Музыка практически сразу заиграла очень тихо. Чувствуя взгляды других членов стаи, надеялся, что Демиану хватит ума уйти в сторону. Драться из-за женщины, чтобы показать, что она моя я вполне могу. Но тогда кое-кому серьёзной трёпки не избежать. А мне это не нужно. У нас хватало врагов. Да мирный договор, но всё же… Совсем недавно небольшая стычка с вампирами. Никто не гарантирует, что завтра они не решат отплатить нам. А ещё другие стаи. Взять хотя бы волков Мейсона Вульфа. В любой момент может произойти стычка, а в стае раздрай из-за глупости моего друга и беты, Демиана.
— Нам надо поговорить, — произнёс твёрдо.
Не хочу сейчас раздрая. А если скажу то, что думаю, его не избежать. Демиану придётся отстаивать своё место беты, если он продолжит в такой же манере злить меня. Устрою конкурс на его место. Прижав Хелен к себе, повёл её к кабинетам. Демиан следовал за нами. Молча. А волки остались. Стоило нам переступить невидимую черту, отделявшую помещение для посетителей от служебных и музыка возобновилась. Послышались голоса. Пройдя к кабинету, пропустил Хелен вперёд, дал зайти туда Демиану и закрыл за нами дверь.
Глава 22: Николас
На секунду зажмурился, задержал руку на двери и обернулся. Хелен успела спрятаться на моём кресле, укрывшись от нас за столом. Глупо. Он не настолько тяжёл для нас. Препятствием он для нас не станет. Но если ей так спокойнее, то я только за.
Холодно глянул на Демиана. С его лица исчезла улыбка. Он даже прекратил шутить и не стал тянуться за выпивкой. Хорошо. Значит, осознал, что творил недопустимое. Практически бросил мне вызов. Все это поняли, но предпочли закрыть глаза. Мы могли бы сейчас сцепиться. И дело не только в Хелен. За последние годы Демиан всё больше и больше борзел, забывая своё место. Кажется, пришла пора напомнить ему.
Медленно подойдя к нему, схватился за ворот рубашки. Смотря в глаза, позволил волку выглянуть. Демиан привык, что я многое спускаю ему, как другу, а не как бете. Но сейчас, его нужно поставить на место.
— Я не стал говорить этого при всех, но если так продолжиться, я организую схватки за место беты среди парней. Тебе пора взрослеть.
Под моим строгим взглядом Демиан сглотнул. Правильно, бойся меня. Мы друзья, но стая, есть стая. Им не нужен слабый вожак. То, что я позволил Демиану понаглеть ещё немного, не значит, что завтра, если это повторится, не спущу с него шкуру.
Отведя взгляд, Демиан попытался безуспешно отцепить мои руки от его рубашки.
— Ник, я… — зажмурившись, кивнул. — Хорошо. Я тебя понял.
— Надеюсь, что это так. Иначе разговор будет иной. Ты ставишь мой авторитет под сомнение. Мы друзья, но ссоры в стаи мне не нужны.
Улыбнувшись, поправил ворот рубашки и дал Демиану уйти. Знаю, что глупо. Что это продлится какое-то время, а потом он забудет и всё начнётся сначала. Только в этот раз всё иначе. Если получиться, то проясним всё тет-а-тет. Если нет… Об этом думать не хотелось, но тогда при всех придётся устроить поучительную схватку. И хоть я не сомневаюсь в её исходе, но лучше не надо. Всё же Демиан мой друг. Один из немногих, кто всегда был рядом.
Демиан ушёл, а мы остались. Хелен сидела тихо, словно мышка. Старалась никак о себе не напоминать. Но я знал — она тут. Чувствовал её, как тогда во время танца. Взяв бокалы, вспомнил, что оставил бутылку там на столике и, обернувшись с удивлением, обнаружил её в руках Хелен.
— Магия. Я всё же ведьма, а не просто человек. Да и вино хорошее.
Поставив бутылку на стол, Хелен отпустила её, и я поспешил наполнить бокалы, поставив один перед ней. Да, вино хорошее. Обхватив руками, она пила неспешно. Смотрела на меня. Наблюдала. Я отвечал ей тем же. Хорошо, когда есть о чём поговорить с собеседником, но тот, с кем молчание не напрягает — на вес золота.
Бокалы опустели, в бутылке тоже осталось чуть на дне. Хелен расслабилась, откинувшись на кресло, посматривала на меня. Поднявшись, она попыталась обогнуть стол, но вместо этого была вынуждена опереться о него руками и простояла так какое-то время. Жмурясь, несмотря на меня. М-да, похоже, кто-то не привык пить.
Поспешил поддержать, приобняв, осторожно помог добраться до кресла.
— Ты, похоже, редко пьёшь, — произнёс удивлённо.