К счастью, достаточно одного небольшого напоминания, и я снова могу вернуться к игре. Мы проводим еще несколько упражнений, пока тренер Данауэй со скамейки выкрикивает инструкции, держа нас всех в строю. Сегодня это легкая тренировка, в основном просто для того, чтобы разогреть мышцы и сконцентрироваться, поскольку сегодня днем у нас игра.
Как только мы заканчиваем, Данауэй созывает нас вместе, чтобы обсудить стратегию на сегодняшнюю игру, прежде чем отпустить нас. Затем я спешу обратно в раздевалку, чтобы посмотреть, есть ли у меня какие-нибудь сообщения от Марго.
От женщины, которую я люблю.
Телефон загорается, когда достаю его из сумки. Это сообщение от Марго, в котором она спрашивает, удалось ли мне достать билеты для Хизер и Эйприл. Она пригласила свою сестру и племянницу прийти на игру сегодня вечером, и я полон решимости устроить двум ее самым любимым людям на свете лучший вечер в их жизни.
Я: Ага! У меня есть билеты и столик на ужин после него.
Марго: Отлично! Не могу дождаться.
Я: Я тоже. А потом я отвезу тебя домой и съем;)
Я подумываю послать еще более грязное сообщение, но знаю, что она на работе, и не хочу ее слишком беспокоить. Марго выкладывается на сто десять процентов с тех пор, как у нее возникли проблемы с Тедом и отделом кадров, изо всех сил стараясь доказать, что она ценный и заслуживающий доверия член команды. Я считаю, что ее преданность делу и трудовая этика просто заводят, и, если бы это не поставило под угрозу ее работу, я бы побежал наверх в офис и взял прямо на ее же столе.
Одна только мысль об этом заставляет мою кровь кипеть, стряхиваю с себя шквал грязных фантазий и направляюсь в душ. Поскольку времени до того, как мне придется вернуться на арену, чтобы размяться, остается не так много, в итоге я просто расслабляюсь в комнате для игроков с несколькими товарищами по команде, а не иду домой.
В час дня мы все направляемся в раздевалку, чтобы начать готовиться к игре. Сегодня нам предстоит сыграть с другой командой, которую трудно было победить в прошлом, но я верю в нас. Кроме того, мы все жаждем победы после разгромного поражения от «Воров».
Марго пишет мне, пока надеваю форму, сообщая, что она, Хизер и Эйприл заняли свои места. Они находятся прямо у стекла, рядом с центром площадки, поэтому у них должен быть отличный обзор игры. Она желает мне удачи, и я отвечаю, что скоро увидимся.
Когда мы выходим на лед для разминки, я смотрю направо и вижу, что Марго стоит и держит племянницу, чтобы Эйприл могла лучше видеть происходящее. Я машу им рукой, а Эйприл улыбается и машет мне в ответ. Хизер протягивает руку и берет дочь к себе на колени, а Марго смотрит на меня. На ней моя футболка, как и на каждой игре.
Когда наши глаза встречаются, она улыбается, и это преображает все ее лицо.
Марго, без сомнения, самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Я уже часами каталогизировал каждую деталь ее черт, и до сих пор иногда меня бьет по заднице, когда вспоминаю, что она моя.
Пока мы смотрим друг на друга, Хизер наклоняется и что-то шепчет сестре на ухо. Что бы это ни было, Марго краснеет, и она отводит от меня взгляд, тыкая сестру в бок.
Черт, я мог бы наблюдать за ней всю ночь. Но у меня есть игра, которую должен выиграть.
Я концентрируюсь и начинаю выполнять упражнения вместе с остальными «Тузами», и уже после разминки могу сказать, что мы в напряжении. У нас та же энергия, что и на тренировке сегодня утром, и такое ощущение, что сегодня вечером мы действительно будем доминировать.
Сделав несколько легких растяжек, я подъезжаю к Марго и Хизер, чтобы поздороваться с ними. Эйприл улыбается мне, когда подхожу, наклоняясь вперед и прижимаясь лицом к стеклу. Мужчина, сидящий рядом с ними троими, оглядывается, явно удивленный ее выходками.
— Привет, — говорю ей, ухмыляясь. — Помнишь меня? Своего приятеля по чаепитию?
— У тебя еще есть моя наклейка? — спрашивает Эйприл, полностью игнорируя вопрос и произнося слово «наклейка» очень забавно.
— Думаю, я восприму это как знак того, что ты меня помнишь, — я смеюсь. — И да, у меня все еще есть твоя наклейка. Она до сих пор на чехле моего телефона. Я покажу тебе после игры. О, и я посмотрел отрывок из твоего любимого шоу на YouTube.
Ее глаза расширяются.
— «Щенячий патруль»?
— Да. Оно довольно веселое. Я думаю, что моя любимая собака — далматинец.
— Маршалл! — Эйприл радостно вскрикнула. — Он милый. Мне нравятся его пятна.
— Мне тоже. Наслаждайся игрой, ладно?