Арина смотрела на его руки.
На холодные пальцы, уверенные движения.
И вдруг поняла, что в нём есть не только грубость. Что-то прячется под этой маской — боль, усталость, сожаление.
— Почему ты так ко мне относишься? — спросила она.
— Потому что ты напоминаешь мне человека, который слишком верил в добро. А этот человек давно умер.
Он посмотрел на неё, и в глазах мелькнуло что-то похожее на грусть.
— Не пытайся изменить этот дом, Арина. Он изменит тебя первым.
Он развернулся и ушёл, оставив за собой тишину и лёгкий запах сигарет.
---
Позже она вышла на балкон. Ветер бился о стекло, листья шуршали.
Артём сидел на диване, в руках — чашка чая.
— Макс был здесь? — спросил он, не поднимая глаз.
— Да. Немного поговорили.
— Он резкий, но не злой. Просто… закрытый.
Артём поставил чашку, посмотрел на неё.
— Знаешь, когда я болел в детстве, мама всегда говорила: “Некоторые сердца звучат по-другому. Их больнее слушать, но красивее помнить.”
— Красиво, — тихо сказала она.
— Да. Только вот… больно, когда твоя музыка заканчивается раньше, чем хотелось бы.
Он улыбнулся, но глаза выдали усталость.
Арина впервые заметила — под его пиджаком рукава чуть закатаны, а на коже — следы инъекций.
Он быстро спрятал руки.
— Прости, — прошептала она.
— За что?
— Не знаю… просто хочется.
Артём мягко коснулся её плеча.
— Не вини себя, Ари. Иногда просто быть рядом — уже достаточно.
---
Ночью ей долго не спалось.
Она лежала, глядя в потолок, а за окном мерцали огни столицы.
В голове звучали три голоса:
Артём — тёплый, тихий, будто свет.
Макс — резкий, как выстрел, но честный.
И где-то далеко — Егор, детский смех из прошлого.
> «Ты ведь обещал найти меня…»
Она встала, подошла к окну и посмотрела в небо.
Может, там, где-то под тем же небом, Егор всё ещё помнит её.
Слёзы сами выступили на глазах.
Не от боли, а от пустоты.
> Дом, где не ждут, звучит слишком тихо.
Даже когда в нём полно людей.
---
На первом этаже кто-то закурил.
Запах табака снова проник в комнату.
Макс стоял у ворот, облокотившись на стену, и смотрел в сторону города.
Он достал телефон, набрал сообщение, но не отправил.
> «Она не такая, как я думал.»
Он убрал телефон и поднял глаза к окну — там, где стояла Арина.
На мгновение их взгляды встретились через стекло.
Мир будто остановился.
Ни один из них не отвёл глаз.
Он — со своей болью, она — со своей чистотой.
> И в этот миг что-то незримое между ними дрогнуло.
Началось то, что уже невозможно было остановить.
7.«Первый день»
Глава 7." Первый день"
Утро началось с тишины.
Солнце робко пробивалось сквозь шторы, а сердце Арины колотилось будто в такт шагам по мраморному полу.
— Готова? — в дверях появился Артём. На нём — безупречная форма, лёгкая улыбка, но глаза, как всегда, немного усталые.
Арина кивнула, поправляя галстук школьной формы. На ней всё сидело идеально — пиджак, короткая юбка, белая рубашка. Только вот ощущение — будто это не она, а кто-то другой.
— Не волнуйся, — сказал Артём. — Они хорошие. Ну, почти все.
— А ты?
— Я лучший, — подмигнул он, и она невольно улыбнулась.
---
Во дворе школы всё было по-другому.
Огромное здание из стекла и камня, идеально подстриженные газоны, дорогие машины, смех и блеск.
Ученики в одинаковой форме, но каждая деталь — часы, сумка, прическа — кричала о статусе.
Артём шёл рядом с ней, легко, будто воздух сам расступался.
Все приветствовали его — кто с уважением, кто с фальшивой улыбкой.
— Это и есть твоя новая школа, — сказал он. — Привыкай.
— Привыкай к чему?
— К тому, что здесь все улыбаются, пока не узнают, кто ты.
Его слова застряли в памяти.
---
Перед входом стояла компания — четверо ребят, смеющихся громко, будто весь мир принадлежит им.
Артём подошёл первым.
— Ребята, знакомьтесь. Это Арина.
— Моя сестра, — добавил он спокойно, и его тон был таким уверенным, что никто не усомнился.
— Сестра? — переспросила одна из девушек. Стройная, с идеальной причёской. — Мы думали, у тебя только младший кузен в Лондоне.
— Сюрприз, — улыбнулся Артём.
— Я — Даша, — девушка протянула руку. — А это Влад и Катя.
— Привет, — смущённо ответила Арина.
И тут появился он.
Макс.
Стоял немного в стороне, опираясь на колонну, с накинутой небрежно курткой поверх формы.
Тёмные волосы, холодный взгляд, лёгкая ухмылка.
Он не подошёл. Не сказал ни слова. Просто смотрел.