— В зависимости от того, какого курса будут держаться, — вмешался Зак и, немного потеснив собрание, отобрал у Дейта указку. — Есть два варианта. Первый — флот следует вдоль линии Горячего архипелага. В этом случае идущие вспять теплые океанические течения дополнительно задержат их в пути циклов на шесть-семь. В лучшем случае на восемь. Второй вариант: они пересекают Срединный океан вдоль. Тогда у нас лишь день, чтобы успеть что-то предпринять.
— А зачем им идти по дуге, вдоль архипелага? — спросила Лейла. — Ведь напрямик короче.
— Очевидно, да, — кивнул в ответ Зак. — Центральная часть Срединного океана место неспокойное. Там часто и сильно штормит. Никто не суется в эту область без лишней надобности. Думаю, капитан президентского флота поступит так же.
— А если нет? — усмехнулся Крайтер. — Что тогда?
— Ну что тогда… Тогда праздник начнется на день раньше.
— Главное то, как мы распорядимся этим временем, — вздохнул Олаф и зачем-то посмотрел на книжную стенку. — Идеи есть? Ведь если подруга жизни президента настолько могущественна, как говорит Сейвен, то остановить их будет сложно.
— Летим в Реликт, забираем Разиель и пытаем счастье в Кетсуи-Мо, — решительно произнес Сейвен. — Это единственное место, где можно найти хоть что-то полезное.
— Рисковое предприятие, — вполголоса заметил Дейт. — Одним хранителям известно, с чем там можно столкнуться.
— А у нас есть выбор?
— Вероятно. Выбор есть всегда. Например, оставить этот Реликт на потребу Делио.
— Это исключено, моншер Сауро, — категорически перебил Крайтер. — Это означало бы преподнести Делио Флаби всю Вербарию на блюде. Нет. Просто так уступать его нельзя.
— Ну что же, тогда, думаю, нет смысла дольше тратить время на разговоры, — подвела черту Диз. — Вылетаем?
— Удачи, — серьезно произнес Дейт. — Я не смогу присоединиться к вам. Я… Исполняю обязанности президента.
— Я тоже останусь, — присоединился к товарищу Олаф. — Староват я для таких приключений.
— Если вы подождете несколько нарнов, — Дейт взглянул на карманные часы, — то вместо себя я подряжу Моргота. Он вот-вот должен явиться.
Уполномоченный Дейта Сауро и в самом деле появился через нарн или два. Все столь же крепкий, сколь и флегматичный, он совершенно не удивился открывшейся ему компании. Распоряжение начальника Моргот встретил с холодным достоинством и тут же предложил не терять времени и отправляться в путь.
На пустынной ночной дороге к куполу Гелионии остановился автоскор. Из окна водительской двери высунулся Крайтер, осмотрелся и выключил фары. Автоскор свернул с дороги и вразвалку покатил по полю пшеницы к островку леса, что мерещился вдалеке. Именно в нем Крайтер спрятал свою небесную гондолу.
Невозмутимый от природы Моргот крепко выругался, когда увидел летательный аппарат. А потом еще раз, когда они взлетали.
— Куда летим? В Реликт? — не оборачиваясь спросил Крайтер.
— Нет, не торопись, — ответила Лейла. — Штурвила, ты как, в пространстве нормально ориентируешься?
— Это я-то? — по голосу было слышно, что Крайтер улыбался. — Мне даже карта не нужна.
— Было бы неплохо убедиться, где теперь президент со своим флотом. Если он уже у границ Горячего архипелага, то мы сможем проследить, каким курсом он пойдет и уточним, сколько времени у нас будет в запасе.
— Если по прямой, то, думаю, нарнов через тридцать-сорок край континента и покажется. Ты как, Сейв?
Сейвена чуть не покоробило. «Чего это он у меня спрашивает? Я ему командир какой?»
— Не знаю. С народом посоветоваться надо.
— Я считаю, что девчушка дело говорит, — пророкотал Моргот. — Максимум, что мы теряем, это несколько нарнов на крюк. Эм. Это суденышко и вправду развивает такую скорость?
— А вот сейцикл увидишь! — Крайтер замолчал, и сумрачные тени далеко внизу слились в сплошной ковер.
Всякий гидроглиссер был оснащен рядом позиционных огней и именно их красный блеск все высматривали. Воды мыса Брокгауз оказались пусты и Крайтер направил гондолу вдоль линии континента, дистанцируясь на то же расстояние, какое мог выдержать гидроглиссер. Вскоре клякса континента утонула в отражении звезд. Теперь Крайтер держал курс строго на пролив Жостера, за которым начинался Горячий архипелаг.
И вот, ворота Срединного океана остались позади. Сейвен забеспокоился не погрузились ли под воду гидроглиссеры и не отключили ли они приметные маяки…
— Вот они! — воскликнул Зак.
В указанном направлении действительно маячила вереница красных огней. Флот шествовал вдоль Горячего архипелага.