-Значит у меня будет один сын. Без братьев.
Иоан устало вздохнул:
-Когда-то я тоже хотел ограничиться одним сыном. Но ты был милым ребенком, отнюдь не производившим впечатления лидера и будущего императора. Пришлось подстраховаться. И появились твои братья. Однако твоя мама до сих пор меня не простила. Но твоя мама не была мне женой. А Джулию должен радовать уже тот факт, что ты сделал ее своей женой. Она должна понимать, что император великой страны не может принадлежать одной девушке.
Алессио резко встал с трона и сделал угрожающий шаг в сторону Иоана. Возможно гнев императора пал бы на голову отца. Но внезапно в саду послышались громкие крики. Мужчины выбежали на балкон. Их взору предстала картина как огромный неуправляемый воз несется с горы, сметая на пути кусты роз.
Юному Карлосу пришлось бы несладко, но внезапно кто-то его сильно толкнул. Толчок свалил его кубарем в траву, однако не причинил вреда. А вот оттолкнувшему его мужчине с рыжей бородой пришлось несладко. Громадное колесо буквально проехало ему по ноге. Повозка с разгону въехала в пруд, напугав рыб.
Лицо Алессио окрасилось еще большим гневом. Буквально выбежав из дворца, он подошел к страже и громко крикнул:
-Почему никто более не задался целью спасти моего брата!?
Толпа стражников молчала. Но один молодой парень, который был во дворце лишь 3й день, не знавший всей опасности этих слов, произнес:
-Все думают, что с рождением вашего сына, брат императора теперь не важен. Ползут слухи, что вы его скоро казните.
Алессио резко выхватил кинжал и приставил к горлу смельчака. Казалось еще мгновение и он перережет бедняге горло. Иоан с изумлением наблюдал, как его милый старший сын вырос в настоящего императора.
-Как твое имя, смертный?
-Теодор, мой император, -пробормотал перепуганный парень.
-Тео значит. Так вот, Тео, и все остальные запомните. Карлос -ваш герцог и, что более значимо мой брат. Следовательно все оскорбления нанесенные герцогу будут расценены как оскорбления нанесенные императору с соответствующими наказаниями.
В саду нависла мертвецкая тишина. Ее нарушила лишь подбежавшая к месту событий личная стража императора.
-Всем кто находился здесь и бездействовал по 40 ударов плетью. -Алессио опустил кинжал и подошел к обхватившему поврежденную ногу Гелиосу, -Этого бедолагу срочно в лазарет.
Алессио обнял замотанного в одеяло и до сих пор дрожащего от испуга, Карлоса.
-Видимо я обязан теперь спросить о том, что со мной будет, мой император? -внезапно произнес мальчик, -У тебя теперь есть сын. Византии не требуется конкурент за престол.
-Верно конкурент не требуется, -император внезапно улыбнулся, -Но верный союзник вполне пригодится. Герцог это лишь титул, который совсем не означает конкурент. Если со мной что-то произойдет ты ведь будешь помогать своему племяннику нести груз власти?
-Тебе сложно выполнять свой императорский долг? -удивился мальчик.
-Случаются непредвиденные обстоятельства, с которыми я справляюсь, -ответил Алессио. -Даже если на первый взгляд в стране все хорошо, можно не заметить маленькую проблему, которая будет расти и от малейшей искры вспыхнет, подобно пороху. Так же всегда будет существовать ответственности за благополучие народа. А теперь твоему старшему брату нужно ехать. Обещаешь мне беречь отца и своего маленького племянника?
В душе мальчика царил страх вперемешку с осознанием, что быть императором не так уж легко. Что вперемешку с кратковременными праздниками таится тяжелая ноша ответственности. Наверное каждое слово императора несет за собой последствия. Возможно отец не просто так отдал трон брату.
-Обещаю, -тихо ответил Карлос, -Главное возвращайтесь поскорее.