то бурча себе под нос, развернул небесную гондолу к горам и, сначала медленно, но потом все быстрей и быстрей, устремил ее на восток, туда, где простирался берег Кетсуи-Мо.
Act 20
Самому быстроходному гидроглиссеру Гелионии потребовался бы полный день на то, чтобы пересечь Срединный океан. «При условии, если отчаливать не из Сотлехта, а, скажем, из Будая или Залибры». У них на это ушел всего цикл. Глядя на то, как береговая линия Кетсуи-Мо стремительно разрослась и вытеснила океаническую гладь, Сейвен подумал, что им понадобился бы еще один цикл, чтобы сделать полный виток вокруг Вербарии.
Западный край Кетсуи-Мо выглядел удручающе. Серые, безжизненные хребты тянулись насколько хватало глаз. Горы в глубине континента вырастали до небес, седели и отбрасывали угрюмые тени пропастей. В войну эту естественную преграду упрямо форсировали, но безрезультатно. Берег представал высоченной грядой, опрокидывающей любой приступ. Немногочисленные отлогие участки упирались в отвесные утесы, перечеркивающие смысл любых высадок. И такой рубеж защищал Кетсуи-Мо от прочего мира неразрывным кольцом.
Сейвен увидел Реликт издали. Он походил на огромную черную жемчужину, застрявшую в каменной пасти. В радиусе километра, двух или даже трех скалы были точно перемолоты колоссальной дробилкой. Наверняка капитан, оставивший запись в бортовом журнале, пальнул в нее серфиром не раз и не два. Впрочем, извлечь объект так и не удалось — сфера выглядывала над поверхностью земли на четверть, а то и меньше.