***
Дракон улыбаясь наблюдал как боевая орчанка отдает приказы своим людям и отчитывает своего заместителя. Он отмечал каждый ее жест и ему нравилось в ней все. То, как она стояла, как двигалась, как поправляла одежду или завязывала хвост. Сейчас же, она распустила волосы и массировала виски. Видимо быть сильной и рассудительной постоянно, тяжело даже для нее.
Послезавтра они: человек, два дракона, два гнома, эльф и два орка, пустятся в путь, не имея никаких зацепок, а лишь предчувствия.
Ужинали гости эльфийской столицы в своих покоях и туда же им доставили приглашения на завтрашний вечерний бал.
Ардаэль с детства мечтала увидеть эльфийский крытый сад. Ведь все что она видела – это крепость. Она брела по коридору, освещенному яркими лунами Эльроса, редкие стражники склонялись в поклоне, когда орчанка проходила мимо. Было приятно что, находясь в чужом замке, прибывших на совет не ограничили в передвижениях. Пусть доверие сейчас и непозволительная роскошь.
Наследница орков впервые чувствовала себя бессильной. Она не предвидела увядание эльфийского древа, не видит будущее и сейчас. Покинув родную крепость, она будто лишилась всей своей уверенности и силы и более всего сейчас ее страшило стать обузой для остальных. Ардаэль научилась держать лицо в любой ситуации еще в пять лет, когда стали усиливаться ее способности. Ее уважали и боялись. На боевых тренировках особо дерзкие орки, считавшие, что место девушки за спиной мужа, падали на колени от мастерства орчанки и довольно быстро ее признали все жители крепости, как самую достойную на пост Великого вождя.
Сейчас же, Ардаэль потерялась и запуталась во всем что ей следует делать дальше, и поняла одну простую истину: пусть она отличный боец, без своего дара она лишь хороший воин, не более.
Орчанка наконец дошла до чуда эльфийских зодчих – крытого сада. Эльфийские земли не просто так названы Цитаделью, это архитектурный ансамбль размером с целую страну. В него входят и дворец, и жилые дома обычных жителей, даже озера и парки. Живущие в настоящем никогда не могут понять, как были возведены те или иные памятники. Цитадель – это один из таких примеров. Сложно представить, как необычайно долго строили эту невероятно утонченную крепость.
Сад был многоярусный, как и тот к которому она привыкла дома, но гораздо более светлый. Он был пронизан нежными отблесками двух Лун в воде. Из крепости почти не видны светила, над Гиблыми землями всегда облака.
Ардаэль села на край фонтана и запустила руку в прозрачную воду. Мысли ее были далеко.
***
Арий проскользнул мимо охраны дворца и проник в дворцовую оранжерею. Он не хотел, чтобы кто-то увидел, как будущий владыка лезет на дерево, и собирается там лакомиться яблоками. Это был просто сложный день, уговаривал он себя. Хотя, чего уж там, какой смысл врать самому себе. Жизнь вся тяжела.
Приглашение на бал. Арий хмыкнул. Вероятно, эльфы решили устроить его в последний момент, дабы горожане не подняли панику из-за прибытия делегаций всех рас, поэтому и ни словом не обмолвились на совете. Что же, бал — это не так уж и плохо. Будет возможность расслабиться и пригласить на танец одну очаровательную принцессу.
Глава 6. Два шага налево и дубинкой в глаз
ГЛАВА 6. ДВА ШАГА НАЛЕВО И ДУБИНКОЙ В ГЛАЗ
Пробуждение было очень резким, и Ардаэль чувствовала себя так, будто ее огрели пыльным мешком по голове. Вчера она вернулась поздно, если быть точнее уже сегодня.
Орчанка села в постели и протерла глаза. Настойчивый стук в дверь повторился.
-Кто?- спросила она слегка хрипло.
-Служанка, госпожа. Прислана помочь вам с подготовкой к вечеру.
-Вечер…А! Точно. Вечер, бал. – вспомнила Ардаэль, - Входи.
Этот день наследница Великого вождя провела как истинная принцесса: ванна, массажи, маски, крема и всякие средства для красоты,..которые она выбросила в окно. Ардаэль никогда и ни за что не стала бы краситься, как это делают наивные девицы при дворе.
До самого вечера, Ардаэль не покидала свои покои. Она посвятила несколько часов медитации, дабы настроиться на тяжелый путь, в который они все отправятся завтра. Дар шамана все еще молчал, но девушка твердо решила положиться на другие свои силы и способности. Медитация помогла ей воспрянуть духом, и у орчанки даже появилось желание танцевать.
Традиционная одежда орчанок весьма симпатична: широкие ленты, вплетенные в косы, нижняя юбка и верхнее платье с боковыми разрезами до бедра. Вся эта красота украшена тонкой вышивкой. Ардаэль стояла у высокого зеркала и собирала косы в высокую прическу. Обычно незамужние орчанки носят две длинные косы, чтобы продемонстрировать всем какие они завидные невесты, замужние же – делают одну косу и укладывают ее короной. Молодая шаманка решила отойти от принятых правил и сделала два колоска, сцепив их на голове лентами.