Одна из девушек скромно стояла у стенки, наблюдая за танцующими. Ее белокурые волосы аккуратными прядями спадали по плечам. А голубые глаза, казалось наполняла какая-то печаль. На некоторое время парень даже замер.
-Кто эта девушка дивного изящества? -поинтересовался Филипп у близ сидящих.
-Это моя младшая дочь, -ответила Екатерина, -Леди София. Получила образование у королевских учителей Франции. Знает правила этикета.Умеет петь, рисовать картины. Но главным ее увлечением являются лошади и конные прогулки верхом. Если в ближайший год не найдется господин достойный ее руки - поедет в Париж получать образование в университете.
Девушка окинула герцога пронзительным взглядом. Он не был силен в амурных делах, но кажется София заинтересовалась им. Гормоны юноши дали о себе знать. Затем ее взгляд указал ему на дверь и она неспешно покинула зал.
-Я отлучусь, госпожа? -произнес он,как ему показалось, будничным тоном. -Вино просится наружу.
Леди Екатерина ответила ему едва заметным кивком. Филипп поспешно вышел за дверь и на некоторое мгновение растерялся. Здесь было слишком много ответвлений. Однако возле одного прохода лежал белый дамский платочек с вензелями. Парень поднял его и поспешным шагом пошел по каменному коридору, тускло освещенному факелами.
-Полагаю внук короля, понимает когда с ним хотят побыть наедине?
Ее голос теребил его сознание, а вино практически отключило разум. Кажется его специально подпоили, чтобы он совершил опрометчивость. Но Филиппу на это было уже наплевать. Он, поддавшись отсутствию разума, властно поцеловал девушку.
Некоторое время спустя скрип кровати и громкие стоны в спальне девушки словно оповещали,что она здесь не одна. Но все жители замка, включая слуг и стражу были на банкете. И лишь личная служанка хозяйки с интересом подсматривала за парочкой в приоткрытую дверь.
Глава 5
Утро в Орлеане началось со звона колоколов в кафедральном соборе Сент-Круа. Их звон разливался по округе, проникая в каждый дом и главный городской дворец. Леди Екатерина сидела в кресле обшитом красным бархатом и задумчиво перебирала в руке крепкую нить увенчанную мелкими черными бусинами. Этот своего рода ритуал успокаивал ее нервную систему. Ведь, в отличии от Филиппа, она хорошо помнила тот вечер. И то, что видел маленький мальчик могло в ближайшем будущем сыграть с ней роковую роль. Да и не только с ней. Сейчас была лишь одна надежда на Бога, в существование которого она никогда не верила. Возможно она допустила ошибку, впустив этого мальчика в свой дворец.
Внезапный стук в дверь спальни, выдернул мадам из ее невеселых размышлений.
-Доброе утро, матушка, -почтительно поклонилась дочь.
-Мне доложили, что наш герцог предпочел провести ночь в твоих покоях. Это правда?
-Да. Он пылкий в кровати юноша. И он возьмет меня с собой в Мадрид.
Герцогиня облегченно выдохнула. В связи с последними событиями, это было приемлемым исходом. Однако в глазах дочери она увидела сомнение.
- Если ты отклонишь предложение Филиппа - я распоряжусь, чтобы твоего конюха лишили головы.
София испуганно и одновременно с мольбой уставилась на матушку. Ее губы предательски дрожали, а руки нервно комкали оборку на платье.
-Я выполню вашу волю,мама, -еле слышно прошелестела девушка.
_ _ _ Свита Византийского императора была готова выехать в Мадрид. Иоан снова оставался на должности временного управляющего. Перед тем как отпустить сына, он посоветовал ему на ухо найти в Испании новое увлечение.
-Отец, -укоризненно молвил император, -Я не стану изменять жене. Даже если наша религия это позволяет.
-Но Византии нужны запасные принцы.
-Вот пускай Джулия и родит других сыновей мне.
-К сожалению твоя жена не производит впечатление настолько крепкой по здоровью девушки, которая способна на многие беременности. 2-3 беременности и ее подкосит. Поэтому я бы посоветовал присмотреться к другим девушкам. Ради здоровья твоей жены.
Алессио посмотрел в окно на маму, которая при помощи двоих пажей садилась в карету. Женщина была какой-то напряженной.
-Ее здоровье ты тоже берег?
-Когда ты родился, твоя мама сильно болела. Но я был сильно озабочен вопросом второго сына. Подождал пока ей станет лучше и начал пробовать. 2 выкидыша. Это счастье, что она родила твою сестру. Но как видишь, Мэри нельзя назвать счастливым ребенком.
Возможно обретение семьи и лекарства лучших лекарей страны дали шанс девочке жить дальше. Однако сестры императора совершенно отличались. Бойкая жизнерадостная Келендра казалось могла весь день носиться по саду, ловить бабочек, или кататься на своем пони. Мэри же по причине быстрой утомляемости, редко покидала свои покои. Гуляла в основном на балконе, мало ела, много спала. Ее бледность была отнюдь не аристократической.