— Это та, которую удочерили Петровы? — прошептала какая-то девушка у окна.
— Ага. Новая «сестричка» Артёма, — ответил парень рядом, ухмыльнувшись. — Интересно, насколько она настоящая.
Арина сделала вид, что не слышит.
Она села за последнюю парту, достала тетрадь и тихо начала записывать тему урока.
— Эй, новенькая, — вдруг сказал кто-то сзади.
Она обернулась — парень с наглой улыбкой вытянул руку и ловко стянул с её волос резинку.
— Хей! Верни! — вскрикнула она, но тот только рассмеялся, подкинул резинку в воздух.
— Расслабься, просто посмотрю, настоящие ли у тебя волосы или накладные.
Арина вскочила, хотела отнять, но тот увернулся.
Резинка упала на пол, и её волосы распались мягкой волной по плечам.
Класс стих.
Даже хихиканье прекратилось.
Арина стояла, немного растерянная, не зная, что делать.
Щёки вспыхнули, пальцы дрожали.
И в этот момент дверь класса распахнулась.
На пороге стояли Артём и Макс.
Артём сдержанно, но холодно посмотрел на парня, держащего резинку.
Макс — с таким взглядом, от которого хотелось провалиться сквозь землю.
— Отдай, — коротко сказал Макс.
— А ты кто? — дерзко спросил тот.
— Тот, кто сейчас тебе объяснит, как себя вести, — Макс сделал шаг вперёд, но Артём положил руку ему на плечо.
— Не нужно, — тихо сказал Артём. — Мы не будем устраивать сцену.
Он подошёл к Арине, подобрал резинку, протянул ей.
— Всё хорошо, — шепнул он. — Не обращай внимания.
Арина кивнула, но не смогла поднять глаза.
Макс же смотрел на неё.
На распущенные волосы, на то, как солнечные лучи касаются их, делая их будто золотыми.
И вдруг — сердце кольнуло.
Что-то новое. Нежданное. Опасное.
Он быстро отвёл взгляд, будто испугался самого себя.
> “Она просто девочка, Макс. Просто сестра твоего друга. Не смей.”
Но взгляд снова вернулся к ней.
И в груди стало странно — тепло, больно и страшно одновременно.
---
Артём тем временем застыл, глядя на Арину.
Сцена перед глазами вдруг начала расплываться — и на миг всё исчезло.
Он снова был там — в больничной палате, несколько лет назад.
Он лежал под капельницей, за стеклом — голоса родителей и врача.
> — Его сердце не выдержит, — говорил врач. — Без донора он не проживёт и года.
— Мы найдём донора, — твёрдо сказала мать. — В детдоме. Там достаточно детей без семьи.
— Но, госпожа Петрова, это ведь…
— Вы не понимаете. Это ради моего сына. Мы выберем девочку подходящей группы крови. Воспитаем, как родную. Главное — чтобы он жил.
Тогда Артём закрыл глаза, притворился, что спит.
Но каждое слово он слышал.
> “Воспитаем как родную… и используем как донора.”
---
Он моргнул, возвращаясь в реальность.
Арина уже снова сидела на месте, поправляя волосы. Макс стоял рядом, сжимая кулаки.
Артём с трудом выдохнул.
Внутри всё горело — от вины, страха и чувства, которое он не имел права испытывать.
> “Они взяли её ради меня…
Но я уже не могу представить этот дом без неё.”
Он отвернулся, чтобы никто не увидел, как дрогнули его глаза.
> “Если она узнает… она возненавидит не только родителей. Она возненавидит и меня.”
Автор приостановил выкладку новых эпизодов